PAR L'APPLICATION DE CES PROCÉDÉS
Cette troisième partie coaiprend les résultats obtenus par l'application des procédés exposés dans la seconde partie.
Le nombre des faits sera restreint, afin de' ne pas revenir sur les guérisons constatées déjà dans mon livre intitulé : Application de la gymnastique à la guérison de quelques maladies, publié en 1865.
J'ai, du reste, assez d'observations nouvelles pour me dispenser d'avoir recours à celles déjà citées.
On verra dans cette partie combien.la persévérance est nécessaire: sans elle, on risque d'abandonner souvent un remède au moment où il ne tarderait probablement pas à produire d'heureux résultats.
Je me plais à citer de nouveau un passage écrit par le savant docteur Tissot; je le consigne avec d'autant plus d'intérêt qu'il servira d'appui à ce que je viens d'avancer et qu'il pourra en même temps éclairer sur la manière d'appliquer les exercices.
Voici ce passage :
« C'est ainsi que, par une défiance hors de saison, les malades se trompent si souvent eux-mêmes et deviennent victimes de leurs faux préjugés.
« Il en est, par exemple, qui, du moment où l'on a jugé à propos de leur prescrire certains exercices, s'y livrent tout à coup avec la plus grande violence.
« Qu'en ari'ive-t-il ? Ils reviennent chez eux si fatigués, si las, qu'ils se promettent bien de ne plus se servir du moyen qu'on leur a indiqué, et qu'ils perdent aussi toute espérance des avantages et de la guérison même qui en auraient résulté s'il eût été employé avec modération; d'autres, au contraire, ne se donnent que peu de mouvement d'abord, ne s'en trouvent pas beaucoup soulagés, et sur-lechamp ils y renoncent, sans penser que le succès du moyen curatif qu'on leur avait conseillé n'était attaché qu'à la continuation; dès lors, ils s'imaginent, ils décident même tout haut que le pouvoir de l'exercice est une pure chimère mise en usage par les gens de l'art lorsqu'ils ne savent plus ni que faire ni que dire.
« Voilà de ces préjugés, ou de ces obstacles plutôt, qu'on rencontre souvent dans la pratique ; mais, lorsqu'on connaît à fond les indications que présente une maladie quelconque, et qu'on a eu soin de prescrire l'espèce d'exercice qui convient à chaque maladie partiticulière et selon certaines conditions essentielles, on a bientôt vaincu les obstacles et les préjugés par le succès qui résulte de ce moyen cuTatif. »
Ces réflexions ne sont-elles pas justes, ou encore plus vraies de nos jours que du temps où les consignait ce savant docteur?
OBSERVATION I
Maladie très-grave datant de plusieurs années.
Avant d'entrer dans les détails de ce long et pénible traitemenl, je vais d'abord citer, sans y rien changer, les documents très-exacts que la vénérable mère et sa fille ont recueillis pendant le cours de cette longue maladie :
La Rochelle, le 30 mars 1866.
« Monsieur,
« Je vous envoie les détails de ma maladie et les différents genres de traitement qu'on a cru devoir me faire suivre avant de parvenir au résultat que vous avez obtenu.
« Je suis tombée malade, le 18 juin 1859, d'une fièvre muqueuse et typhoïde qui m'a mis en danger jusqu'au 15 septembre, époque à laquelle la convalescence a commencé. Pour la facihter, on jugea à propos de me faire changer d'air, et on me transporta à la campagne, étendue dans une voiture, la faiblesse des reins ne me permettant pas de voyager autrement. J'y restai jusqu'au 12 novembre, rapportant assez de forces pour rester assise l'espace de deux heures.
« Le froid suspendit cette amélioration, et, à dater du 1" décembre, je ne quittai plus le lit : les jambes étaient sans force et sans mouvement, conservant néanmoins leur sensibilité; on pensa que la moelle épinière était atteinte, et, le 20 janvier 1860, on appliqua deux cautères sur la colonne vertébrale. A partir de cette époque, il ne me fut plus possible de quitter le lit, ce qui n'empêcha pas de renouveler cette application le 2 février suivant.
« Le 8 mai, n'ayant obtenu des cautères qu'une souffrance de plus, nous partîmes pour suivre un traitement hydrothérapique, qui produisit beaucoup de bien en peu de temps. Après trois semaines, je pouvais marcher à l'aide de béquilles. L'impression de l'eau froide me fut toujours extrêmement pénible : pendant la douche, mes nerfs se contractaient; il m'était impossible d'arrêter le claquement des dents. Le bien obtenu me donna le courage de continuer ce traite-
ment deux mois, pendant lesquels je pris 96 douches. Alors, on ordonna les bains de mer, comme plus fortifiants; j'en ^jris 25, du 15 juillet au 21 septembre 1860.
ce Après chaque bain, la contraction nerveuse devenait trés-violente et continuait quelquefois deux heures sans pouvoir s'arrêter. Chose étonnante, il m'était impossible de marcher sans béquilles, et lorsque le baigneur m'avait plongée dans l'eau, j'étais excitée et je nageais parfaitement pendant cinq minutes. Les bains de mer produisirent une excitation nerveuse qui fut prise pour des forces par ceux qui m'entouraient ; je pouvais marcher avec des béquilles, jouer du piano quelques instants; mais je souffrais toujours beaucoup quand il fallait rester assise.
« Gomme l'hiver précédent, le froid vint suspendre le peu d'amélioration acquise. Le 29 mai 1861, nous partîmes pour Paris, d'où les médecins nous envoyèrent aux eaux de Luchon : j'y pris 46 bains, dont 22 de piscines et douches. Ils me firent grand bien; je sentis mes nerfs se calmer et se détendre sous leur influence ; je supportais les douches chaudes plus agréablement que l'hydrothérapie, et la maladie d'estomac occasionnée par la fièvre muqueuse disparut entièrement par la boisson sulfureuse ; les bras ayant acquis assez de force, je faisais porter tout le poids du corps sur les béquilles; cependant, j'éprouvais toujours la même souffrance en restant assise.
ce L'hiver se passa mieux que les précédents : je pouvais me lever tous les jours vers deux heures et sortir dans une petite voiture; le reste de la journée se passait dans la position horizontale.
(c Dans l'été de 1862, 'je fus envoyée aux eaux de Barèges, comme étant plus énergiques que celles de Luçon ; j'y pris- 28 bains et 20 douches. Après cette saison, j'eus les nerfs très-excités, surtout lorsqu'il s'agissait de faire de la musique.
(c En 1863, nous renouvelâmes une seconde saison à Baréges, qui devait, d'après les médecins, compléter la guérison : j'y pris 33 bains et 11 douches. Les eaux venaient de me donner une maladie nerveuse parfaitement caractérisée : il y avait affaibhssement du système musculaire et excitation du système nerveux.
« En 1864, je déclarai formellement ne rien vouloir essayer, et je demandai à la campagne un peu de repos et de courage. Cet abandon
de tout remède influa sans doute sur l'hiver, qui fut extrêmement pénible : les forces m'abandonnaient de jour en jour; j'éprouvais un engourdissement pliysique qui rejaillit au moral; il m'était impossible de lire, d'écrire, et les maux de téte devenaient incessants; il fallut rester étendue et fermer les yeux. On déclara que la moelle épinière était positivement atteinte et que la guérison était impossible.
« C'est alors, monsieur, qu'on nous parla de votre système, et, sans consulter aucun médecin, dans la crainte d'en être détourné, nous partîmes immédiatement pour Paris. Le 16 mai 1865, je me remettais entre vos mains. C'est votre dévouement, votre persistance et votre persévérance infatigables, qui ont obtenu un résultat aussi peu espéré; mais il n'a pas fallu moins de 140 séances pour obtenir cette merveilleuse guérison.
