PORTE ORNÉE D'UN REVÊTEMENT D'ORFÉVRERIE, GRANDE MOSQUÉE DE MESCHED

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mourut tranquillement chez lui à Tus, ville détruite aujourd’hui, et dont seule la mosquée élève encore de nos jours sa belle coupole polychromée, à 13 kilomètres de Mesched. Dès 1330 on a des renseignements certains sur |

a vénération dont est entourée la mosquée de l’Imam Reza. En 1404, 1

‘ambassadeur espagnol Don Ruy Gonzalez di Clavijo, traversant Mesched pour se rendre à la Cour de

Tamerlan à Samarkand, parle également de la grande vogue que le tombeau du Saint avait auprès des fidèles.

Le plus jeune fils de Tamerlan, Shah Rukh, embellit considérablement le

mausolée du Saint, ce qui contribua à augmenter la célébrité du lieu. Toutefois, ce ne fut qu’au commencement du seizième siècle, que Mesched devint le centre religieux persan. À ce moment, en effet, la fameuse division des musulmans en Sunnites et en Chiites ayant établi, comme un symbole national, la prédominance de cette dernière secte en Perse, on se préoccupa de créer un sanctuaire capable de détourner de La Mecque l'argent que les pèlerinages y portaient de tous les points de l'Iran. En choisissant Mesched comme lieu de pèlerinage national, les Persans ne firent qu'imiter l'exemple du roi juif Jéroboam, qui avait voulu élever des autels au veau d’or, à Dan et à Béthel, pour détourner les pèlerinages israélites de Jéru-

ABBAS I LE GRAND >-1628 ] Tiré de « Ilislory of Persia », par sir John Malcolm, 1815. SRUGNM. : Le grand roi de la Perse, Shah Abbas, combla de riches dotations la mosquée de l'Imam Reza, et la visita plusieurs fois au cours de son règne. Mesched devint ainsi la principale ville sainte du monde persan.