GROUPE DE CAVALIERS TURCOMANS PARTANT POUR LA CHASSE

raconte la légende, que les Turcomans de pasteurs devinrent brigands, la terreur du monde, ct que leur nom qui avait été longtemps méprisé fut craint partout.

Jusqu'à l'avènement d’Agha-Mohammed-Khan au trône de Perse, les Turcomans purent se livrer à leur sport favori, pillant et rançounant tous les villages du Khorassan. Mais, dès que le terrible Kadjar se fut installé sur le trône, il envoya contre eux une armée. Un grand nombre fut tué et les captifs, dont la majorité était composée de femmes et d'enfants, furent conduits en Perse. La possession, par les Persans, des familles des chefs obligea ces derniers à conclure un pacte par lequel ils s’engageaient à ne plus piller et, comme garantie, à envoyer leurs fils dans la capitale de leur vainqueur. Sous les Shahs suivants, nombreux étaient les Turcomans qui avaient pris du service à la Cour.

40 DE PARIS A ASKHABAD

Les Les chevaux turcomans sont fort appréciés en Perse, ils ont de belles De formes et sont fortement membrés. Leurs maitres les entraînent à la facon des chevaux de course, et, au temps où ils se livraient au métier de pillards, ils accomplissaient des performances extraordinaires : des enquêtes ont prouvé qu'ils avaient l'habitude d'effectuer des marches de 160 à 200 kilomètres par jour pendant 12 à 15 jours consécutifs, sans une halte. Avant de procéder à une ‘expédition, ils pétrissaient un certain nombre de petites boules de farine d’orge et, durant leur marche, ils détrempaient ces boulettes dans un peu d’eau et en faisaient leur nourriture, ainsi que celle de leur monture.

Suivant une pratique fréquente dans ces tribus, quand en traversant un désert on ne trouve pas d’eau buvable, le cavalier ouvre une veine à l'épaule de son cheval et boit un peu de son sang. De l’avis de ces cavaliers émérites, cette petite opération est loin d’être un mal pour le cheval:

La es morte La ville morte d'Anaou, qui, d’après la tradition, fut détruite il y

’Anaou “LS Matra pa re s AN cb éféide à OUR millier d'années environ, présente encore, vue de la voie mosquée. ferrée, une silhouette assez caractéristique; mais, quand on arrive par la route des piétons, la désolation est grande. Ce ne sont

plus que des épaves d'une cité délabrée, doublement ravagée par l'invasion et