« C'est avec bonheur que je vous renouvelle mes remerciements et l'expression de ma profonde reconnaissance avec laquelle je ne cesserai d'être,
« Votre malade guérie et toute dévouée,
Lorsque je me rendis prés de cette malade, le 15 mai 1865, je la trouvai tellement faible, et les détails qui me furent donnés par sa mère étaient si peu rassurants, que je ne voulus rien entreprendre sans l'assistance d'un médecin. Je demandai à M, le docteur Maingault s'il voudrait bien se charger de la direction dje cette malade ; il accepta ma proposition avec beaucoup de bonté. Après lui avoir expliqué comment je pensais procéder, il me répondit que je pouvais commencer, mais que je ne prendrais jamais trop de précautions et de ménagements , surtout au début.
A ce moment l'état de cette malade était à peu près celui-ci : anémie générale du plus bas degré; forces presque nulles; appétit insignifiant; palpitations de cœur extraordinaires à toute impression morale ou tout acte physique, mais plus particulièrement après la moindre collation ; les jambes continuellement froides ; maux de reins constants, surtout au-dessus du sacrum. Elle ne pouvait se tenir assise sans souffrir beaucoup; les maux de tête ne la quittaient pas, et trèssouvent tous les nerfs de la face se contractaient à un tel point qu'il
lui était impossible de desserrev les deuts quelquefois pendant vingtquatre heures.
Lorsqu'elle se trouvait dans cet état, elle cachait sa téte sous son oreiller, et ne voulait rien entendre. Tout l'agaçait au suprême degré; elle pouvait aller et venir dans l'appartement au moyen de deux béquilles qui lui avaient beaucoup élevé les épaules et considérablement rétréci la poitrine ; elle parlait très-peu et ne pouvait lire sans être de suite extrêmement fatiguée.
Avant d'entreprendre quoi que ce fût, j'avertis Irés-sérieusement la mère que si elle ne consentait pas à faire subir à sa fille deux mois de soins comme essai, il était préférable de ne pas commencer ce traitement, qui, vu l'état de la malade, n'avait de chance de produire d'effet qu'après quarante à soixante séances données sans interruption. La mère consentit immédiatement, et je me mis à l'œuvre le 16 mai 1865.
La description du traitement demanderait des volumes s'il fallait relater minutieusement tout ce qu'une longue expérience m'a permis de mettre en application pour ce cas vraiment exceptionnel. Je vais seulement indiquer , le plus succinctement possible, les principaux faits tels qu'ils se sont produits pendant la durée de ce pénible traitement.
1'" séance. — Frictions générales et massages très-doux sur toute la partie thoracique, sur les épaules et les bras, puis sur les jambes, pendant une heure sans interruption avec les plus grands ménagements.
2" séance. — La malade n'ayant pas été fatiguée de la première séance, je procédai de même.
3^ séance. N
4« » [Mêmes soins que pour les deux premières. 5" )> )
6" séance, — Tout a été supporté sans aucune fatigue pendant ces six séances,
7° séance. — J'essaie de faire exécuter quelques légers mouvements aux doigts des mains, mais ils provoquent tellement de douleurs à la tête et aux reins que je suis obligé de les cesser , bien qu'ils soient exécutés très-doucement.
8" séance. — La malade est pilse do la téle; jo [)rocôde avec plus de précautions que d'ordinaire; elle se trouve sensiblement soulagée après la séance.
9"-' séance, j Soins ordinaires, sans changement dans l'état de la malO" )) j malade.
11'' séance. — A mon arrivée, la malade est dans un état d'inertie presque complet; la tête surtout est plus prise que tout le reste du corps : soins très-doux et plus prolongés que de coutume ; la Qialade se sent ranimée vers la fin de la séance; je la quitte dans d'assez bonnes conditions.
12'^ séance. — Elle se sent fatiguée de la secousse d'hier, mais la séance lui fait grand bien.
13*= séance. — La journée s'est passée à peu près sans souffrance; la
malade s'en trouve presque joyeuse.
14" séance.) Mêmes soins ordinaires, sans changement appréciable 15" » f dans l'état de la malade.
16" séance. — Soins généraux plus prolongés; la malade parle à peine; à tout ce que je lui dis pour l'encourager elle répond « que tout le mal que je me donne est inutile, qu'il ne réussira pas plus que tout ce qu'on a fait jusqu'à présent. « Ce n'était certainement pas fait pour m'encourager, mais ma résolution était bien arrêtée : je continuai.
17" séance. —Après les soins généraux, j'essayai, d'une façon tout à fait passive, de faire exécuter quelques légers mouvements aux jambes : cela se passait le malin; la malade a beaucoup souffert dans les jambes toute la journée et aussi dans les reins.
18" séance. — Elle se trouve fatiguée des légers mouvements de la veille; je ne fais que du massage et des frictions trèsdouces pendant une heure et demie; elle s'en trouve bien et est beaucoup mieux vers la fm de la séance.
séance. 1 Soins ordinaires trés-prolongés et toujours très-doux : "^^^ « j elle s'en trouve bien.
21" séance. — Apparition des menstrues. Séance générale très-douce ; elle dit pour la première fois que cela lui fait du bien.
22" séance, 12 juin. — Le temps étant très-beau, je l'engageai à faire une petite promenade en voiture avant la séance; elle consentit. Je l'aidai à descendre. Grande séance très-douce au retour; elle paraît être heureuse de cette première sortie.
23" séance, ^
24" » /soins généraux ordinaires. Le 17 juin, elle est prise par 25" ■» ( un rhume : la séance lui fait du bien. 26" » J
Les 18, 19, 20, 21 et 22 juin, je laisse reposer la malade par mesure de prudence. Le rhume a beaucoup augmenté. 27" séance. — Soins généraux ordinaires.
28" séance, 24 juin. — Il paraît se produire un peu de mieux dans l'état général; la malade en convient elle-même, bien qu'elle parle excessivement peu, au point que jusqu'à ce moment je ne pouvais encore savoir à quelle nature j'avais à faire.
29" séance. \ 30" )) I
(Soins toujours très-doux et prolongés pendant ces cmq
( séances; peu de changement dans l'état général. 32" » \
34" séance. — Un peu souffrante; apparition des menstrues dans la journée.
Les 2. 3, 4, 5 et 6 juillet, je laisse reposer la malade.
Les 7 et 8 juillet, très-légers soins sur la partie thoracique seulement et les bras.
35" séance. \
36" » jPendant ces six séances, j'ai eu beaucoup de mal avec 37*= )> f cette malade, surtout pour la persuader qu'il n'y ^38" )) / avait pas encore de temps perdu; mais il semblait 39« )) V sérieusement que le mal voulût reprendre le dessus.
Je ne me décourageai pas un seul instant; pendant ces longues séances, je ne cessai d'encourager cette malade de toutes les façons, bien qu'elle n'eût encore aucune confiance dans ce traitement, qui n'avait jusqu'ici provoqué que des améliorations passagères.
4r séance, 17 juillet. — Pour la première fois, j'essayai d'appliquer un peu d'eau froide sur les bras et les jambes; mais, bien que j'en misse très-peu, j'eus beaucoup de peine à provoquer une réaction favorable; Tétat général était encore trop faible pour supporter cette épreuve.
Une amélioration très-sensible se manifeste pendant ces cinq séances. Pour la première fois, la malade conserve une douce chaleur aux jambes après les séances. Cela produisit cette fois une très-heureuse influence sur son moral ; elle sourit plusieurs fois et causa avec une certaine gaieté. Je pus m' apercevoir dès ce moment seulement que j'avais affaire à une nature
d'éhte.
