CHAPITRE IX

QUËLOtES MOTS SUR l'emPLOI DES DOUCHES.

J'ai la conviction qu'en général on abuse beaucoup des douches, du moins dans les affections pour lesquelles on emploie les eaux de Vichy. Beaucoup de médecins, qui certainement changeraient d'avis s'ils avaient eu , comme moi , l'occasion fréquente d'en observer les effets , les considèrent comme un moyen très puissant, et les malades eux-mêmes sont quelquefois si pénétrés de cette idée, qu'ils ne croiraient pas pouvoir guérir si on ne leur en donnait pas. Il leur en faut, et ils les croient toujours d'autant meilleures , qu'elles tombent de plus haut; il leur semble qu'alors elles doivent produire des effets merveilleux et guérir tous les maux. Si cette erreur de leur imagination ne devait jamais avoir de conséquences graves pour eux, je ne cherche--

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rais pas à combattre leur illusion , car il est quelquefois trop heureux qu'ils en conservent; mais je sais par expérience que, dans beaucoup de cas, les douches peuvent avoir des inconvénients et entraîner même de graves accidents, et je crois devoir les signaler.

Je conçois parfaitement les douches comme moyen de mieux disposer la peau à remplir ses fonctions toutes les fois que des transpirations sont jugées nécessaires , comme , par exemple , lorsque l'on a à combattre des affections rhumatismales , et encore alors est-il nécessaire de les administrer avec beaucoup de soins et de précautions, afin surtout que, par l'excitation générale qu'elles produisent, elles ne puissent pas réveiller certaines irritations plus ou moins assoupies dans quelques organes essentiels; je conçois même qu'on y ait recours, mais toujours avec beaucoup de ménagements , dans quelques cas d'engorgements, lorsque, par exemple, il paraît utile de réveiller un peu la vitalité des organes malades, d'activer et de faciliter la circulation capillaire ; mais je ne leur reconnais aucune autre puissance, et je sais par expérience que, dans beaucoup de cas , on doit craindre de trop exciter, par ce moyen , les organes engorgés , parce que , lorsque surtout on a à combattre des engorgements abdominaux, on s'expose souvent à ranimer quelques inflammations plus ou moins anciennes des organes digestifs, qui ont été souvent la première cause du développement de ces engorgements. Ce sont là des accidents que j'ai observés tant de fois que j'en suis arrivé à craindre excessivement l'action excitante des douches, par conséquent à ne les employer