TRAVERSÉE DE LA CASPIENNE DE BAKOU A KRASNOVODSK

le chemin des écoliers, c’est vers la Transcaspienne que nous avons jeté les yeux pour effectuer notre entrée dans le royaume du Shah. Depuis que les relations sont devenues si fréquentes entre la Transcaspienne et la Russie, il existe un service quotidien de bateaux à vapeur entre Bakou et Krasnovodsk. La compagnie Caucase et Mercure a affecté à ce service de magnifiques steamers qui ont tout le confort moderne. On peut même obtenir des draps de lit, chose qu’il y a quelques années à peine, il était impossible de se procurer, même moyennant finance.

Traversée Les bateaux partent de Bakou le soir vers dix heures, et dans de la Caspienne à belle saison rien n’est plus agréable que cette traversée de de Bakou ‘ ie ST asreanle que > traversée de

à Krasnovodsk. la mer Caspienne qui se fait sans la moindre fatigue. Confor-

tablement installés à bord du bateau, nous restons à bavarder une partie de la nuit sans nous apercevoir de la fuite des heures. Le temps était si doux, la lune si argentée qu’on aurait volontiers attendu le lever du jour en écoutant le bruissement de l’eau que fendait le navire.

Nous sommes bien peu nombreux en première classe; quelques officiers russes rejoignant leur poste, et un riche marchand Sarte voyageant avec son harem.

Ce nabab a bien une dizaine de femmes qui sont placées sous la garde d’un eunuque noir à l’aspect rébarbatif. La plus jeune de ces femmes ou de ces filles, la plus gentille, n'est pas encore complètement voilée, et elle regarde avec un intérêt mal dissimulé mon jeune compagnon de voyage. Ce petit manège fut-il aperçu par le farouche cerbère, c’estassez vraisemblable, car subitement tousles rakov. — sans

ATTEINT LA COUC