47^ séance. \
Pendant ces neuf séances , le mieux se soutient d'une
1 façon remarquable. Ces séances durent souvent près
de deux heures, et elles me semblent moins longues,
> quoique plus fatigantes, parce que cette bonne ma-
, lade commence à causer et exprime facilement tout ce
1 qu'elle ressent; elle fut, dès ce moment, pleine d'es-
pérance.
Les 2, 3 et 4 août, apparition des menstrues dans de meilleures
conditions. -
— Repos.
56" séance,
8 août, — Frictions et massage, toujours très-doux. La
malade commence à pouvoir faire quelques petits mouvements de bras et de jambes dans son lit sans éprouver de douleurs ; je lui fis répéter trois et quatre fois par jour des mouvements d'inspiration et d'expiration soutenus. Ces exercices paraissant protéger très-favorablement le développement de la poitrine, et leur action contribue à diminuer sensiblement les palpitations de cœur. *
La malade mange aussi beaucoup mieux et n'est presque plus incommodée après ses repas.
57" séance. — Encouragé par une amélioration qui augmente tous les jours, je pris la résolution de donner deux séances dans la même journée : une le matin, l'autre le soir, avant le coucher.
42" séance.
58" sôance. — Frictions, massage ot exercices au lit.
59" séance, 8 août. — Tour la première fois, je priai cette bonne malade de se placer debout devant moi; elle affirmait qu'elle ne pourrait pas se tenir seule. Sur mon insistance, elle céda et put se maintenir l'espace de huit minutes en faisant de petits mouvements de bras et de jambes, un peu surprise de se tenir debout; mais j'étais près d'elle, cela lui donnait de la confiance. Je fus tellement heureux et surpris en voyant cette fille debout devant moi, que je fus pris d'un frisson général et saisi de la crainte que ce mieux ne fût qu'un effet passager.
\Mêmes soins deux fois par jour.
Les progrès sont sérieux. Chaque jour elle peut augmenter de deux et trois minutes le temps consacré aux exercices debout; elle ne craint plus de se tenir seule; elle chante assez facilement les petits chants qui accompagnent les exercices. La gaieté revient très-vite; elle commence à se trouver heureuse de ses progrès.
séance. \Les progrès augmentent toujours. Je commence à m'habituer à voir cette fille debout devant moi; elle peut supporter vingt minutes d'exercices variés sans être être positivement fatiguée.
séance.
71" séance.^
Mêmes soins généraux; leB palpitations du cœur sont sensiblement diminuées ; l'appétit est assez bon maintenant; le sommeil est parfait. Elle peut supporter vingt-cinq minutes d'exercices libres avec chants, et elle commence à s'exercer avec de légers instruments, tels que haltères, barre à sphères, etc. Fait encore plus remarquable, c'est que, de sa propre volonté, elle ne se sert plus de ses béquilles pour aller et venir dans l'appartement.
84" séance, 23 août — Soins généraux comme aux séances précédentes : dans la journée, je la fis promener deux heures en voiture; elle s'en est parfaitement trouvée. Gomme les progrés allaient toujours croissant, je lui fis promettre que le 27 août, jour de la fête de son père, elle irait à la messe sans se servir de ses béquilles; elle fit beaucoup de difficultés pour écrire cela à son cher père, mais elle le fit. A ce moment, rinlelHgence, qui s'était engourdie comme tout le reste, commençait à revenir d'une façon presque merveilleuse; seulement, elle ne pouvait pas encore maîtriser les mouvements de ses doigts; elle ne pouvait écrire qu'en courant et par secousses.
85" séance. \
(Mêmes soins, mêmes exercices. Les forces augmentent
( toujours; les progrès sont généraux. 88" )> \
90" séance. — Mêmes soins; promenade en voiture : elle en est heureuse et en éprouve un grand bien.
91" séance. — Mêmes soins généraux.
92" séance, 27 août. — Le matin, à sept heures, il s'agissait d'accomplir la promesse faite au père le 23 août : j'eus mille peines à la décider; elle prétendait qu'elle tomberait dans la rue si elle n'avait rien nour se soutenir. Alors, il me vint Une idée : je pris les béquilles, en lui promettant de les lui donner si elle se sentait faibhr. Je lui offris mon bras et nous partîmes. Bien que sa marche ressemblât à celle d'un enfant qui n'est pas encore certain de ses mouvements, les deux courses furent accomphes, et cette épreuve qu'elle venait de subir pour la première fois depuis six ans eut le plus heureux effet sur son moral.
A partir de ce moment , les béquilles furent mises de côté ; elles n'ont plus jamais servi. Cette même journée, je la menai promener au jardin du Palais-Royal pour entendre la musique, qu'elle aimait beaucoup : cette journée remarquable ne lui avait causé aucune fatigue.
jNous continuâmes les deux séances par jour, en augmentant l'énergie des soins et en la faisant surtout sortir souvent. Pour augmenter ses forces et sa confiance, je la fis chanter aussi trés-souvent et de façon à ce que ces exercices fussent profitables à sa santé.
2 septembre 1865.
Toujours les mêmes soins : exercices, massages généraux, frictions à pleines mains ; les progrès suivent leur cours. Elle peut sortir souvent et faire mêûie d'assez longues courses à pied et en voiture.
93" séance.'
100" séance.
115" séance.
A ce moment, nous étions au 13 septembre 1865. Je demandai à la mère si elle croyait que sa fille pourrait bientôt se passer de mes soins ; elle me répondit « que sa position ne laissait pas espérer un pareil résultat; que, vu son imagination très-vive, elle était surtout très-impressionnable, et que l'état de sa santé ne lui permettrait pas pas encore de fixer longtemps son attention sans qu'elle en éprouvât une grande fatigue, et peut-être même un abattement général. »
Les forces augmentent toujours. Elle peut maintenant chanter assez de temps sans être fatiguée; elle commence à toucher du piano ; les maux de tête sont presque nuls ; elle peut faire toutes ses afi'aires ellemême et aussi soigner sa bonne mère, qui est assez souffrante.
122* séance. — Désirant sans aucun retard être fixé au sujet des réflexions de la mère, le 14 septembre, après la séance du matin, je fis aller la malade à pied de la rue Yisconti au Louvre, où elle visita le Musée pendant une heure; je l'emmenai ensuite, à pied et en voiture, visiter plusieurs édifices. Je la fis dîner à cinq heures, et je l'emmenai après tout cela au spectacle entendre la Flûte enchantée, en prenant mes précautions en cas de trop de fatigue ou d'indisposition. Elle écouta tout le^ spectacle avec grand plaisir. A son retour, je lui donnai une bonne séance très-douce, qui ne fut terminée qu'à deux heures du matin ; puis, elle s'endormit pendant huit heures, pour se réveiller dans les meilleures conditions, sans aucune fatigue ni morale ni physique.
Après une pareille épreuve, la mère commença à se rassurer sur le compte de la santé de sa fille.
123^ séance. \ 124'' « i
125^ » >Mêmes soins généraux; promenades, etc., etc. 126'' »
Le 18 septembre, je lui fis subir une seconde épreuve, en l'emmenant à l'Opéra voir \ Africaine. Étant très-mal placés, elle resta presque tout le temps debout, et ne s'en est nullement trouvée fatiguée le lendemain.
128'' séance. \
129" « [Continuation des mêmes soins. 130" )) )
Le 22 septembre 1865, j'accompagnai la mère et sa fille à La Rochelle; je lui donnai encore une trentaine de séances pendant mon séjour dans cette ville, et je quittai cette malade dans de bonnes conditions de santé, conditions qui se sont très-heureusement maintenues jusqu'à présent.
Je ne dois pas négliger de dire que si cette malade s'était présentée à moi dans un moment où je suis ordinairement très-occupé, il m'aurait été impossible de lui consacrer autant de temps, et surtout
autant de fatigues, et le résultat n'aurait certainement pas été le même.
