LIVRE IV, CHAPITRE II

engagé à le lire : J'ai lu voire NouveaurTestament, c'est un assez bon livre. C'est à cette confession , si Ton y prend bien garde, que se réduit à peu près la foi protestante, à je ne sais quel sentiment vague et confus qu'on exprimerait fort bien par ce peu de mots :

R fourrait bien y avoir quelque chose de divin dans le christianisme.

Mais lorsqu'on en viendra à une profession de foi détaillée, personne ne sera d'accord. Les anciennes formules ecclésiastiques reposent dans les livres : on les signe aujourd'hui parce qu'on les signait hier ; mais qu'est-ce que tout cela signifie pour la conscience?

Ce qu'il est bien important d'observer, c'est que les Églises Photiennes sont plus éloignées de la vérité que les autres Églises protestantes ; car celles-ci ont parcouru le cercle de l'erreur, au lieu que les autres commencent seulement à le parcourir, et doivent par conséquent passer par le calvinisme, peut-être même par le socinianisme avant de remonter à l'unité. Tout ami de cette unité doit donc désirer que l'antique édifice achève de crouler incessamment chez ces peuples séparés, sous les coups de la science protestante, afin que la place demeure vide pour la vérité.

Il y a cependant une grande chance en faveur des Églises dites schismatiques , et qui peut extrêmement accélérer leur retour ; c'est celui des protestants qui est déjà fort avancé, et qui peut être hâté plus que nous ne le croyons par un désir ardent et pur, séparé de tout esprit d'orgueil et de contention.

On ne saurait croire à quel point les Églises dites simplement schismatiques s'appuient à la révolte et à la science protestante. Ah! si jamais la même foi

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parlait seulement anglais et français , en un clin d*œil l'obstination contre cette foi deviendrait dans toute l'Europe un véritable ridicule, et pourquoi ne le dirais-je pas? un mauvais ton.

J'ai dit pourquoi on ne devrait attacher aucun mérite à la conservation de la foi parmi les Églises photiennes , quand même elle serait réelle ; c'est parce qu'elles n'auraient point subi l'épreuve de la science; le grand acide ne les a pas touchées. D'ailleurs, que signifie ce mot de foi , et qu'ar-t-il de commun avec les formes extérieures et les confessions écrites? S'agit-^l entre nous de savoir ce qui est écrit?