LA VIE A TÉHÉRAN

la leur propre. Comme nous montrons notre étonnement de voir toutes ces transactions s’opérer un vendredi, le dimanche musulman, on nous annonce que ces zélés commerçants sont des israélites ; ils travaillent aujourd’hui, mais pour tout l’or du monde ils ne voudraient accepter de faire une affaire demain samedi, jour du Sabbat.

Dans le courant de la journée, nous recevons la. visite d’un drogman de la légation, qui est loin d'apporter des paroles consolantes et de nous encourager à entreprendre la route d'Ispahan. Il assure que nous

serons certainement détroussés par les brigands, qui tiennent la route depuis de longues semaines et ont déjà dévalisé la poste un nombre de fois très respectable.

La vie L'Hôtel de France est fréquenté par quela

ques fonctionnaires qui viennent y prendre

Téhéran. Û régulièrement leurs repas. Gest” la bonne 4 MCANarEIDE RALTAN se re . à. DÉCORÉ XVIII SIÈCL vie d’une sous-préfecture, avec tous ses petits potins et Conenoniv Ant T)

ses habitudes routinières. Parmi les hôtes de la maison,

il en est un, et ce n’est pas le moins bien vêtu, dont la fréquentation peut devenir fort dangereuse pour notre équipement : j'ai nommé le seigneur Rouba, un magnifique renard de 18 mois, qui se promène la nuit dans les couloirs et ronge à plaisir les cordons des souliers placés devant les portes.

Dans cetimmense pays qu'est la Perse, le nombre restreint des villes permet de savoir à peu de chose près ce qui se passe dans les centres mème très éloignés. C’est ainsi qu'on nous raconte qu'un de nos compatriotes, M. Césari, a trouvé le moyen de vendre au khan de Boudjnourd un appareil photographique avec lequel il avait, sous les yeux mêmes de l'acheteur, obtenu les résultats les plus surprenants; toutefois, au moment de livrer la machine à reproduire l’image, il sut d’une main experte dévisser l'objectif

en se rappelant probablement l'adage fameux « Margaritas ante porcos ». Il pensait vraisemblablement que c'était un

sauté opand dommage de condamner à une longue inaction un

précieux instrument d'optique pouvant être encore employé utilement par des Européens.

Le soir, dans le hall de l'hôtel, on parle politique. Il est plus ou moins

(Collection de l'Auleur)

0 tt

vaguement question de la déposition du Shah, mais ce sont là des bruits en l’air, en ce moment du moins.

Poste Samedi 28 septembre. — Cest le jour où le courrier doit arriver et

tramways d'Europe. Nous nous précipitons à la poste, mais le fonctionnaire

nous répond avec un calme imperturbable que le bateau qui porte

les lettres est en quarantaine à Astara, et que probablement les nouvelles

d'Europe ont besoin d'être désinfectées avant de parvenir jusqu’à nous. C'est

toujours la crainte du fameux choléra dont on avait tant parlé lors de notre

passage à Bakou, et sous le couvert duquel l'administration a inventé mille chinoiseries plus inefficaces les unes que les autres.

Nous commençons la visite de la ville par un tour dans le bazar. On traverse

ENCRIER EN CUIVRE GRAVÉ ET INCRUSTÉ D'ARGENT, XIV® SIÈCLE (Collection de l’Auteur)

tout d'abord l’immense place des canons qui, sous l’ardent soleil, ne se montre guère clémente pour les voyageurs. De même qu’en Europe, nous allons dans un coin de la place retenir un siège dans le tramway qui, au trot de deux chevaux efflanqués, nous amène rapidement jusqu'à l'entrée du bazar. Le centre commercial de la ville est formé d'immenses constructions fort hautes et bien voûtées. Le jour y est parcimonieusement distribué par quelques ouvertures pratiquées dans les clefs de voûte. Près d’une grande pièce d'eau nous apercevons un bon musulman qui, après avoir fait sa prière, se livre à des ablutions les plus intimes sans prendre aucun souei des centaines de personnes qui vont et viennent en tous sens. Pour être juste, il faut ajouter que personne ne fait attention à lui, chacun court à ses affaires sans se préoccuper de ce que fait son voisin.

Le bazar La traversée du bazar de la bijouterie est particulièrement amude la bijouterie.

sante. Dans une cinquantaine de boutiques, toutes placées les unes à côté des autres, de notables commerçants sont gravement assis auprès de petites vitrines grillagées contenant les spécimens de la fabri-

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