Et d'ailleurs , je ne vois pas de raison pour cacher que ces soins assidus et si longtemps prolongés m'avaient tellement épuisé, que i'ai dù me conduire moi*-raême avec beaucoup de prudence pendant près de trois mois pour me remettre de toutes ces fatigues.
Je ne terminerai pas ces longues mais justes observations , sans remercier au nom de la malade et en mon nom M. le docteur Maingault, qui n'a cessé un seul instant de nous aider de ses bons conseils, et d'encourager avec bienveillance nos efforts jusqu'à la fin du traitement.
OBSERVATION IL
Engorgement persistant de toute la partie abdominale après
accouchement.
Je crois pouvoir dire que le massage et les fncLions ont dû être employés bien rarement pour tenter laguérison d'une maladie semblable à celle dont je vais donner les détails ; pour notre compte , nous n'a,vons eu occasion de les appliquer qu'une seule fois pendant vingt années de pratique.
Voici les faits tels qu'ils se sont passés :
A la suite d'un accouchement assez heureux , une jeune femme conserva des douleurs intenses avec boursoufHurfis, assez dures au toucher, sur toute la surface du ventre. Feu II. le docteur Gibert, qui était son médecin ordinaire , employa toutes les ressources que la science pouvait lui offrir pour la soulager, pendant plus de quatre mois. Le docteur ne put apporter aucune amélioration à la malade, dont l'ennui augmentait encore les souffrances. Je donnais, à ce moment, des soins à la fille d'une de ses sœurs; elle entendit parler frictions, massages, etc.; elle témoigna à plusieurs reprises le désir d'essayer de ces moyens, sans que cela lui fût accordée".
Fatiguée d'une position qui, loin de s'améliorer, s'empirait toujours, elle prit le parti de demander en consultation feu M. le docteur Michon , qui , après un examen des plus minutieux , déclara qu'il ne pouvait déterminer la cause de cette indisposition si prolongée.
A partir de ce moment, la malade ne cessa plus de demander à ce qu'on essayât des frictions. Sur sa prière, je fus trouver M. Michon pour lui demander si je pouvais agir, et en même temps prendre ses conseils. Il me répondit que n'étant pas le médecin de la famille il ne pouvait ordonner cela. Après lui avoir dit que je ne prendrais pas une pareille responsabilité sur moi, il me répondit, en me regardant avec cette expression bienveillante qui soulageait ses malades, même avant de leur avoir parlé : a Faites donc attention que je ne l'ordonne pas, mais observez encore plus que je ne le défends pas. »
Je compris que cela voulait dire, commencez donc! J'expliquai de suite à M"'' Clémentine Lebègue comment elle devait procéder et tous les ménagements qu'elle devait prendre afin de chercher à éviter tout accident, puis elle pratiqua la première séance de frictions le 30 janvier 1864.
Je ferai remarquer qu'à ce moment la malade pouvait à peine se lever et qu'elle marchait avec assez de difficulté dans ses appartements; les souffrances étaient presque continuelles.
La première séance s'est passée en frictions très-douces pendant vingt-cinq minutes, et elles furent étendues sur tout le corps, y compris les jambes, en revenant souvent sur la partie malade.
Cette ,dame n'ayant pas plus souffert après la première séance , M"* Lebègue prolongea la durée de la seconde de cinq minutes : c'était le 3 février 1864.
Pendant les séances des 6, 9, 11, 13 et 15 février, M"« Lebègue procéda de la même façon , en augmentant chaque fois la durée des séances , sans que la malade en éprouvât encore de soulagement. Il n'y avait aucune apparence de diminution dans les nombreuses boursoufûures du ventre; M"» Lebègue remarquait seulement qu'elle pouvait agir plus puissamment sans provoquer plus de souffrance que d'ordinaire sur toute la partie malade.
Pendant les séances des 18, 20, 23, 25 et 27 février, les soins furent continués de même en les étendant plus généralement sur tout le corps. A ce moment, la malade ne sentait pas encore de soulagement bien marqué, mais M'"= Lebègue s'apercevait bien que les boursoufflures étaient moins denses sous la pression de ses mains, et que toute la surface du ventre reprenait une couleur plus normale.
Pendant les séances des 1, 3, 5, 8 et 10 mars 1864, les mêmes soins furent continués; la malade commença à déclarer qu'elle souffrait généralement moins, et qu'il lui semblait aussi que les boursoufflures diminuaient sensiblement. Elle se levait plus facdement et marchait plus longtemps avec moins de difficulté.
Pendant les séances des 12, 15, 17 et 19 mars, les soins furent donnés avec plus de vigueur'; la malade sentit ses forces revenir. Les boursoufflures disparaissaient comme par enchantement.
Le 22 mars, pour la première fois depuis six mois, cette clame put sortir et supporter les fatigues d'une petite soirée sans être aucunement incommodée.
Les 26, 29 et 31 mars, mêmes soins encore plus énergiques, La malade va de mieux en mieux : le ventre reprend progressivement son état normal ; les forces reviennent partout.
Les 2, 5, 7, 9 et 12 avril, M'" Lebègue, encouragée par le succès, donnait à ce moment des séances générales de la tête aux pieds.
Enfin, pendant les séances des 16, 19, 23, 26 et 29 avéil 1864, les progrès furent tellement rapides, que la malade put, à partir de ce moment, se passer des soins de M"^ Lebègue.
Elle partit aux eaux de Pierrefonds. Peu de temps après son séjour aux eaux, les menstrues vinrent dans de bonnes conditions, et elle rentra à Paris aussi bien portante que possible.
Depuis cette époque, cette jeune dame a eu plusieurs enfants dans des conditions normales.
Ainsi, trente-quatre séances de massages et frictions , données dans l'espace de trois mois, ont suffi pour guérir, on peut dire complètement, une maladie qui allait toujours en s'aggravant, quoiqu'on fit pour l'amoindrir.
Cette guérison fait le plus grand honneur à M"^ Lebègue, qui, dans cette circonstance , a fait preuve d'une sérieuse intelligence et d'un dévouement on ne peut plus louable.
Voici au sujet de ce traitement ce que dit le savant docteur Tissot dans sa Gymnastique médicinale et chirurgicale, 1780, page 320 :
« Il y aurait de quoi faire un volume, s'il fallait discuter les indications du mouvement dans la cure des maladies chroniques du basventre. Il suffit ici que nous en donnions un aperçu général.
« Ainsi la faiblesse et le relâchement de l'estomac, l'engorgement du foie , de la rate , du pancréas et des glandes du mésentère ; la jaunisse, la cachexie, l'hydropisie commençante et ses suites, l'hypocondrie, l'état vaporeux, etc., etc., toutes ces maladies ayant pour cause des humeurs en stagnation dans la plupart des viscères du bas-ventre, imposent la nécessité du mouvement. »
OBSERVATION III
Engorgement des articulations du pied droit par suite de tumeurs.
En 1863, MM. les docteurs Vigla et Michon me firent appeler pour donner des soins à un jeune garçon âgé de douze ans que M. Michon soignait depuis deux ans pour une Lumeur : elle avait son siège autour de la malléole externe du pied droit, et les plaies étaient fermées depuis peu de temps.
Lorsque je fus demandé, l'enfant allait au collège, en voiture, et il ne pouvait marcher sans l'aide d'une béquiUe.
Il y avait un commencement d'ankylose bien marqué, à l'arliculation tibio -tarsienne, qui ne lui permettait de pouvoir poser que la plante du pied sur le sol. Tous les muscles de la jambe étaient plus ou moins atrophiés.
