CHAPITRE PREMIER

La Chanson de Roland, œuvre d'un individu ; la date de sa composition ou de sa publication 423 à 443.

La Chanson de Roland est une œuvre individuelle et non collective. — L'unité de composition de la Chanson de Roland attestée par l'analyse littéraire et par la genèse historique du poème. — Autres preuves de l'individualité de l'auteur de la Chanson de Roland. — Les controverses au sujet de la date delà Chanson de Roland. La théorie de l'école de Gaston Paris : le poème antérieur à la première croisade. — Réfutation de la théorie de Gaston Paris sur la date de la Chanson de Roland. — Démonstration de la postériorité de la Chanson de Roland par rapport aux premières croisades d'Espagne et du Levant. — Elle ne peut être antérieure à 1120. — La Chanson de Roland ne saurait être postérieure à 1124 ou à 112.5. Discussion des textes relatifs à Taillefer et à la chanson chantée à Hastings ; la légende à ce sujet est postérieure à la Chanson de Roland. — Discussion des textes d'Orderic Vital, de Guillaume de Malmesbury et de Raoul de Caen, qui permettent de fixer la date où l'épopée a commencé à être connue. — L'inscription de Nepi (1130-31).

— Conclusion au sujet de la date de la Chanson de Roland et de sa première diffusion.