LA POLICE A TÉHÉRAN

reste une opération classique, et toutes les administrations ont passé des traités avec les employés du télégraphe, pour lesquels cette manière d'opérer semble aussi licite que chez nous le modeste sou du franc de nos cuisinières.

La soirée La réclusion dans laquelle vivent les femmes persanes rend le séjour à

Téhéran dans la ville de Téhéran particulièrement pénible aux Européens. an.

Etant donné la rigueur avec laquelle elles doivent se tenir voilées, on cousidérerait, dans la capitale de la Perse, une intrigue entre une femme indigène et un Européen comme le crime le plus épouvantable, et il en pourrait coûter la perte de la vie aux deux amants, si la famille de la jeune femme ne préférait exercer un chantage lucratif sur le malheureux Don Juan, qui, dans ce cas, ne serait jamais soutenu par la police.

La vie du soir est complètement inconnue dans cette cité morose, el dès neuf heures tout le monde doit avoir regagné sa demeure. Ceux qui se trouveraient dans le quartier indigène passé cette heure, transgressant ainsi les prescriptions de police, seraient conduits devant le magistrat municipal et fortement malmenés. Dans la rue des Ambassadeurs, la tolérance est sensiblement plus grande, mais, par suite du mauvais état de la voirie et de l’éclairage plus que défectueux, nul ne peut profiter du plaisir qu’on éprouve généralement à déambuler pendant la nuil. Il y a parfois un concert occasionnel ou quelques troupes de passage, notamment des cirques, mais il n'existe aucun théâtre régulier, ni rien qui y ressemble.

La police [a police de Téhéran est faite a . € Téhéran, Pal Une compagnie de 300 hommes qui fut organisée par un Italien, le comte de Monteforte. Les hommes

portent un uniforme noir avec des pare- RAS SRE e SE EL

ments de velours violets, et ils se tiennent autour des corps de garde disposés dans divers quartiers de la ville et près des bazars.

Outre ces agents officiels, il existe une compagnie de coureurs plus spécia-

lement chargés de la police des cortèges. En effet, il est encore de coutume à

Téhéran de faire précéder les carrosses des grands personnages par des individus dont la fonction consiste à écarter les badauds. Ces personnages, appelés shatirs, ont un costume qui ressemble assez aux livrées des laquais de théâtre; ils ont des bas blancs, des culottes courtes de couleur verte, et sont revêtus d’une ample rediugote rouge garnie de basques et de revers de couleur identique à la culotte. Leur bizarre coiffure les fait ressembler à des coqs empanachés. Comme symbole de leur dignité, ils portent un gros bâton garni d'une pomme d’argent qui leur sert pour repousser les gens, afin de livrer passage au cortège qu'ils précèdent.

Comment Le soir après diner, les étrangers n’ont d'autre ressource que on fait disparaître É un monument

historique. On cause beaucoup et on déchire quelque peu son prochain :

de deviser dans le grand hall de l'hôtel où ils ont pris pension.

c’est ainsi que nous apprenons qu'un fonctionnaire du Khorassan, dans le but très louable de constituer une dot à sa sœur, a récemment trouvé le moyen de subtiliser fort adroitement tous les merveilleux revêtements céramiques d’une vieille porte voisine de Mesched. Notre homme, accompagné de quelques amis déterminés, a, en une seule nuit, descellé toutes les faïences et fait disparaitre complètement la maçonnerie de l’arcade. Les précieuses plaques

émaillées furent alors cachées dans une citerne dess de la Bible.

La disparition de ce monument n'ayant ému personne dans la région, notre

collectionneur chercha le moyen de faire rentrer en ville les produits de son larcin.

échée, tout comme au temps

Sous prétexte de pique-nique, il se rendait alors une ou deux fois par semaine près de la citerne où était située sa cachette, et le soir venu rentrait en ville, en remplaçant dans les paniers les provisions dévorées par les tuiles aux chatoyants reflets. Après une demi-douzaine de ces expéditions, la citerne était complètement vidée et les briques furent expédiées en Europe par les voies les plus rapides.

Cet exemple a malheureusement été suivi un peu partout en Perse, et aujourd’hui, si l’on veut se faire une idée de la céramique persane, c’est à Londres, au South Kensington Museum, ou plus certainement encore dans les innombrables boutiques d’Arméniens, qu'il convient de se rendre : là, en effet, on trouve encore de magnifiques échantillons des belles poteries de l'Iran.

Les aventures Pendant que nous sommes dans le domaine des légendes, nous du É

sceau de Darius. POUVONS bien parler de celle qui court sur le sceau de Darius. Il existait depuis de longs siècles, dans une mosquée de Kerman, une pierre en forme de pyramide couverte sur trois de ses faces de carac-

tères persans anciens, élamitiques et babyloniens, qui passait, à tort ou à ‘aisOn, pour être le sceau de Darius, l'illustre conquérant. Un fonctionnaire au service

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