M. Michon m'engagea de frictionner et masser tout le pied et la jambe, en me recommandant plusieurs fois d'agir avec les plus grands ménagements, tant il craignait une nouvelle ouverture des plaies fraîchement fermées.
Je donnai la première séance le 2 juin 1863. Je fis d'abord avec la pulpe des doigts, que j'avais enduit d'huile fine, de très-légères frictions sur tout le pied, puis sur la jambe. Je continuai ainsi pendant vingt minutes, sans que le petit malade eût éprouvé la moindre douleur. Je bandai ensuile le pied de façon à laisser un libre cours à la circulation, et je recommandai au malade de rester étendu quarante à soixante minutes, et de marcher ensuite avec beaucoup de prudence.
Le lendemain, comme il n'avait éprouvé aucune douleur des soins de la veille, je procédai de la même façon, en augmentant de cinq minutes la durée de la séance.
La troisième séanb'e se passa de même.
Le 6 juin , comme il n'avait rien ressenti des soins précédents , j'augmentai un peu la puissance des pressions.
Pendant les séances des 8 et 9 juin, le malade n'ayant éprouvé aucune douleur, et voyant que les petits gonflements qui existaient
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ciuLour de la malléole diminuaient assez sensiblement, je fis exécuter au pied quelques mouvements de flexion et d'exLension, et j'étendis les massages et frictions jusqu'au-dessus du genou.
Les 10, 11, 12 et 13 juin, les soins furent appliqués de la même façon, en augmentant la puissance des frictions, et un peu celle des mouvements imprimés au pied.
Les 16, 18, 22 23 et 24 juin, je procédai de même, et le malade s'exerçait souvent seul à marcher en cherchant à faire poser le talon sur le sol. Il y réussissait sonvent; il pouvait à ce moment aller au collège en se servant d'une canne seulement. Avec le consentement du médecin, je fis hausser le talon du soulier juste de ce qu'il manquait au talon du pied malade pour être au niveau de l'autre (la différence était de 16 millim.. environ). Avec cette hausse, l'enfant put marcher avec plus de facilité et presque sans mouvement de corps, comme cela a lieu chez toutes les personnes qui boitent. Je recommandai aux parents de faire diminuer ce talon d'un millimètre tous les huit ou dix jours.
Le 26 juin, je prolongeai le massage et les frictions, et je fis mouvoir à différentes reprises le pied et la jambe, en les maintenant comme cela est représenté aux figures n"' 4 et 5 de la 2" partie, pages 83 et 84.
Les 27, 29 et 30 juin, je procédai de même, l'enfant faisant toujours des progrès.
Je donnai encore deux séances les 2 et 4 juillet 1863. M. Michon jugea à ce moment que les eaux devaient être prises sans aucun retard, et l'enfant partit pour Uriage.
Le 4 août, j'appris par les parents qu'il continuait à bien aller. L'enfant sentait qu'il avait acquis de la force dans toute la jambe et ' que son pied cédait mieux au mouvement de la marche. On avait à ce moment déjà retranché près de 4 millim. au talon de soulier. Enfin, il revint des eaux et de la campagne aussi bien que possible. Il termina l'année en continuant ses études comme par le passé, et je repris les séances le 1" février 1864.
Je ne changeai pour ainsi dire rien de tout ce que j'avais pratiqué antérieurement. Le pied et la jambe ne cessèrent pas de faire des progrès sous le double rapport de la force et de la souplesse.
Je donnai une dernière séance le 20 mars 1864, l'enfant allant maintenant assez bien pour se passer de soins spéciaux.
Il est bon de constater qu'à cetle époque le pied malade commençait à faire ses fondions presque comme l'autre , et que l'enfant éprouvait un véritable bonheur à pouvoir vaquer à ses occupations comme tous ses camarades.
Avant de relater ce fait, je me suis rendu tout dernièrement chez ses parents, et je suis heureux de pouvoir affirmer que ce jeune homme marche aujourd'hui comme tout le monde , sans éprouver d'autre fatigue que celle que provoquent les marches ordinaires.
Je me plais à signaler, au sujet de cette guérison, quelques conseils qui m'ont été plus d'une fois d'un grand secours en pareille circonstance; j'éprouve d'autant plus déplaisir à les consigner qu'ils pourront servir à d'autres qu'à moi, et qu'ils rendront une fois de plus justice au savant et sympathique docteur Tissot; ils sont extraits de sa Gymnastique médicinale et chirurgicale (1780), page 342 :
« Si au contraire l'humeur sinoviale ou celle du col (répandue dans l'articulation ou dans ses environs) avait déjà acquis trop de densité et que l'épuisement des sucs qui remplissent les fihères des ligaments et des aponévroses leur eût donné trop de roideur pour que le mouvement ne pût être employé qu'avec des douleurs tresvives , il faut bien se garder d'insister trop opiniâtrement sur ce moyen. C'est alors qu'il faut mettre en usage les frictions, pour suppléer aux mouvements de l'article, et les combiner avec l'usage des moyens curatifs pris dans la classe de ceux qui sont propres à remuer les soUdes et les liquides épaissis dans la partie affectée. Tels sont les fomentations, les bains et surtout les douches, qui, outre l'atténuation de l'humeur épaissie (par le moyen des parties aqueuses qui peuvent alors pénétrer jusqu'à elle), y excitent encore du mouvement et de la raréfaction. »
Autre extrait, page 344.
« Lorsqu'on est assuré que la sinovie est atténuée et assez ramollie pour être résorbée par le mouvement, et que la partie peut être exposée, sans danger, aux effets des différents exercices propres a la rétablir dans son premier état : c'est alors qu'on doit en diriger le
choix d'après leur aclioii parliculiéi'c et immédiate suv la partie privée de ses raouvemenls ordinaires, en observant de commencer par l'usage des exercices modérés, et de ne prescrire les plus violents qu'aux malades qui ont recouvré leurs forces et qui sont déjà accoutumés par degrés à ces sortes d'exercices. »
OBSERVATION IV
Diarrhées fréquentes, par suite de faiblesse générale.
En 1866, mou ami M. le docteur Blache me fit venir auprès d'un jeune homme âgé de vingt-quatre ans, M. F. le M., dont l'état de faiblesse donnait cours fréquemment à des diarrhées violentes contre lesquelles les secours ordinaires de la médecine étaient devenus impuissants.
Après avoir pris les conseils du docteur , je donnai la première séance le 29 janvier 1866, et je procédai de la manière suivante : après avoir fait étendre le malade sur son lit, je lui fis de légères frictions à pleines mains, d'abord sur toute la partie thoracique, sur le dos, la partie postérieure des cuisses et des jambes, puis encore la partie antérieure du thorax, les cuisses et les jambes du même côté, et je terminai par une douce et grande friction sur l'abdomen. Cette première séance dura quarante minutes environ.
Le malade n'ayant ressenti aucune fatigue à la suite des premiers soins, je procédai de même le l" février, puis encore de la même manière pendant les séances des 3, 5, 8, 10 et 12 février en augmentant progressivement la puissance des procédés. Le malade n eprouva pas encore de soulagement marqué, mais il lui sembla cependant être un peu plus fort.
Le 15 février, j'ajoutai un massage assez doux aux frictions, etje prolongeai les séances de dix minutes : elles duraient à ce moment de quarante-cinq à cinquante minutes.
T es 17 19, 22 et 24 février, je procédai de la même façon sans que le m'alade éprouvât aucune fatigue, bien que soins ^^s^^ plus énergiques et plus prolongés; au contraire, il déclara e senUr fus de force, et put constater aussi qu'il y avait une amehoration sensible dans les désordres intestinaux.
Les 27 février, 3, 5 et 8 mars, mêmes procède , le malade éprouve une amélioration sérieuse sous tous les rapports. Tla dix-huitième séance, le 10 mars, pour la première fois, 3e û exLter des mouvements rhythmés de bras et de i jambes pendant
quinzo iiiiimles, après lesquels j'appliquai le massage et les frictions, comme aux séances précédentes.
