LE PORT DE BAKOU

On sait que Bakou appartint aux Persans jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle, et que ce fut en 1806 que la Russie s’en empara définitivement.

La vieille forteresse. [ans l'enceinte de la vieille forteresse, on trouve tout un Le palais des Khans Qiale de petites rues qui rappellent son ancienne origine. Monuments P cl DE eo) byzantins & persans. Les principaux monuments sont le vieux palais des Khans

et le Kiskali, c’est-à-dire la tour de la Vierge, qui mesure 45 mètres de hauteur et date de l’époque byzantine. C’est de ce monument qu'il est question dans le Voyage au Caucase d'Alexandre Dumas, et la légende que le célèbre romancier raconte est donnée ici comme l’histoire authentique.

Il existe encore à Bakou quelques vieux monuments datant de l'époque persane; on remarque notamment des restes importants de murailles et on cite, entre autres souvenirs de l’ancienne domination, les minarets Chaniens, la rue musulmane, ainsi qu'un ancien cimetière aux stèles curieusement ouvragées; l’un des plus beaux est le minaret de la Mosquée du Khan et la porte de la Cour de Justice du Khan, qui est d’une très belle tenue et d’un style vraiment magnifique. Les musulmans ont encore une école où les jeunes enfants. assis en rond autour de leur maître, apprennent le Coran avec un balancement rythmé de la tête.

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DE PARIS À ASKHABAD

Les puits Quoique la ville puisse à juste titre être fière de ses anciens de pétrole de 1e , LR Née A D :

TH Corso édifices, ce n'est pas en général le côté archéologique qui

attire les étrangers : ce que l'on va voir avant tout, ce sont les puits de pétrole, la fameuse Tehorny-Gorod, l'unique source de prospérité du pays.

Quand on quitte la ville de Bakou et qu'on regarde un peu sur la hauteur, on aperçoit une véritable forêt. La comparaison a été souvent employée, mais il n'y à pas d'autre terme pour désigner les milliers de pyramides en planches qui surmontent les puits de pétrole et qui constituent la ville noire.

La distance de la ville blanche à la ville noire peut être facilement franchie en voiture en une demi-heure. On ne rencontre plus alors que tuyaux courant au ras du sol, fossés remplis d’un mélange d'eau et de naphte, côtoyant des murs et des usines aussi noirs et délabrés que possible, donnant ainsi l’impression d’une cité maudite.

La raffinerie Pénétrons, si vous le de pétrole e £ de M. Nobel, Youlez bien, dans la plus importanteusine, celle de M. Nobel. En fait de formalités, on ne vous demande que la remise d’une carte de visite, et, aussitôt, un guide intelligent vous conduit près de ces fours à l'aspect infernal qui vont transformer l’épaisse huile de naphte en un liquide incolore.

Le grand travail des raffineries de pétrole peut se résumer ainsi : à l’aide d'énormes tuyaux, aspiration du pétrole brut provenant des puits, puis refoulement de l'huile de naphte dans toute une série de chaudières, où elle est débarrassée de ses matières lourdes, et deviendra l'essence ou la benzine si employées dans le commerce et dans l'industrie.

Tout d'abord l'huile de naphte est conduite dans des batteries de fours, où elle est volatilisée un certain nombre de fois jusqu’à ce qu'elle ait atteint le degré