TROISIÈME PROPOSITION

« Le magnétisme animal, en restituant le ton des solides , » en réveillant leurs oscillations, en calmant l'éréthisme , et » en rappelant le mouvement , c'est-à-dire en aidant et en ac- » célérant le travail de la nature, opère , par des crises , la » coclion et l'évacuation de l'humeur morbifique. »

Observations préliminaires sur cette troisième proposition.

Nous avons prouvé dans la première partie de ce rapport que le magnétisme animal , c'est-à-dire l'art d'exciter des convulsions par des causes indiquées dans notre première partie, est un moyen essentiellement irritant , et qu'il n'a point d'autres propriétés. On ne saurait donc croire , avec fauteur de cette troisième proposition , qu'il ait la vertu calmante : comment pourrait-il restituer le ton des solides , augmenter leurs

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oscillations , et calmer l'éréthisme ? On prétend , il est vrai , pouvoir, par certains procèdes , diminuer l'irritation excitée d'abord ; mais quand bien même le magnétisme posséderait cette t double propriété contradictoire dans le même moyen , ne serait-il pas imprudent et dangereux d'en faire usage dans tous les cas où la cause irritante est naturellement trop forte , où les solides ont trop de ton ? On augmenterait alors l'irritabilité et les oscillations des libres déjà trop tendues ; et qui oserait se flatter de remédier au mal , lorsqu'il aurait acquis une telle intensité ? En supposant donc que le prétendu magnétisme animal réunît les propriétés contradictoires qu'on lui attribue , il ne conviendrait ni dans le traitement des maladies inflammatoires , ni en général dans celui du plus grand nombre d.os maladies aiguës.

Comparaison des effets du prétendu magnétisme animal , auxquels on a donné les noms de coction et de crises , avec ces deux moyens de guérir, employés parla nature.

i° La nature annonce , continue et opère la coction et la crise par des mouvements qui, quoique prompts , ont une certaine durée , qui se succèdent sans interruption , et qui terminent la maladie à des époques , et en suivant une marche connue des bons observateurs.

Ce que l'on appelle magnétisme animal agit inopinément d'une façon brusque et subite : on l'interrompt , on le reprend , on suspend ses effets, et jamais on ne produit que de l'irritation et des secousses.

2° La nature emploie pour la coction et les crises salutaires , des efforts modérés : la coction n'a pas lieu , et l'issue de la crise est funeste lorsque les mouvements se font avec trop de violence et d'intensité.

Cependant les procédés du magnétisme animal se bornent à produire des effets de cette dernière espèce : on s'efforce de les augmenter ; on s'applaudit lorsqu'ils sont portés au plus haut degré , et c'est à ce résultat pénible et dangereux poulie malade que l'on donne le nom de crises , quoique toutes lies conditions soient diamétralement opposées entre les crises

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naturelles et ces effets. N'en doutons pas ; c'est cette nomencla- «lature qui a trompé , qui en a imposé sur les vertus attribuées au prétendu magnétisme animal.

5° "Les évacuations qui ont lieu à la suite de ces procédés sont toutes crues ; on n'y reconnaît aucun signe de coction , mais tous les caractères de la crudité et de l'expression : elles ne soulagent point le malade (i). Il y a donc la même différence entre les évacuations que produit le magnétisme animal , et celles que la nature prépare , qu'entre les prétendues crises opérées par le magnétisme , et celles qui sont le résultat des efforts naturels.

Il nous reste à faire connaître les dangers auxquels expose la méthode proposée par MM. Mesmer et Deslon.

Effets dangereux du magnétisme.

i° L'application des mains et le frottement sont les deux procédés les plus actifs que l'on emploie dans les opérations du magnétisme animal. On exécute ces procédés sur les re'gions de la surface du corps qui répondent aux viscères les plus sensibles , les plus irritables , qui sont en même temps destinés aux fonctions les plus essentielles de l'économie j d'où il résulte plusieurs inconvénients , celui d'exciter une violente irritation dans ces organes, et celui d'attirer sur eux, de fixer dans leur tissu les humeurs vagues et hétérogènes répandues dans toute l'habitude du corps : en effet, il est d'expérience qu'elles se portent , ou plutôt que les lois de l'économie ani-

(1) Il faut bien prendre garde de se tromper à cet égard. Les malades tombés en convulsions par l'effet du magnétisme animal , dans les instants de rémission, qui sont ceux où ils ont quelquefois des évacuations, se trouvent soulagés ; mais ils le sont de l'oppression et de la gêne que produisaient le spasme et la contraction convulsive ; ils le sont comparativement à l'état pénible dans lequel on les a jetés , mais non pas comparativement à leur état habituel. Il en arrive autant à tous ceux qui ont des attaques de spasme; quand l'accès est fini, ils éprouvent un soulagement qui n'est relatif qu'à la fatigue de l'état convulsif lui-même , qui a précédé immédiatement le repos dont ils jouissent.