Les 13, 17 et 19 mars, je procédai de même : le malade fit des progrès Irès-sensibles; il ne fut presque plus dérangé; il essaya même d'aller dans de petites soirées, et s'en trouva bien.
Les 51, 23 et 26 mars, toujours les mêmes soins et les mêmes exercices; le malade ayant acquis assez de force, je lui fis porter des instruments mobiles, tels que haltères, massues, barre à sphères, desquels il se servit le 28 mars pendant quinze minutes sans interruplion et sans s'en trouver nullement fatigué. Les massages et les friclions étant toujours pratiqués après ces exercices , la santé du malade se rétablit en suivant une progression soutenue assez rare' en pareille circonstance. Il n'a plus la crainle d'être dérangé pendant ses sorties; le sommeil est excellent; il peut se livrer aux travaux de son cabinet sans en éprouver de fatigue; les évacuations sont sensiblement éloignées.
Pendant les séances des 30 mars, 3, 5, 7 et 10 avril , mêmes soins, mêmes procédés. L'amélioration continue.
Les 12, 14, 17, 19, 21 et 24 avril 1866, nous en étions à ce moment à la trente-sixième séance; le malade déclara se trouver aussi bien portant que possible. Je l'engageai à ne pas cesser aussi promptement un traitement qui lui avait si bien réussi, dans la seule cramte que n'étant pas assez consohdé l'état de faiblesse ne reprenne peu à peu le dessus. Je pus lui faire comprendre qu'il ]ie suffisait pas d'être guéri pour se croire hors de danger, quil fallait affermir la guerison en prolongeant encore pendant quelques temps les mêmes soms, et nous les continuâmes pendant douze séances, puis nous cessâmes, jugeant l'état du malade suffisamment consolidé pour ne pas craindre de rechute.
Voici un jeune homme dont l'état s'aggravait toujours, qui était désespéré de ses maux; voilà, dis-je, ce jeune homme qui, en quarante-huit séances données dans l'espace de quatre mois, sans avoir éprouve la plus légère .courbature , se trouve entièrement rétabli cl une diarrhée presque chronique. Je fus rendre visite, il y a quelques jours, à ce charmant homme, et il me déclara que jamais sa santé n avait été meilleure depuis cette époque.
PouL- donner une autorité très-favorable à cette manière d'agir en pareille circonstance, je vais de nouveau citer les conseils du savant docteur Tissot : ils sont extraits de son Traité des nerfs, tome II , 1784, page 247. Les voici :
ce Les maux de nerfs produits par les évacuations excessives quelconques, saignées, hémorragies, diarrhées, pertes blanches, sueurs , etc., n'exigent ordinairement d'autres soins que ceux que l'affaiblissement indique : il faut fortifier, sans irriter. «
Je demande s'il n'y a pas, dans ces quelques mots, des conseils d'une immense portée pour tous ceux qui auraient la sagesse de les mettre à prolit.
OBSERVATION V
Contraction extraordinaire des jambes pendant une maladie
intestinale.
M. G. de S., âgé de vingt ans, pendant une maladie intestinale qui a tenu sa vie en danger durant plusieurs mois , a senti ses jambes se contracter en arriére sur les cuisses avec une rigidité extraordinaire. Le docteur, vu l'état d'extrême faiblesse dans lequel se trouvaient les intestins, ordonna pour le moment de ne faire aucun essai pour les ramener à leur position normale. Après plusieurs mois de soins, le docteur déclara qu'on pouvait tenter de redresser les jambes; mais la résistance aux articulations des genoux était si grande, que la force d'une personne était insuffisante pour les mouvoir. On fit faire deux mécaniques trés-ingénieusement conçues par M. Mathieu. Chacune de ces mécaniques embrassait toute la jambe et la cuisse ; puis, au moyen d'un petit cric placé sur le bord externe à la hauteur du genou , une personne pouvait , avec une simple clef , produire une action aussi puissante que cela était nécessaire ; mais les douleurs provoquées par la tension étaient si grandes , qu'on ne put que forcer très-graduellement. La mère du malade, qui agissait avec une persévérance digne du plus grand éloge, tourmentée du peu de progrès qu'elle obtenait, vint me prier de pratiquer le massage et les frictions sur les jambes de son fils. Lorsque je vis le malade , les muscles des jambes et des cuisses étaient considérablement atrophiés, et les jambes ne pouvaient s'étendre au plus qu'en formant avec la cuisse un angle d'environ 145 degrés qu'on pouvait augmenter en forçant avec la mécanique, mais non sans provoquer de fortes douleurs.
Je donnai la première séance le 13 juin 1864. A ce moment, la santé du malade était assez rétablie pour qu'on pût agir sans trop de ménagements. Je dois constater que lorsqu'on avait placé les mécaniques aux jambes, et qu'on les avait forcées de façon à les amener à un angle de 160 degrés, le malade pouvait, en se tenant après quelque chose, marcher un peu en souffrant beaucoup. Dans cet état.
je pris d'abord une jambe, et massai, fricUonnai et pctrissai lous les muscles, depuis les pieds jusqu'au haut des cuisses, pendant dix minutes ; puis, en prenant la jambe comme ie représente la figure n° 5 de la 2" partie, je fis exécuter des mouvements d'extension et de flexion environ deux minutes, pendant lesquelles le malade demandait souvent grâce, vu la douleur qu'il éprouvait ; mais il n'était pas possible de céder à ses prières : il fallait à tout prix lutter contre cette contraction extraordinaire. Je repris de nouveau le massage sur la même jambe pendant sept à huit minutes; puis encore les mouvements, et je terminai, par quelques minutes de fortes frictions sur toute l'étendue de la jambe et delà cuisse. Je fis exactement la même opération sur l'autre jambe, et je terminai le tout par quelques minutes de bonnes frictions sur toute la partie dorsale; la mère mit aussitôt les mécaniques pour forcer. Après l'assoupMssement des muscles, elle s'aperçut que 'les jambes cédaient plus facilement que de coutume, et surtout avec moins de souffrance.
A la seconde séance, qui eutUeu le 15 juin, je procédai exactement de la même façon.
Les 17, 20, 22 et 24 juin, je fis de plus grands efforts : le malade déclara éprouver partout une douce chaleur qu'il ne connaissait plus avant les frictions.
Les 27, 29 juin et l*"' juillet, je procédai de même, en forçant davantage les mouvements des jambes, le malade n'en éprouva aucune fatigue.
Les 4 et 6 juillet, mêmes soins, et j'essayai de faire marcher le malade sans mécanique ; il réussit un peu, étant bien soutenu comme un enfant qui hasarde ses premiers pas.
Le 8 juillet 1864, je donnai la dernière séance de cette première série Pendant ces douze séances, le malade fit quelques progrès : on put arriver à former un angle de 170 degrés, en forçant avec les mécaniques, avec moins de souffrance que par le passé.
Il est bon de constater que la persévérance de la mère, au lieu de se ralentir, augmentait d'autant plus qu'elle voyait plus de progrès. Ainsi, elle continua sans interruption à placer les mécamques plusieurs fois par jour, jusqu'au moment de la reprise des séances, qui eut lieu le 10 avril 1865. A ce moment, je trouvai le malade géne-
ralement mieux, à l'exception des muscles, qui n'avaient pas fait de progrés. Avec les mécaniques, il pouvait marcher un peu seul; l'exlension des jambes était restée à peu de chose près ce qu'elle élait à la fin des dernières séances ; je n'avais rien à changer en fait de traitement, si ce n'était d'augmenter les difficultés en raison du progrès obtenu.
