Partie opposée à la façade et Portique principal

Mme RÉVILLON ET L'HOTEL DE PARIS 43

chez nous le mot mosaïque implique l’idée de petits cubes de verre ou de marbre disposés symétriquement et dont les plus beaux exemples se voient encore à Ravenne ou à Venise, tandis qu'ici c’est tout un travail d'assemblage digne du plus habile lapidaire. En effet, la mosaïque persane est toute différente ; pour produire un dessin, les artistes de ce temps découpaient, dans un bloc de faïence épais de 3 à 4 centimètres, les contours exacts de la fleur qu'ils voulaient représenter, puis les pétales de ladite fleur étaient encore évidés et la place était remplie par de petits morceaux d’une faïence de couleurs différentes qui figurait le corps ou les demi-teintes de l’ornementation.

De chaque côté de la mosquée d’Anaou, il reste encore de nombreux vestiges d'importants monuments, qui devaient abriter autrefois la Madresseh, ou séminaire, destinée à l'instruction des jeunes prêtres. Ce magnifique édifice est maintenant laissé à l’abandon; on ne prend pas le moindre soin pour le consolider ou pour retarder, au moins dans la mesure du possible, la désagrégation des murs que de nombreuses fissures semblent vouer à une très prochaine destruction.

SRE ION Si nous rentrons maintenant en ville, nous ne pouvons manquer re d’aller rendre visite à notre compatriote, M*° Révillon; c’est une des figures les plus curieuses de la colonie française d'Askhabad.

Propriétaire de l'Hôtel de Paris, elle habite la ville depuis le moment précis où les Russes l’ont créée, c’est-àdire depuis un demi-siècle environ.

Cette courageuse Française est arrivée dans cette région bien avant que le chemin de fer du général Anenkoff ne fût construit. Elle est venue par la Sibérie, et elle habitait la ville de Tachkend quand elle apprit que, non loin de la mer Caspienne, on créait une ville nouvelle.

Elle se mit bravement en route à la suite d'une caravane de chameliers, et il lui fallut plus d’un mois

de voyage pour parcourir la distance LES BATIMENTS DE L'HÔTEL DE PARIS, À ASKHABAD

des quelques centaines de kilomè-

tres qu'on franchit aujourd'hui si rapidement. Usant du droit accordé aux colons de la première heure, elle obtint, du général qui gouvernait la place, une concession de terrain sur lequel elle construisit petit à petit une série de bâtiments qui forment les « Parijiki Noumera », c’est-à-dire les numéros de

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l'Hôtel de Paris, où les voyageurs français se trouvent si heureux de rencontrer un accueil et des habitudes qui leur rappellent le beau pays de France. Certes, cet hôtel n'a rien de comparable à l'Hôtel Meurice ou à l'Elysée- Palace, il n’a ni ascenseur ni électricité, et la grande salle à manger est presque toujours une allée du jardin qu’on change suivant la saison et l'heure de la journée.

Toutes ces constructions sont à simple rez-de-chaussée, à l’'exception du logis principal où l’on accède par un majestueux perron.

Quand on retrouve cette bonne hospitalité après une longue tournée en Perse, on oublie vite lecôté un peu rudimentaire de l’installation, pour ne songer qu'au plaisir