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maie les dirigent vers les points que l'on .stimule. C'est d'après ces vues que l'on applique le nioxa , le l'eu , les canlharidcs et autres épispastiques , que l'on ouvre des cautères pour appeler l'humeur au dehors. Mais en excitant l'irritation sur les1 parties internes , eu s'expose à produire un effet directement opposé.

2° On porte l'irritation sur des organes qui communiquent et sympathisent par le moyen d'un grand nombre de nerfs , avec les autres parties du corps. Quand l'ébranlement s'est communiqué à toute l'économie , on l'entretient , on le fortilie en agissant sur le foyer d'où il e'mane , et sur les points les plus sensibles des régions vers lesquelles il s'est propagé ; d'où il résulte un trouble général, un tumulte et un désordre universels dans toutes les fonctions organiques.

5° Les opérations du prétendu magnétisme animal sont longues et très multipliées ; on les répète souvent deux fois chaque jour. Les convulsions qui en sont la suite durent toujours long-temps , et quelquefois pendant plusieurs heures. Ce renouvellement fréquent des mouvements spasmodiques expose les malades au danger d'en contracter l'habitude; car , quelle que soit la cause des convulsions , l'expérience a constamment prouvé que si l'on ne parvient pas à les guérir, à en détruire la cause en peu de temps, elles augmentent en durée et en fréquence , et deviennent plus tôt ou plus tard l'état habituel du malade.

4° Les effets que produisent les procédés du prétendu magnétisme animal sont des onvulsions et des évacuations.

Premièrement. Les convulsions , outre les inconvénients dont nous avons déjà parlé , suspendent les sécrétions ; elles diminuent , par l'effet de l'éréthisme , la capacité des vaisseaux ; elles exposent donc les malades à la stase des liqueurs, aux congestions et aux engorgements de toute espèce.

Deuxièmement. Elles exercent principalement leur action sur le cerveau, par la réaction que lui communiquent les nerfs stimulés. Ainsi , parmi les personnes mises en convulsions parles procédés du magnétisme animal , les unes sont engourdies et privées de leurs facultés intellectuelles ; d'autres

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tombent dans un assoupissement profond; plusieurs au contraire s'agitent et éprouvent du délire, ont une espèce de folie , dont la durée égale celle des prétendues crises ou des convulsions qu'on leur occasione, c'est-à-dire pendaut plusieurs heures. Il ne faut pas être médecin pour apercevoir tous les inconvénients de ces manœuvres , et pour sentir combien il est dangereux d'exposer deux fois par jour des personnes très sensibles à des commotions aussi violentes.

On sait par expérience combien les convulsions sont funestes pour les malades qui ont des tumeurs squirreuses ou carcinomateuses, pour ceux dont la poitrine est délicate , et qui sont disposés à la phtbisie , et en particulier pour les femmes qui souffrent de la matrice : on a observé que les convulsions disposent les squirres à se changer en cancers., qu'elles hâtent l'ouverture des cancers occultes , et qu'elles accélèrent la dégénérescence des cancers ouverts. L'expérience a également prouvé que les convulsions déterminent ou renouvellent le crachement de sang, qu'elles augmentent le progrès des ulcères, qu'elles aggravent la suppuration des tubercules , qu'elles développent dans les femmes tous les accidents et les maux dont la matrice , dans un état d'orgasme et d'irritation habituelle, peut devenir le foyer; considération qui s'étend très loin , tant au physique qu'au moral ; et surtout que leurs suites sont funestes à celles dans lesquelles ce viscère est affecté d'une manière réelle , soit d'un engorgement sanguin , soit d'obstructions , soit de squirrosités.

Mais comme il est souvent difficile de décider si les malades sont dans les différents cas que nous venons de citer ou menacés d'y tomber , et que ces dispositions sont très fréquentes , il est téméraire et très dangereux d'exposer à ces accidents le grand nombre en général, et en particulier les personnes faibles et sensibles , dans lesquelles il est très rare qu'il n'y ait pas quelque organe plus ou moins affecté.

5° Les évacuations qui succèdent aux convulsions excitées par le prétendu magnétisme animal sont le produit d'une contraction universelle , ou de la convulsion de quelques organes ; il n'en résulte donc que la déperdition d'une substance souvent précieuse , et non une dépuration des fluides

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et l'expulsion d'une humeur acre et hétérogène. Plus ces évacuations sont abondantes, plus , loin d'être salutaires, comme on l'a prétendu , elles diminuent les ressources de la nature en exposant à un affaissement , à un accablement et à une faiblesse sans remèdes.