RENCONTRE D'UN RUISSELET AU MILIEU DE LA PLAINE, PRÈS DE LASGUIRD

l'autre afin de se prêter un mutuel appui et pouvoir plus victorieusement résister aux incursions des Turcomans.

Ali-Abad, Vers quatre heures de l’après-midi, nous arrivons à Ali-Abad, et on commence à diseuter à perte de vue sur le nombre de farsakhs que nous venons de parcourir et sur celui qu'il nous reste encore à faire pour atteindre la station voisine. Comme aucun de nos interlocuteurs n’est d'accord sur les distances, un gamin à l'esprit plus éveillé que les autres nous apprend qu'en Perse l'administration des transports postaux à une manière particulière de compter les distances. Tout farsakh commencé (Allah lui-même n'a certainement jamais pu savoir la longueur officielle du farsakh), tout farsakh commencé, disons-nous, est compté comme s'il était entièrement accompli ct facturé comme tel; c’est du reste un peu le système adopté en France pour le transport par piéton des télégrammes, aussi serions-nous mal

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venus de reprocher aux Persans d'être aussi civilisés que nous sous ce rapport.

Pour tuer le temps à Ali-Abad, nous absorbons une quinzaine de verres de thé qui, par exception, se trouve être de bonne qualité. J'occupe mes loisirs en changeant, à l’aide d’un manchon, mes plaques de photographie en présence de tout ce que le village compte d'hommes adultes. Tous ces spectateurs se demandent avec effroi quel sortilège je suis en train d'accomplir et ce que je vais leur montrer quand je sortirai les mains des profondeurs de ce sac noir