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siècles. Pour prouver la vérité de cette assertion , je me contenterai de placer dans le tableau suivant les principaux aphorismcs publiés par Mesmer, auxquels j'opposerai les propositions extraites des philosophes du seizième siècle. Je supprimerais peut-être tout détail sur une question dont la solution

ration est prise sur l'individu même qui la réclame. Quant à la re'ussite de l'opération de Taliacot , de quelque manière qu'il s'y prît pour la pratiquer , elle est incontestable. Ce célèbre chirurgien , professeur de médecine théorique et pratique dans l'université de Bologne, naquit en i546, et mourut en 1600. Il fit des ouvrages sur les procédés qu'il mettait en usage; quand il mourut, les magistrats honorèrent sa mémoire par une statue j et pour faire connaître à la postérité le genre

• d'opération par lequel il s'était illustré , on lui mit un nez dans

* la main. La faculté de Bologne voulut aussi lui élever un rao-

v \ nument, pour prouver sa reconnaissance ; elle y fit placer une

V .*,• inscription dans laquelle on faisait mention du genre d'opéra-:

4 W tion dans lequel il avait réussi.

On connaît, au sujet de Taliacot et de son opération , les vers suivants de Voltaire :

jr Ainsi Taliacotius,

% Grand Esculape d'Ëtrurie,

Répara tous les nez perdus Par une .admirable industrie.

11 vous prenait adroitement Un morceau du cul d'un pauvre homme, L'appliquait au nez proprement ; EnGn, il arrivait qu'en somme Tout juste à la mort du prêteur Tombait le nez de l'emprunteur; Et souvent dans la même bière Par justice , et par bon accord , On remettait , au gré du mort , Le nez auprès de son derrière.

TREMIÈRE ÉPOQUE. l3

ne paraît d'aucune utilité, si elle n'avait pas été vivement débattue entre les partisans de Mesmer et les antagonistes de sa prétendue découverte. Ceux ci, attaquant Mesmer, soutenaicntqu'il n'avait pas même le mérite d'avoir inventé les erreurs qu'il voulait propager : ceux-là , soutenant les intérêts de sa gloire avec toute la chaleur de l'enthousiasme , prétendaient au contraire (sans connaître, il est vrai , les écrivains dans lesquels Mesmer avait puisé ses idées) qu'il en était le véritable inventeur. Nous allons voir que les partisans du magnétisme animal avaient tout-à-fait tort clans cette discussion, et que Mesmer n'était pas réellement l'inventeur de sa doctrine (i).