OBSERVATION XXX

Gall rapporte le cas d’un soldat autrichien qui égorgea sa

femme et ses enfants, pour les arracher aux séductions du monde et s’en faire des intercesseurs auprès de Dieu.

Il est quelques conclusions qui ressortent d’elles-mêmes de cette étude. Nous voyons d’abord que le père, pris isolément, maltraite rarement ses enfants. Nous n’avons relevé que trois faits de sévices graves exercés par le père : encore dans un cas, celui-ci maltraite-t-il non pas sa fille légitime, mais la fille de sa femme, chose bien différente.

À noter également la rareté du suicide du père à la suite du hbéricide : deux suicides {observations 7 et 10) et deux tentatives de suicides (observations 26 et 27) par contre, le meurtre de la femme précède ou accompagne souvent celui des enfants.

Pour ce qui est des moyens employés, nous ne dirons qu'une chose, c’est qu’ils varient avec la cause ; toutefois, nous pouvons constater que le père, en thèse générale, n’emploie que des moyens violents, armes à feu, instruments tranchants et contondants, voilà ce dont il se sert.

Si maintenant, nous cherchons la cause du crime, nous voyonsque danssix Cas, il a un motif plausible ; dans ces six cas, le meurtrier a paru indernne de tout dérangement d'esprit. Quatre autre cas laisseraieut un doute dans notre esprit. Restent alors vingt cas qui relèvent d’un état morbide particulier : alcoolisme ou aliénation mentale. En présence de ces faits, nous nous rallions volontiers à cette opinion émise par Brierre de Boismont: « Quand un crime est commis sans que l’on puisse en expliquer les motifs, ou que ceux-ci ne sont nullement en rapport avec l’énormité de l’acte, l'expérience a enseigné qu'il fallait presque toujours en demander la cause au dérangement d'esprit. »

ITT

Le libéricide commis par la mère

M. Aubry, dans son mémoire sur l’homicide commis par la femme, consacre un long paragraphe à ce sujet. Après avoir différencié le libéricide de l’infantide il dit : « L’infanticide est un crime dont la genèse et les mobiles s’expliquent parfaitement et quidans bien des cas est presque excusable. Une jeune fille se laisse séduire, et, plus ou moins abandonnée par son amant, elle accouche clandestinement, Personne dans son entourage ne sait ce qui s’est passé. En faisant disparaître l’enfant, sa faute, unique peut-être, restera à Jamais ignoré ce qui lui permettra de revenir honnête comme le passé. Et puis, il y à une autre excuse à ce crime trop souvent acquitté par le jury, à cause de l’énormité de la peine, c’est que l'enfant est tué dès sa naissance, alors qu’il a à peine poussé ses premiers vagissements et que sa mère n’a pas eu le temps de se dévouer pour lui, et partant de l'aimer.

Si l’infanticide est excusable en est-il de même du libéricide? Non, sans doute, et nous ne chercherons même pas une explication à ce crime absolument contre nature. Un mobile quelconque, l'amour de l’argent, la vengeance,

Ti

la colère nous rendent compte d’un assassinat ordinaire. Mais quelle raison une mère peut elle avoir de tuer son enfant, alors qu’elle l’a déjà en partie élevé, qu’il a plusieurs mois ou même plusieurs années. Il nous semble impossible de comprendre qu’elle raison on peut donner à cette cruauté » (Aubry).

M. Aubry cite un nombre de faits assez considérable ; il adopte comme base de classification la conduite de la mère après le crime; d’un côté, il range les cas de libéricide pur et simple, de l’autre, les faits où le suicide de la mère accompagne le meurtre de l'enfant.

Cette division semble avoir l’inconvénient de rapprocher des faits absolument dissemblables; nous préférons envisager d’une part tous les cas où le meurtre est le fait d’un criminel; de l’autre, tous les faits qui relèvent d’un état morbide quelconque.

Les cas où la mère tue son enfant, indépendamment de tout dérangement d’esprit sont les plus fréquents.

Nous trouvons d’abord au premier degré de l’échelle du crime « certains meurtres qui juridiquement ne peuvent être qualifiés ainsi, mais qui, au point de vue moral, méritent absolument ce titre, car ils ne sont que des assassinats déguisés et ils sont plus lâches et plus méprisables que le crime vulgaire commis à laide du couteau ou du poison ». À chaque instant les journaux nous apprennent qu’un enfant est martyrisé depuis plusieurs mois par ses parents, souvent par sa mère seule » Aubry ajoute plus loin : « Nous remarquons dans chaque cas la cruauté employée, les procédés barbares dont on se sert, qui font positivement regretter, lorsqu'il y a mort que les criminels n’aient pas employé un moyen

Dumas. 6