LUMBAGO

On désigne sous ce nom presque toutes les affections qui produisent une douleur aux lombes. Cette maladie est très commune et reconnaît pour cause un effort brusque et violent, une fatigue produite par de lourds fardeaux, la rupture de quelques fibres musculaires, le refroidissement le corps étant en sueur, les excès vénériens, etc..

Lorsque le lumbago est intense, la douleur est vive, déchirante; elle occupe les gouttières lombaires, les masses musculaires vertébrales, d'un seul ou des deux côtés. La flexion et l'extension du tronc l'exaspèrent.

La saignée locale et les révulsions procurent une amélioration notable dans le tour de reins ; mais le massage amène une guérison plus prompte, en ce sens que, par des frictions à pleines mains, il favorise la résorption du sang, et que, par la compression intermittente, il émousse la douleur et peut remettre les fibres tendineuses, musculaires ou aponévrotiques dans de bonnes conditions pour se cicatriser.

Une ou deux- séances suffisent pour faire disparaître un lumbago simple; mais s'il est de nature rhumatismale, il n'est plus possible de fixer le nombre des séances, cela sera subordonné au sujet et à la gravité de la maladie.

Je dois dire que pour prévenir le lu m-

bago, douleurs de reins, chez les personnes susceptibles de cette affection, je connais et recommande un moyen très simple, employé empiriquement depuis très longtemps et qui toujours a donné d'excellents résultats. Il consiste à porter une simple ficelle sur la peau, en guise de ceinture, en ayant soin de ne pas trop la serrer. Par sa mobilité elle exercera une friction constante, une irritation qui excitera, exagérera la vitalité de la peau, appellera vers ce tissu une quantité plus grande de fluide et augmentera la tonicité de cette région.

Dans la région cervicale, torticolis, entorse, contracture des muscles, luxation, se traitent par les manipulations avec un succès presque constant, pourvu toutefois que l'accident ne soit pas causé par des maladies aiguës à réaction fébrile; Elles ne feraient, dans ce cas, qu'augmenter le mal.

Uorthopédie fait fréquemment appel

au massage ; il n'est peut-être pas une seule difformité congéniale ou acquise qui ne puisse être amendée ou guérie par l'usage judicieux de ce mode de traitement associé aux diverses formes de la gymnastique médicale.

Beaucoup d'asthmatiques lui devront un adoucissement à leurs maux, par les modifications qu'il imprime à l'économie, par la manière dont il réagit sur toutes les fonctions de la vie organique et, spécialement ici, sur les fonctions de circulation, de sécrétion, d'absorption etd'innervation. Les personnes qui ont une grande tenàsiïice kVapoplexie lui devront aussi un soulagement plus réel qu'aux saignées, dont on est si porté à abuser dans ce cas.

Dans la paralysie atrophique, ou paralysie infantile, le massage est recommandéàla période de maladie confirmée.

Les massages, dans ce cas, doivent consister à pétrir le membre paralysé de façon à stimuler les capillaires et à réveiller leur tonicité.

Chez les femmes délicates à l'époque de la ménopause, on fera faire du massage, alterné avec des grands bains, ou seulement des frictions à l'aide d'un gant de flanelle, selon le degré de faiblesse de la malade. On assure encore que certaines phlegmasies internes , celles surtout de l'estomac, des intestins et des bronches, qui se lient le plus souvent à un état d'atonie de la peau, sont avantageusement modifiées par le massage.

Le massage doit fixer l'attention des médecins, et on comprend difficilement qu'une méthode si simple et si constante dans ses résultats ne soit pas tombée plutôt dans la médecine courante.

PRATIIÎDES HYGIÉNIQUES

L'hygiène est intimement liée à la médecine, dont elle forme une branche importante. Elle fournit d'ailleurs à la médecine prophylactique les moyens les plus puissants, lorsque, par le régime, par la gymnastique, les bains, les ablutions, le massage, etc., on cherche à prévenir le développement d'une affection ; enfin , l'hygiène touche à la thérapeutique en constituant la base du traitement dans certaines maladies.

Les préceptes les plus importants de l'hygiène ont été connus et suivis dès l'antiquité la plus reculée. L'usage des lotions, des bains, était, chez les peuplesde l'Inde, del'Arabie^derÉgypte, non seulement conseillé, mais prescrit

par la loi, et nul ne pouvait s'y sous • traire. Les Juifs conservèrent avec soin des règles d'hygiène qui leur venaient de la plus haute antiquité. Mahomet trouva étabUe et conserva chez les Arabes la partie importante de l'hygiène des Juifs. Chez les Romains, les soins du corps furent très remarquables. La propreté la plus scrupuleuse, le bain, les exercices du gymnase, les vêtements amples et bien appropriés au climat :

telles étaient les bases de l'hygiène chez cet ancien peuple. Dans les temps modernes, les préceptes de l'hygiène, méconnus des peuples européens, conservèrent plus d'influence sur les orientaux et se maintinrent chez eux sous la sauvegarde des lois rehgieuses.

