PROMENADE SUR LES TOITS

suis loin d’être tranquille, car ils vont avoir bien des milliers de kilomètres à parcourir, et Dieu sait dans quelles conditions.

Pour nous charmer dans ce travail monotone, nous écoutons la voix d'un derviche qui, presque sous nos fenêtres, psalmodie sur un air lugubre. Ses paroles manquent totalement d'intérêt, mais l’air est tout à fait étrange. Il parait que cette chanson signifie à peu près ceci : «Bottes jaunes (c’est de lui qu'il parle), Bottes noires (c’est de nous les voyageurs européens), de Mesched à Sebzévar, en voiture, en fourgon, bro, broun, broum....……., un mouchoir hors de la poche...» Et ainsi de suite, pendant des heures et des heures, ce brave disciple du Prophète met en musique tout ce qui lui passe par la tête.

Promenade ()n nous engage à grimper sur le toit de sur

les toits: notre ca ‘avansérail pour avoir une vue

d'ensemble sur Sebzévar. De cet observatoire élevé, la ville se transforme en une masse de taupinières; les eaux pluviales ont creusé de profonds sillons entre chacune des coupoles qui surmontent les divers édifices. A cette hauteur, toutes les maisons semblent se tenir les unes les autres et n'être séparées que par étroits fossés carrés, formés : par les cours intérieures. Les habitations du pays sont dominées par les minarets et la coupole de la mosquée. Sur la gauche, une ligne de toits cintrés plus régulière que les autres indique la grande artère du bazar. D'un autre côté, on aperçoit certaines coupoles ornées de culs de bouteilles semblables à quelques ON DERVICHE

monstrueux chatons de bagues tout pavés de diamants : ce sont les établissements de bains qui se procurent ainsi de la lumière, et, au cours de notre route, nous aurons plus d’une fois l’occasion de retrouver cette disposition. Le plus souvent cependant, les bains, au lieu d'être en élévation, sont creusés dans le sol à l'instar de os serres chaudes. Les toits sont, à certaines heures de la journée, la partie la plus fréquentée de la ville, car c’est là que l'on peut espérer trouver un peu de fraîcheur. En général, il est interdit aux Européens de se promener sur ces terrasses, les musulmans, gens d'un naturel particulièrement jaloux, craignant toujours que ces misérables Roumis ne profitent de la circonstance pour plonger un regard indiseret dans leurs intérieurs et voir leurs femmes à visage découvert. ;

150 DE NICHAPOOR A SEBZÉVAR

Un

Avant de quitter Sebzévar, on ne peut s'empêcher d’aller faire caravansérail.

un dernier tour en ville. Le hasard de notre course nous amène dans un autre caravansérail, au milieu duquel est une pièce d’eau de forme polygonale; tout autour se trouvent des magasins et des écuries, au-dessus est une galerie sur laquelle s'ouvrent les boutiques. Ces dernières ne possèdent pas de portes, mais elles se ferment au moyen d’une devanture com-