III. OBJECTIONS

esse.! Ainsi, les évêques sont les témoins et les juges de la foi dans les Conciles, et ils peuvent dire, comme autrefois les Apôtres au Concile de Jérusalem : Il a semblé bon au Saint- Esprit el à nous: Visum est Spiritui Sancto et nobis.*

C'est pourquoi Saint Cyprien a écrit que l'Eglise est dans l'évêque : Ecclesia est in episcopo;* et avant lui, Saint Ignace, martyr, avait dit que l'évêque a la prééminence et le pouvoir sur tous les autres : E piscopus omnem principatum et potestatem ultra omnes obtinet.‘ Le Concile de Chalcédoine a déclaré que le Concile se compose d'évêques, et non de clercs, et qu'il faut en exclure ceux qui y sont de trop : Synodus episcoporum est, non clericorum; superfluos foras mittite.S Et, bien que dans le Concile de Constance, on ait admis les théologiens, les jurisconsultes, et les ministres des princes à donner aussi leurs voix, on y a néanmoins déclaré que cette mesure ne s'appliquait qu'à la question du schisme, qu'on voulait éteindre, et non aux dogmes de foi. On sait aussi que dans l'assemblée du clergé de France en 1656, les curés de Paris protestèrent par un écrit public, qu'ils ne reconnaissaient que les évêques pour juges en matière de foi. Marc-Antoine de Dominis, archevêque de Spalatro, dont les doctrines n'étaient guère orthodoxes, avança la proposition suivante : L’assentiment de toute l'Eglise à un article quelconque ne suppose pas moins celui des laïques que celui des prélats; car les laïques sont aussi dans l'Eglise, ils en constituent même la majeure partie : Consensus totius Ecclesiæ in aliquo articulo non minus intelligitur in laicis quam in preglatis; sunt enim laici in Ecclesia, imo etiam ipsius majorem partem constituunt. Or, cette proposition fut condamnée par la Sorbonne comme hérétique, par la raison qu'elle exigeait le consentement des laiques pour établir des propositions de foi : Hac propositio est haretica, quatenus ad fidei propositiones statuendas consensum laicorum requirit.8

Il est vrai que dans les Conciles œcuméniques, on admet

(1) Sess. 25. cap. 4. (2) Act. 15. 28. (3) Epist. 69,ad Florent. (4) Ad Tratl. c. 7. (5) Act. 4. — Labb. t. 4. cot. 411. (6) Apud du Plessis d'Argentré, Collect. judicior. t. 2. p. 2. pag. 106.

508 v® TRAITÉ. —— DE L'AUTORITÉ DES CONCILES.

également les généraux d'ordres et les abbés à émettre un vote décisif, mais ce n'est que par privilége et par coutume. Au reste, suivant la loi ordinaire, les évêques seuls sont juges, conformément à la tradition des Pères, et notamment aux écrits de Saint Cyprien,! Saint Hilaire, Saint Ambroise,? Saint Jérôme, t Osius,* Saint Augustin,° Saint Léon le Grand,” et autres.

Mais, disent nos contradicteurs, ce ne sont pas seulement les Apôtres, mais aussi les anciens, qui prirent part au Concile de Jérusalem : Convenerunt Apostoli et seniores;® bien plus, ces derniers donnèrent aussi leur avis : Zune placuit et senioribus.? — A cette objection les uns répondent que sous la dénomination d'anciens, on entend les évêques qui, à cette époque, avaient déjà été sacrés par les Apôtres; d'autres disent que ces anciens furent appelés, non comme juges, mais comme conseillers, pour donner leur avis et par là tranquilliser davantage le peuple.

En vain objecterait-on que plusieurs évêques sont dominés par des préjugés ou sont de mauvaises mœurs, et, par conséquent, dénués de l'assistance divine; ou bien qu'ils sont ignorants et dépourvus de la science nécessaire. Car nous répondrons que Dieu ayant promis l'infaillibilité à son Eglise et par elle au Concile qui la représente, dispose toutes choses de manière à faire concourir à la définition des dogmes de foi tous les moyens qui sont requis à cet effet; par conséquent, toutes les fois qu'il n'est pas constaté d'une manière certaine qu'une définition a été défectueuse par l'absence d'une condition absolument indispen-

sable, chaque fidèle est tenu de se soumettre au jugement prononcé par le Concile.

(1) Epist. 75, ad Jubajan. (2) De Synodis, passim. (3) Epist. 52. (4) Contr. Ruffin. apol. 1. 2. (5) Apud S. Athan. Hist. Arian. n. 44, (6) Epist. 43. c 7. Edit. Ben. (7) Epist. 16. Edit. Bauer.

(8) Act. 15. 6. (9) Ivid. 15, 22.