A la cinquième séance, qui eut lieu le 19 avril, je fis commencer au malade des mouvements rhylhmés avec les bras, dans son lit, en les accompagnant de chants spéciaux. Il fit d'abord tout cela avec assez de difficulté; l'état de repos dans lequel il se trouvait depuis si longtemps ne le rendait guère dispos pour les exercices. Je lui fis exécuter des mouvements semblables avec les jambes et en les lui maintenant, afin qu'il pût les diriger convenablement; ce qui n'empêcha pas de pratiquer le massage et les frictions avec plus d'énergie que de coutume.
Les 21, 24, 26 et 28 avril 1865, je ne changeai rien au traitement.
Pendant les séances des l"'' et 3 mai, il fit de véritables progrès sous tous les rapports : les jambes s'assouplirent, la chair devint meilleure; les mouvements variés de bras et de jambes furent exécutés avec plus d'aisance.
Je donnai une dernière séance le 5 mai 1865, et le malade partit pour la campagne, pouvant marcher avec ses mécaniques en étant un peu soutenu.
La troisième reprise des séances eut lieu le 16 avril 1866. Je trouvai le malade à peu près dans le même état où je l'avais laissé l'année précédente; mais la contraction des jambes n'avait pas augmenté, ce qui put être considéré comme un véritable progrès; le malade était généralement plus gai, et la mémoire, qui lui avait fait souvent défaut depuis le moment de sa maladie, commençait à se fortifier.
Pendant les séances des 18, 20, 23, 25, 27 et 30 avril 1866, je fis répéter tout ce que nous exécutions à la fin des séances de l'année précédente, le malade fit les mouvements avec plus d'ardeur et chanta avec plus d'énergie; il commença des études sur le piano, auquel il n'avait pas touché depuis plus de trois ans.
A la fin de la séance du 2 mai, je le fis lever contre sa volonté,
lant il doulait encore de ses forces; puis, en le tenant, je lui fis exécuter, debout et en marchant, des mouvements de bras et de jambes pendant douze minutes, en le forçant à les accorder avec des chants vhythmés. Il est très-intéressant de voir dans la pratique, combien des membres restés longtemps dans l'inaction ont de peine à reprendre l'assurance de leurs mouvements, ef combien aussi le malade manque de confiance pour les diriger.
Ainsi, à cette première épreuve, après l'avoir assuré mille fois qu'il n'avait aucun danger à courir, je me mis devant lui, j'allongeai mes, bras et plaçai mes mains de chaque côté de son corps sans le . toucher; puis, je l'engageai à marcher en me suivant. Malgré toutes ces précautions, lorsqu'il levait une jambe pour la porter en avant, dans la crainte que l'autre ne lui obéît pas, il me saisissait les bras violemment, comme s'il eût voulu éviter une chute. Sans cesser les massages et les frictions, je persévérai dans la répétition de ces mouvements. Pendant les séances des 4, 7, 9, 11, 14 et 16 mai, mêmes exercices en forçant progressivement le malade à les exécuter avec plus d'énergie, ainsi que les chants qui les rhythmaient, je ne lui enseignai à chaque séance qu'un chant très-court et facile à retenir, afin d'exercer aussi la mémoire, qui n'était pas encore très-sohde. Pendant ces six séances, dont chacune ne durait pas moins d'une heure et demie, les bras et les jambes firent de grands progrès; les muscles se développèrent; il prit de l'assurance et la voix s'était considérablement fortifiée.
Les 18, 21, 23, 25, 28 et 30 mai 1866, les soins furent multipliés à l'infini,' toujours avec de nouveaux succès : les jambes se redressèrent d'une façon presque merveilleuse; il put s'exercer seul en chantant et en accordant parfaitement ses mouvements; il put chanter aussi des morceaux de musique de longue haleine sans être fatigué.
Le l''-- juin, le malade se trouvait dans une position telle qu'il put, sur mes indications, masser tous les jours pendant une demi-heure, son père, qui avait besoin de ces soins.
Pendant les séances des 4,6,11 et 15 juin, mêmes procédés, mêmes exercices, mêmes progrès ; le malade alla on ne peut mieux ; il sortit souvent et s'en trouva bien.
Le 50 juin 1866, je lui donnai une dernière séance, et je le quittai après lui avoir prescrit tout ce qu'il devait encore faire pour le complet rétablissement de sa santé. C'était, du reste, un excellent jeune homme, qui n'était jamais plus heureux que lorsqu'il avait bien rempU un devoir. Je l'ai revu plusieurs fois depuis son rétablissement, et je puis certifier avec bonheur et satisfaction qu'il allait toujours de mieux en mieux.
Je dois avouer franchement ici que, sans la louable persévérance de sa bonne mère et les ingénieuses mécaniques de M. Mathieu, il est, non pas douteux, mais bien certain, que nous n'aurions jamais pu arriver aussi promptement à un résultat aussi satisfaisant.
OBSERVATION YI.
Anémie et état de faiblesse générale , suite d'un violent
étourdisseraent .
Je consigne d'autant, plus volontiers la guérison de cette maladie très-graye, qu'elle est de date toute récente, et quelle a été obtenue au profit d'un vénérable homme dont la perte eût été un grand malheur pour la société. On verra une fois de plus combien la persévérance est nécessaire pour vaincre une maladie qui ne cède qu'à force d'être combattue, et souvent, comme dans ce cas, en suivant une progression excessivement lente.
Au commencement de l'année dernière, je fus invité par M. le docteur Dewulf-Pontonnier à me rendre auprès de ce digne malade âgé de soixante-trois ans. Lorsque je le vis, il était très-faible, et cet état d'extrême faiblesse le tenait constamment sous le coup d'une crainte qui l'empêchait de sortir; il ne pouvait pas même se tenir sur son perron, qui est peu élevé au-dessus du sol, sans être pris de vertige: ce qui le fatiguait le plus était un bourdonnement d'oreilles accompagné de sifflements très-forts qui ne le quittait ni le jour ni la nuit. Grand travailleur par nature, il ne pouvait plus écrire, et un peu de lecture le fatiguait extrêmement; l'estomac ne fonctionnait plus que très-mal, et se gonflait chaque fois qu'il prenait un peu de nourriture; la mémoire s'était affaiblie comme tout le reste.
Après avoir pris les conseils de son docteur, je, lui expliquai comment je pensais procéder, et il me donna carte blanche (je me sers de son expression), en me disant qu'il viendrait aussi souvent que cela serait nécessaire, s'il se présentait des incidents qui ne fussent plus de mon ressort.
Avant de commencer, je tins à cet excellent homme le même langage que j'avais tenu à la mère de la malade qui est le sujet de l'observation I. Je lui dis que s'il ne devait prendre qu'une quarantaine de séances, il serait préférable de ne pas commencer ce traitement; il me répondit sans hésitation qu'il se soumettrait à tout, et aussi longtemps que cela serait nécessaire.
Je commençai la première séance, le 11 février 1867, par une friction générale mêlée de massage extrêmement doux pendant cinquante minutes.
Le malade n'en ayant ressenti aucune fatigue , je procédai de même pendant les séances des 13, 15, 16, 18 et 20 février. .
Le malade ne se trouvant nullement fatigué, je fis de même encore pendant les séances des 22, 23, 25 et 27 février, en augmentant cependant un peu l'action générale , et en étendant davantage les frictions sur le ventre et sur le côlé gauche au-dessous du sein, où il existait une douleur constante qui disparaissait sous l'influence de frictions un peu prolongées.
Après ces dix séances, le malade n'éprouvait encore aucun changement dans sa position , si ce n'gst qu'il recevait ses séances ayec une certaine, satisfaction.