Le christianisme n'a point été favorable à l'hygiène. En ordonnant à ses fidèles de mépriser le corps pour ne penser qu'à l'âme, il remplaça par des macérations les habitudes hygiéniques de l'antiquité. C'est au xviii^ siècle que

l'on commença à secouer les préjugés et les coutumes vicieuses que l'ignorance avait jusque-là respectées comme saintes. Rousseau réforma l'éducation du corps, ou du moins lui fit faire un grand progrès. Les belles découvertes de la physique, de la chimie, de l'anatomie pathologique, vinrent jeter un nouveau jour dans les questions d'hygiène dont les hommes de savoir finirent par faire un corps de doctrine que les sciences sont chargées de compléter.

Le massage général, en tant que moyen hygiénique, est ordinairement combiné avec les bains.

Les personnes qui s'y soumettent, prétendent éprouver par cette manœuvre une indicible sensation de bien-être et d'excitation. Il semble à ceux qui sont débilités et raidis par la fatigue et la maladie ou par l'âge, que l'élasticité musculaire de la jeunesse se réveille sous la main qui les presse, que les forces se rétablissent, que le jeu de toutes les

fonctions s'exerce plus librement. La fatigue surtout qui résulte de l'abus de la marche, de l'exercice prolongé et souvent répété des bras, des veilles ou des plaisirs de l'amour, disparaît pendant l'acte même du massage. (Estradère.)

M. Piorry s'exprime ainsi :

ce Tous les auteurs s'accordent à dire que le massement, joint au bain, détermine dans réconomie un changement accompagné des plus agréables sensations, et dont il est difficile de se faire une idée.

« La peau d'abord humectée par l'eau ou la vapeur dans laquelle elle a été plongée, plus souple et plus flexible, ressent un bien-être qui donne à l'existence un charme tout nouveau. Il semble que l'on apprécie plus complètement le bonheur d'exister, et que jusqu'alors on n'avait pas vécu.

« A la fatigue que l'on éprouvait succède un sentiment de légèreté qui rend propre à tous les exercices du corps.

Les muscles rendus à leur contractilité naturelle, agissent avec plus d^énergie et de facilité. On croirait que le sang coule plus largement dans les vaisseaux qui le contiennent.

<:c Les forces physiques éprouvent donc des changements salutaires; même les fonctions du cerveau, qui sont si souvent modifiées par celles-ci, présentent bientôt un surcroît d'activité remarquable. L'imagination se développe, le tableau riant des plaisirs s'y retrace sous un jour plus voluptueux et avec des couleurs plus vives. C'est alors que l'heureux habitant de l'Orient jouit avec plus de délices du climat enchanteur dans lequel il est né. L'Européen trouve dans cette coutume asiatique un plaisir qui la lui fait bientôt adopter. Il pousse même quelquefois cette habitude jusqu'à Fexcès, et les femmes de nos contrées, transportées sous le ciel fortuné des Indes, ne passent pas un seul jour sans se faire masser par leurs esclaves, et

sacrifient des heures entières à cette occupation, d

A l'article massage du Dictionnaire des Sciences médicales, le professeur Piorry nous apprend encore , que le capitaine Wallis, dans son voyage à Tahiti, descendit dans cette île, avec quelques malades de l'équipage de son vaisseau.

Quatre jeunes filles vinrent auprès d'eux, et après les avoir déshabillés, elles leur frottèrent doucement la peau avec les mains, et ils se trouvèrent très bien des soins qui leur furent prodigués. L'historiographe Forswter, dans sa relation du voyage de Cook, précise davantage les habitudes des insulaires de Tahiti.

« Dans un coin de la cabane, fermée partout de roseaux, on étendit pour nous une très belle natte par-dessus l'herbe sèche. Un grand nombre de parents de notre ami passèrent à l'instant près de nous, et sa fille qui, par l'agrément de ses traits, l'élégance de ses formes, la blancheur de son teint, éga-

lait et surpassait peut-être toutes les autres beautés que nous avions vues jusqu'alors à Tahiti, souriait amicalement et fit beaucoup d'efforts pour nous être agréable...

