DU PACIFIQUE A L»ATLANTIQUE

ses l'instinct contraire, puisque nous finissons par aimer leurs forêts, et qu'ils ne peuvent vivre dans nos fourmilières.

Dans son très humoristique Voyage à tras^ers V Amérique du Sud, M. Paul Marcoy pose en axiome que les sauvages n'ont pas de barbe.

« Nous aurions voulu, dit-il, pouvoir confirmer au public ce que depuis longtemps il est accoutumé de lire dans les géographies, à savoir que les Antis, comme quelques nations que nous verrons plus tard, tiennent de la nature ou ont gardé de leur contact avec d'autres races, et notamnient avec celle des Espagnols, un teint blanc et rose comme celui que des missionnaires enthousiastes ont donné aux Carapachos de la rivière Pachitea, aux Conibos de la rivière Ucayali, ou des barbes de sapeur comme celles dont ils ont gratifié les Mayorunas de la rivière Tapichi, teint blanc et barbes noires que nos géographes et nos voyageurs modernes ont vantés sur parole. Par malheur nous n'avons trouvé parmi les Antis ou leurs congénères rien de semblable ou même d'approchant. »

Si des missionnaires enthousiastes ont donné mx Conibos un teint blanc et rose, ils ont eu

tort. Quant aux barbes, n'en déplaise à M. Marcoy, elles existent réellement. Qu'elles soient chez les sauvages une exception rare ou une anomalie, et qu'ils les tiennent de leur contact avec les étrangers, c'est possible, mais il y en a. L'auteur du Voyage à traç^ers V Amérique du Sud reconnaît lui-même que la peau de leur visage n'est pas impropre à toute végétation pileuse, lorsqu'on parlant de l'un de ses jeunes rameurs campas il dit qu' « une ligne de duvet noir estompait comme une traînée de fusain, sa lèvre supérieure. »

Le vieux lorenzo blessé, dont je ne pus découvrir la retraite, avait une grande barbe grisonnante. Les Indiens qui avaient tiré sur lui un coup de fusil et que je rencontrai dans la forêt me firent même la déclaration que le pauvre diable avait dû la vie à cette bairbe qui leur avait inspiré du respect.

Dans la quebrada Purkeale, qui descend du Pajonal au rio Pichis, il y a un samaîrinchi ou hameau de Campas où vit un chuncho, qui passe aux yeux des autres pour un habile forgeron, et qui est porteur d'une barbe superbe. Ce Campa a certainement dans les veines du sang espa-

gnol, et il ne Tignore pas, bien qu'il ne parle que la langue des Antis.

Puisque des civilisés reprennent de temps à autre la vie sauvage, il n'est pas surprenant que Ton trouve chez les sauvages des caractères physiques plus spécialement propres aux races blanches.