Les l''^ 2, 4, 6, 8 et 9 mars, les mêmes soins furent appliqués : la douleur au côté gauche n'avait pas encore cédé. Je fis des frictions sur toute l'étendue du sternum, ainsi que sur les muscles de la partie postérieure du cou, et je conseillai au malade de prendre une bonne nourriture, par petite quantité, afin de faire du sang réparateur et en petit volume.
Après ces 16 séances, je laissai reposer le malade pendant quelques jours, et je repris les soins le 20 mars, puis les 21, 22, 23, 25, 26 et 30 mars. A cette époque, il sembla au malade que par moment il se sentait moins fatigué; la douleur n'était plus aussi con-» stante au côté gauche; l'estomac se gonflait moins après les repas; les bourdonnements des oreilles n'avaient pas encore diminué. J'engageai beaucoup le malade à faire des promenades en voiture : il les fit en se faisant accompagner.
Les l"'", 2, 3 et 5 avril, mêmes soins prolongés pendant uneheure : il déclara à ce moment qu'il mangeait un peu mieux, é\ il put constater que son estomac se gonflait moins après les repas; l'état général parut effectivement meilleur. Je laissai reposer Iq malade quelques jours en lui recommandant de sortir le plus post sible.
Le 22 avrU, je lui donnai une grande séance générale qu'il reçut avec beaucoup de satisfaction, et je procédai de la même façon pen-
dant les séances des 24, 26, 28 et 29 avril. A celle époque, le malade constata lui-môme qu'il se trouvait sous l'intluence d'une amélioration générale très-sensible; mais le sentiment de crainte qui le poursuivait toujours n'avait pas encore sensiblement diminué.
Le l*"" mai, mêmes soins que précédemment.
Pendant la séance que je lui donnai le 3 mai, le malade me déclara que pour la première fois il avait ressenti un bien-être général pendant toute la durée de la séance. L'appétit était devenu meilleur, et il sortait beaucoup plus souvent.
Pendant les séances des 5, 6, 8, 10, 11, 15 et 16 mai, j'agissai presque sans ménagement, et il s'en trouva fort bien. A ce moment, le malade prit courage; il devint moins craintif, et sortit encore plus souvent.
Les 17, 18, 21, 22, 23, 24 et 25 mai, il fit de nouveaux progrès; il mangea mieux et ne souffrit presque plus après les repas; la douleur du côté gauche diminua sensiblement , et par intervalle les bourdonnements d'oreilles furent beaucoup moins forts; il put commencer à travailler un peu. Je lui recommandai avec beaucoup d'instance de ne pas chercher à travailler trop tôt.
Pendant la séance du 27 avril, il me témoigna tout le regret qu'il avait de ne pouvoir se rendre à Chartres, afin d'assister à une cérémonie à laquelle il tenait beaucoup, et qu'il avait déjà manqué l'an, née précédente. Nous étions, à ce moment à la quarante-neuvième séance, et les progrès étaient tellement satisfaisants, que je lui affirmai 'de la façon la plus énergique qu'il pouvait, sans aucune crainte, entreprendre ce voyage, et je lui dis, de plus, que je serais on ne peut plus contrarié s'il ne l'accomphssait pas : il me promit de partir.
Le 28 mai, il était rendu à la gare du chemin de fer à six heures du matin; il ne cessa d'être occupé toute la journée, et revint tout joyeux.
Lorsque je vins lui donner sa séance le 29, il ne savait comment exprimer son bonheur; il ne se rappelait pas avoir jamais mieux dormi et n'était nullement fatigué. Cette excursion ranima sa confiance : il essaya dès ce moment de sortir un peu seul; il s'en trouva bien, et put aussi commencer à travailler sans éprouver de fatigue.
Les 2 et 5 juin, je lui donnai deux tories séances, qu'il supporta on ne peut mieux; les forces et la confiance augmentaient d'une t'a, cou admirable.
Le 6 juin, pour la première fois depuis bien longtemps, il put présider une assez longue cérémonie et parler durant vingt minutes trèslibrement.
Les 7, 8, 10, 11 et 12 juin, il reçut pendant ces séances des soins ordinaires^ mais très-vigoureux.
Le 13 juin, il se fatigua beaucoup en présidant une longue cérémonie : ces fatigues disparurent complètement à la suite d'une séance que je lui donnai le soir.
Les 13, 14, 15, 18, 19 et 20 juip, grandes séances générales de la tète aux pieds; le mieux continue.
Les 21, 22, 24, 26, 27 et 28 juin, mêmes soins. Les bourdonnements d'oreille commencent à diminuer; les sifflements persistent; mais il peut reprendre presque toutes ses occupations et sortir seul sans éprouver aucune crainte.
Les 1"'', 2, 3, 4, 6 et 9 juillet, les mêmes soins lui furent donnés; les forces augmentent toujours.
A la séance du 10 juillet, il me dit que, pour k première fois depuis qu'il est malade, il n'a ressenti ni bourdonnements ni sifflements dans les oreilles pendant tout le jour et la nuil.
Nous continuâmes les mêmes soins pendant les séances des 11, 12, 13, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 23, 24, 25, 26, 27 et 30 juillet 1867. Ces dernières séances servirent à consobderle bien obtenu et mirent le malade en état de vaquer à ses affaires comme tout le monde.
Je lui donnai encore des soins pendant les l*^'', 3, 6, 8 et 10 août 1867. A ce moment, la santé était aussi bonne que possible. Prolonger le traitement devenait cbose inutile, et, d'accord avec le docteur et le malade, les séances furent suspendues. Nous engageâmes ce bon monsieur à partir pour la campagne, à prendre des douches d'eau froide, et, surtout, à faire de bonnes promenades dans les bois. 11 exécuta toutes nos prescriptions, et elles lui réussirent d'une façon merveilleuse. Chaque jour, il augmentait la durée de la marche, non pas en se forçant, mais bien parce qu'il y éprouvait beaucoup
do plaisir et se trouvait on ne peut mieux dispos après ses courses.
Enfin, il rentra à Paris en novembre, se sentant plein de forces et de vigueur, ne conservant plus de sa maladie qu'un léger sifflement dans les oreilles, qui lui revient par intervalles irréguliers. En dehors de ces petits incidents, la santé générale ne laisse rien à désirer; depuis la fin du traitement, il déclara même qu'il ne se rappelait pas avoir marché avec autant de plaisir, et surtout de faciUté, sans éprouver de fatigue.
Je crois bon de faire observer, pour les personnes que cela pourrait intéresser, praticiens ou malades^ que ce n'a été qu'à la trente-quatrième séance de soins généraux , de massages , frictions , pétrissages, etc., très-rudes, que le malade a seulement commencé à éprouver du bien-être ; pendant et après les séances, il a pu, à la cinquantième séance, entreprendre une excursion à Chartres, et il ne lui a pas fallu moins de quatre-vingt-seize séances données en six mois, du il février au 10 août 1867, pour le remettre entièrement d'une maladie qui menaçait sérieusement ses jours.
Je m'arrête à cette dernière observation ; et, cependant, je pourrais en consigner beaucoup d'autres aussi sérieuses et tout aussi intéressantes.
Mais ces exemples suffiront; les multiplier pourrait devenir ennuyeux pour les lecteurs et ne servirait que très-peu aux praticiens.
Je dirai, en terminant cette troisième partie, qu'ici comme pour tous les faits consignés dans mon ouvrage de 1865, je suis resté, quant aux détails, beaucoup au-dessous de ce que mon énergie et ma volonté m'ont permis d'accomplir, et je suis sérieusement surpris, après tant de fatigues et de difficultés surmontées, de pouvoir encore dépenser autant de forces après en avoir tant donné.
Franklin avait donc raison de dire : « L'oisiveté est comme la rouille : elle use plus que le travail. »