« Afin de nous délasser, elles frottèrent de leurs mains nos bras et nos jambes, et elles pressèrent doucement nos muscles entre leurs doigts. Je ne puis dire si cette opération facilite la circulation du sang ou rend leur élastiticité naturelle aux muscles fatigués, mais son effet fut extrêmement salutaire, notre force entièrement rétablie ; la fatigue du voyage n'eut pas de longues suites. y>

Aujourd'hui que les Tahitiens vont devenirFrançais, puissent-ils, et c'est un vœu bien senti, ne pas déroger à leurs vieilles habitudes ; et qu'une pudeur mal comprise ne leur fasse pas renoncera des usages si hospitaliers, si homériques I

Les peuples du Midi comprennent le bain et le massage à peu près de la

même manière. Il n'en est pas ainsi pour les peuples du Nord, où cette pratique, inhérente aux mœurs, diffère sensiblement du massage hygiénique connu dans rOrient.

Dans le Nord, on a besoin d'activer la circulation périphérique, d'autant plus que le froid tend à concentrer à l'intérieur la chaleur animale. De la, la convenance des mouvements actifs.

Dans le Midi, au contraire, où il faut combattre cette tendance de l'exhalation cutanée aux dépens de l'activité intestinale, on doit agir sur l'absorption veineuse extérieure. De là, la nécessité de l'emploi des frictions, du massage. Activer la circulation périphérique chez les habitants du Nord, activer la sécrétion intestinale et modérer l'exhalation cutanée chez les Méridionaux. Pour atteindre leur but, les habitants des pays froids avaient besoin d'une excitation très grande à la peau, et ils y sont arrivés par le procédé qu'ils mettent en usage.

Après avoir pris leur bain, les Russes et les Finlandais entrent dans une étuve fortement chauffée ; là, un serviteur les fouette avec des verges de bouleau amollies dans l'eau, puis les frotte au savon, ensuite il les lave à l'eau tiède, à l'eau froide, dont il verse plusieurs seaux sur la tête. (Estradère.)

L'Oriental, au contraire, pratique le massage à l'instar des Grecs et des Romains. Savary, dans ses Lettres sur r Egypte, rapporte les détails les plus circonstanciés sur cette particularité des mœurs des pays chauds. Le baigneur traversant une série d^appartements chauffés à différentes températures, y est enveloppé de vapeurs odorantes, qui pénètrent dans tous les pores. Son corps y est pressé, retourné et nettoyé avec une perfection incroyable ; ses membres sont assouplis, et l'on fait craquer ses jointures. Quand il est bien lavé, bien purifié, on l'enveloppe de linges chauds, et bientôt couché, sur

un lit moelleux, toutes les parties de son corps sont séchées par les manipulations délicates d'un enfant. Le tabac et le café viennent ensuite ajouter de nouvelles sensations à celles produites par les manœuvres du masseur.

<L Bientôt transporté dans un appartement spacieux et ouvert à l'air extérieur, la poitrine se dilate et l'on respire avec volupté. Parfaitement massé et comme régénéré, on sent un bien-être universel ; le sang circule avec facilité et l'on se trouve dégagé d'un poids énorme. On éprouve une souplesse, une légèreté jusqu'alors inconnues. 11 semble que l'on vient de naître, et que l'on vit pour la première fois. Un sentiment vif de l'existence se répand jusqu'aux extrémités du corps, tandis qu'il est livré aux plus flatteuses sensations ; l'âme, qui en a conscience, jouit des plus agréables pensées; l'imagination, se promenant sur l'univers qu'elle embellit, voit partout de riants tableaux, partout l'image

du bonheur. Si la vie n'est que la succession de nos idées, la rapidité avec laquelle la mémoire les retrace alors, la vigueur avec laquelle l'esprit en parcourt la chaîne étendue, feraient croire que dans les deux heures du calme délicieux qui suit ces bains, on vit un grand nombre d'années.

€ Tels sont les bains dont les anciens recommandaient si fort l'usage, et dont les Egyptiens font encore leurs délices. C'est là qu'ils préviennent ou font disparaître les rhumatismes, les catarrhes et les maladies de la peau, qui ont pour principe le défaut de transpiration; c'est là qu'ils guérissent radicalement ce mal funeste qui attaque les sources de la génération, et dont le remède est si dangereux en Europe (l'auteur fait allusion à la pthisie). C'est là qu'ils se défont du malaise si ordinaire aux autres nations, qui n'ont pas autant de soins d'entretenir la propreté de leur corps, etc. d (Extrait des Lettres de

Savary sur les bains du Grand-Caire.)

Le reste de l'Afrique et tout l'Orient cultivent le massage avec autant de soin, mais moins de luxe que l'Egypte^ et, comme le dit M. Quesnoy, chez les indigènes de l'Afrique, comme chez tous les Orientaux, il n'est pas une douleur qui ne soit au début soumise au massage. Il faut que l'expérience ait bien souvent confirmé l'efficacité de cette pratique pour qu'elle soit conservée avec autant de foi, et que chaque tribu ait ses hommes spéciaux pour le massage. {In Estradère. Thèse de Paris, 1863, p. 50 et suivantes.)

