INTRODUCTION DU TRADUCTEUR. XV

s'obstine à l'envelopper depuis si longtemps.! » Il nous semble que les circonstances actuelles nous mettent bien en droit de nous emparer de ces dernières paroles et de les placer dans la bouche de notre Saint Evéque : elles conviennent, à plus d'un titre, à son caractère et à son œuvre.

En résumé, l'ignorance, l'indifférence, le préjugé, l'erreur, l'impiété, rendent aujourd’hui opportunes le travail que nous présentons au public; et nous regrettons que l’espace restreint dans lequel nous devons nous renfermer, ne nous permette pas d'entrer dans les développements que comporte cette intéres-

sante étude. Ù

Au reste, les questions qui concernent le Pape, sont toujours vitales, toujours actuelles, toujours fondamentales, parce qu'elles ont une importance intrinsèque à tous les âges du monde. En effet, l'infaillibilité du Pape, par exemple, n'est pas tant la prérogative d'un homme que celle de l'Eglise, et à l'instar de la fameuse parole d'un potentat : « L'Etat, c'est moi, » on peut dire dans une certaine proportion que « l'Eglise, c'est le Pape, » qui en est tout à la fois la tête et le fondement. Saint François de Sales l’a dit dans ces courtes mais expressives paroles: « Le Pape et l'Eglise, c'est tout un.* » Et c'est là une vérité manifeste, attendu que sans le Pape, il n'y a point de corps épiscopal ou d'Eglise enseignante, non plus qu'il n'y a de collége apostolique sans Pierre. Aussi le saint évêque de Genève s'est-il adressé en ces termes au Souverain Pontife: « Vous êtes le cœur et le SOLEIL de tout l'état ecclésiastique ;* » voilà, certes, deux mots bien significatifs. — Bien plus, on peut même dire que

« l'Etat, c'est le Pape; » car, selon la remarque des éditeurs de

(1) De Maistre, Du Pape, Disc. prélimin. $ 2. (2) Lettres spirit. liv. 7. lettr. 57.

(3) Ibid., liv. 1. lettr. 6, au pape Paul V.