CHAPITRE VI
VRPRPPRRRANAE
De Sebzévar à Sharoud
Départ de Sebzévar: — Les fileurs de laine. — Dans la steppe. — Un harem en voyage. — La chasse aux parasites. — Mezinan. — Un trésor dans la montagne. — Une fumerie d'opium. — Pèlerin fumeur d’opium. — Le village de Abbas-Abad. — Le cocher et les pèlerins. — A
F Le] travers la chaîne du Jagataï. — Femmes en voyage, — Les caravanes de chameaux et leurs cloches. — Miandasht et son caravansérail. — Un chasseur maladroit. — Mianeh. — Les punaises de Mianeh. — Une correction bien méritée, — Khérabad. — En route vers Sharoud.
— Les environs de Sharoud, — La maison de poste de Sharoud. — Un caravansérail à deux étages. — Bureau de poste défectueux. — Les inscriplions graphiques du caravansérail, — Départ de Sharoud,
ARDt 17 septembre. — Levés presque avec le jour, nous
assistons à l’embarquement de nos bagages. On ne se doute pas du temps qu'il fant pour transporter quelques malles et quelques paquets à une distance de cent mètres à peine; c’est qu'en Orient, tout est sujet à longs palabres et à d’interminables diseussions. Quand tous les colis sont chargés sur le fourgon, on nous annonce ayec un superbe sang-froid que, les chevaux n'ayant pas fini de manger l'orge, il y aura encore une heure à altendre. Cette réponse sera du reste l'éternel refrain qu'on nous servira toutes les fois que nous aurons à demander le renouvellement de notre attelage. Le maitre de poste sait mettre dans sa réponse une certaine insolence pleine de dignité, contre laquelle on sent à la longue qu'il est inutile de lutter. Enfin, au bout de deux petites heures de patience, notre caravane s'ébranle et nous traversons les faubourzs de la ville.
154 DE SEBZÉVAR A SHAROUD
Tous ces bas quartiers se ressemblent; après l'encombrement des rues du bazar, on rencontre quelques caravansérails qui décèlent leur présence par des caisses de lauriers-roses, placées de chaque côté de la porte. Plus on avance, plus les rues sont délabrées et misérables les maisons qui les
| bordent. Enfin, nous voici dans le quartier des potiers, puis nous traversons
| les cimetières; encore quelques tours de roues et nous serons sortis de ces immenses champs de repos.
La campagne qui s'étend autour de Sebzévar est assez cultivée; des buffles à la massive allure labourent péniblement le sol. Sur la route, de petits ânes trottent allègrement, portant au marché des chargements de foin, de fruits, de pastèques et de raisins.
En s’éloignant de la ville, on voit peu à peu diminuer la végétation qui disparait mème complètement, un peu avant la première station. Ce village n'est qu'une immense masse de ruines dans les recoins desquelles vivent quelques paysans.
Les fileurs Les équipages font d de ! | : laine.
de longs détours | SUR LA GRANDE PLACE DE RIVAN avant d'arriver cel fl caravansérail où sont les chevaux de rechange. La longueur du relai nous permet de faire plus ample con- | naissance avec le pays. La place principale est toute bordée de müriers, à l'ombre desquels sont campées des troupes de bohémiens. Dans ce pays, il semble que les occupations soient renversées, et on ne peut faire un pas sans rencontrer des hommes gravement occupés à filer la laine à l’aide d’une | quenouille et d’un fuseau qu'ils font prestement virevolter entre leurs doigts. Quelques habitants ont même trouvé le moyen de supprimer la quenouille en entourant directement leur avant-bras de la laine à filer, tandis que de