L'Allemagne, la Suisse, l'Angleterre surtout, se sont inspirées de ces exemples. Aussi quelle différence entre les jeunes miss et nos jeunes Parisiennes !

Ici maladie, là-bas force et santé.

Cependant, en France, l'hygiène commence à être mieux comprise, grâce aux nombreux étabhssements où le massage, les bains et la gymnastique sont

pratiqués avec intelligence. Malheureusement un nombre de privilégiés peuvent seuls bénéficier de ces avantages qui, du reste, ne se pratiquent guère que dans les grandes villes ; aussi vaisje indiquer, pour y suppléer, une manière de faire simple et facile, pour les personnes dont la position ne permet pas un exercice actif.

L'expérience clinique démontre que la propreté et l'exercice du corps sont indispensables pour se bien porter. Les faits prouvent que l'eau froide active les fonctions de la peau, que les frictions répétées la nettoient et l'assouplissent, et que le massage et le mouvement surexcitent les fonctions de sécrétion, d'absorption et d'exalation.

Partant de ces principes, il ne s'agit que d'exposer un mode d'application remplissant ces différents actes physiologiques. Pour cela, il faut, le matin en se levant, pratiquer avec les mains sur tout le corps des pressions méthodiques,

suivies de mouvements répétés des bras et des jambes, de façon à faire exécuter aux articulations tous les mouvements inhérents à leurs fonctions. On fera également mouvoir la colonne vertébrale : ainsi pour l'articulation du cou , on commence par fléchir la tête en avant, on la renverse ensuite de côté, puis en arrière, en lui faisant décrire un cercle aussi large que le permet l'articulation du cou. Pour la portion lombaire : sans plier les jambes, le buste en arrière, on devra élever les membres supérieurs, fléchir le corps en avant en décrivant un arc de cercle de manière à arriver progressivement à ce que l'extrémité des doigts vienne effleurer la pointe des pieds (1) ; puis on prendra un bain frais ou une ablution complète, suivie de frictions énergiques à Taide d'une serviette sèche, et on terminera avec un gant

(1) Il sera prudent pour les femmes dans l'exccu- Liou de cet exercice de ne lever les bras que modément.

de crin sur lequel on aura versé quelques gouttes d'alcool, d'eau de Cologne, ou une mixture de parties égales de rhum et d'eau de roses, qui servira également avec avantage en lotions pour la tête, et aura pour effet d'empêcher l'obstruction des pores, dont l'action libre est si nécessaire à la santé des cheveux.

Tout doit se faire promptement et demande au plus dix minutes : On s'habille et l'on boit un verre d'eau fraîche, ce sera le meilleur apéritif joint à une promenade qui doit toujours suivre pour faciliter la réaction.

Cette pratique hygiénique est une gymnastique passive, qui, tout en profitant à l'économie, ne demande pas d'exercice actif; elle a pour résultat de ramener la régularité et l'activité dans les fonctions en facilitant l'abord des fluides à la périphérie du corps, ce qui arrête le mouvement fluxionnaire interne, dégorge les organes et tend à

rendre à l'organisme son équilibre. De plus, la propreté est un des moyens les plus efficaces pour avoir une belle peau. A cet égard l'usage des bains ou des ablutions sont les meilleurs cosmétiques que l'on puisse recommander ; ils enlèvent les impuretés corporelles accidentelles et font disparaître les obstructions cutanées. C'est par ce moyen que les femmes d'Orient rendent leur peau aussi douce et aussi belle que celle des enfants les plus délicats. Je désirerais que toutes les jolies femmes puissent se convaincre qu'elles ne peuvent conserver leur santé et l'éclat de leurs charmes sans s'adresser chaque jour à cet agent purificateur : elles devraient regarder la baignoire comme un objet aussi indispensable dans leur maison que le miroir.

Il ne faut pourtant pas oubher que les moyens hygiéniques demandent, comme tout autre agent thérapeutique, du discernement. En effet, l'appli-

cation inconsidérée du massage et de l'eau froide, peuvent produire des effets fâcheux : ainsi, par exemple, les pratiques hydrothérapiques donnent un résultat déplorable dans les affections organiques du cœur.

Le massage est dangereux et avance la désorganisation des tissus chez les personnes atteintes de tumeurs inflammatoires, ou de tumeurs qui appartiennent aux variétés cancéreuses.

Aussi faut-il savoir s'abstenir dans les contre-indications.