LE MUSÉE ET LA BIBLIOTHÈQUE
fameux globe terrestre en or massif incrusté de diamants et de pierres précieuses, qui est considéré, en Perse, comme le dernier mot d’un travail aussi riche qu'artistique. Ge globe constitue une masse de métal ne pesant pas moins de 30 kilogrammes, constellée de pierreries qui, paraît-il, sont au nombre de 51366. Le prix approximatif de ces pierres serait d'environ 25 millions de francs. La fourniture de l'or et la mise en œuvre n’ont pas coûté moins de 8 millions de francs.
L'ensemble de cette pièce est plus riche et plus extraordinaire que véritablement artistique, et l’orfèvre s’est montré plus habile joaillier que bon cartographe. Les mers sont représentées par d'innombrables émeraudes juxtaposées; l'Angleterre et la France sont figurées par des diamants, l'Afrique par des rubis, l'Inde par les amé-
thystes, et on à réservé à la
Perse Sd pierre nationale £ la UNE DES SALLES DU PALAIS ROYAL LE TÉHÉRAN
turquoise DÉCORÉE ET MEUBLÉE À L'EUROPÉENNE
Le musée
et la " S . É Dibhoteque auquel on accède par un escalier monumental. En haut et à
Au nord-ouest est le palais proprement dit, ou plutôt le musée,
droite, se lrouve une petite pièce remplie de livres et de manuscrits précieux qui forment la bibliothèque du Shah. A gauche, s'ouvre la porte du nouveau musée, qui fut organisé par Naser-ed-Dine, en 1872, au retour de son premier voyage en Europe.
La salle où sont rangées les collections royales forme un grand parallélogramme voûté par une série de coupoles qui divisent la pièce en autant de compartiments. Les murs et les plafonds sont couverts d’une décoration de plâtre sculpté et peint en couleurs blanches, bleues et or. Dans l'épaisseur des
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murs sont ménagées de profondes retraites au fond desquelles se trouvent les fenêtres donnant sur le jardin.
En entrant, le visiteur est frappé par une véritable débauche de lustres et de lampadaires en cristal taillé à facettes : les produits des manufactures de Saint-Louis et de Saint-Gobain règnent en maîtres, et on ne saurait dire que ce soitune heureuse manifestation du goût de l'architecte décorateur qui a présidé à l'installation de cette partie du palais.
Des vitrines, placées dans l’épais-
seur des murs, entre la tombée des voûtes, contiennent les objets les plus hétéroclites; à côté des magnifiques armes émaillées et incrustées provenant des grands rois Sophis, on aperçoit des peintures d’un goût plus que douteux, des boîtes à musique de fabrication suisse et des collections d'objets en ivoire, où des brosses à dents voisinent avec de merveilleuses pièces chinoises Le en ivoire tourné.
La partie la plus intéressante du musée es le Trésor proprement dit. On remarque notamment une petite vitrine carrée d'environ 13 à 20 centimètres de hauteur, qui est remplie jusqu'aux bords de perles du plus bel orient; une autre caissette du même genre est entièrement garnie de rubis.
Parmi les joyaux de la couronne, la pièce la plus importante est une énorme coiffure en forme de bonnet surmonté d’une brillante « Jéka» ou aigrette de diamants. Le Shah ne revêt cet encombrant ornement qu'une fois par an, à No-Rouz, le premier jour de l’année persane..……. Fath-Ali-Shah semble avoir eu une prédilection particulière pour cette coiffure, car il est représenté coïffé
Le Trésor.
de la sorte dans tous ses portraits.
Au fond de la salle du musée se trouve le trône de Nadir-Shah, qui est entièrement couvert de rubis et d'émeraudes. C’est une sorte de fauteuil précédé d’un marche-pied et muni d’un haut dossier aux formes contournées.
Il existe dans le Trésor royal quelques très belles pierreries, notamment un rubis de grande taille qui appartint autrefois au grand Mongol Aureng-Zeyb;
