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mange et dort bien et que, depuis la fin de son fravail, il n’a plus de rapports avec Dieu, c’est-à-dire qu'il n’est plus halluciné.

Mais J... n’est pas seulement un mystique halluciné, en proie à des obsessions et des impulsions irrésistibles : c’est encore un persécuté et un mégalomane. Il nous a dit qu'il redoutait des tentatives d’empoisonnement de la part de ses parents, mais il avait bien d’autres ennemis : tout le village lui en voulait ; quand ils étaient les uns avec les autres, les habitants ne faisaient rien que de mauvaises choses, cherchaient à lui nuire, le regardaient mal. Quant à ses idées de grandeur, voici en quoi elles consistent. Ses parents n'étaient pas ses vrais parents; il a été enlevé dès sa naissance, d’un pays très éloigné qu'il suppose être en Prusse; ses parents étaient nobles, faits pour le pouvoir et le commandement. Le mystère de sa naissance enveloppe toute sa vie. Il a aussi, dans ce pays lointain, une épouse et des enfants; de temps en temps, il se transporte auprès d’eux, soit par des voies souterraines, soit par terre, par des moyens qui lui sont particuliers. Lui-même est doué d’un grand pouvoir; il peut faire des prodiges, comme, parexemple, de ressusciter les morts; Dieu lui fait sentir qu'il a réussi en lui envoyant un contentement.

De ce qui précède, il résulte qu’on est en présence d’un de ces cas de folie à évolution lente, à marche insensiblement progressive qui emprunte les éléments de son développement aux tendances natives du sujet, à son humeur, à son caractère et à laquelle il faut, de toute nécessité, pour sa complète floraison, le terrain préparé par la dégénérescence. Nous avons vu que la folie est héréditaire dans sa famille paternelle. Sa mère, sans être folle, était un peu excentrique, un frère consanguin à la tête faible, et craint de devenir aliéné. Les renseignements que nous avons recueillis sur J.. lui-même ne sont pas moins démonstratifs. Ils nous le signalent comme taciturne, recherchant la solitude, instinctivement avide de lecture au point qu'il s’arrêtait au bout de chaque sillon pour ouvrir un livre ou déplier un journal, ce qui lui attirait, naturellement, force reproches

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de la part de sa famille. Lorsqu'on cultivait un champ en commun, il ne travaillait jamais auprès de ses parents, mais allait toujours se placer à l'extrémité opposée. Une de ses passions était d’entrainer, la nuit, des chiens à la chasse. Défiant, jaloux se croyant exploité, il insista longtemps auprès de ses parents pour qu'ils fissent leur partage et lui donnassent sa part d'héritage pour qu'il pût aller vivre à sa guise. Depuis quatre ou cinq ans, les personnes qui le connaissaient bien, avaient remarqué que ses travers allaient en augmentant et il y a trois ans, à la suite d’une tentative de mariage qui n’aboutit pas, ses excentricités avaient pris nettement les caractères de la folie. On le voyait sombre, la tête basse, errant dans les champs, ne parlant jamais, se mettant parfois au-travail avec une ardeur immodérée, pour rester ensuite des mois dans l’inertie la plus complète, assis dans le foyer, entouré de chats et de chiens, ou gardant le jit d’une façon continue.

Reconnu irresponsable et placé à l’Asile de La Roche-sur- Yon, le 3 août 1891, il y succomba le 6 février 1904, des suites d'une entero-cohte aiguë. Pendant les 13 ans qu'il y séjourna, il se comporta comme un chronique, passant par des alternatives de dépression avec mutisme, apathie, isolement, hypocondrie, refus momentané d'aliments et d’excitations caractérisées, sur-

tout la nuit, par de la loquacilé, des rires, quelquefois des -

chants; il se taisait dès qu'il s'apercevait qu'on l’ohservait; et de temps en temps, quand il consentait à répondre, on pouvait constater la persistance des éléments fonciers de son délire ainsi que des hallucinations.

Ge malade est un héréditaire et un dégénéré. Doué d’une intelligence moyenne,il était d'un caractère taci- Lurne, recherchail la solitude et s’adonnait immodérément à la lecture. De son propre aveu, ses communica- Lions avec la divinité remontaient si loin dans son passé, qu'il n’en pouvait préciser le commencement et son

délire mystico-ambitieux ne fut que la floraison mons-

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trueuse et progressive d’une disposition innée de son esprit. Cetté prédisposition a évolué, non pas à la façon d’un délire interprétatif avec conservation d’un équilibre relatif des facultés, mais bien à la façon d’une psychose paranoïde avec dissociation progressive de l’intelligence.

Les meurtres commis sous l'influence d’une hallucination impérative et pour obéir à l’ordre de Dieu ont été exécutés froidement, sans hésitation. Ils n’ont été suivis d'aucun repentir, d’aucun regret; à peine y a-t-il eu d’abord une courte période de dépression bientôt suivie d’indifférence émotionnelle et de soulagement. En effet, à partir de ce moment, et pour quelque ten ps tout au moins, J.. a cessé d’être en communication avec la divinité.

Il ne semble pas impossible cependant de pénétrer les motifs qui ont orienté ses idées délirantes contre ses parents. La vie commune, par suite de ses bizarreries, dont la nature leur échappait, était une source intarissable de heurts et de conflits; d’où, chez lui, une animosité croissante qui intervint dans la matière et la texture de son délire.

A noter dans l’observation du malade, postérieurement à son admission à l’Asile, les progrès de la désagrégation psychique. Son isolement, son mutisme, ses rires sans motif,ses alternatives d’abstinence el de bou-

limie et son agitation nocturne.

Si c’est surtout parmi les délirants mystiques que se

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rencontrent les parricides, les hypochondriaques ne sont pas sans en fournir quelques exemples. C’est dans la Paranoïa hypochondriaque, fait remarquer Krafft- Ebing !, qu'on observe parfois la forme perséculoire. Le malade est naturellement conduit à attribuer ses sensations anormales à des influences extérieures hostiles Il accuse ses médecins, et parfois il les tue. Il accuse aussi son entourage, ses parents avec lesquels il vit et qui deviennent l’objet habituel de ses méfiances et de ses idées de vengeance. Cette sorte de parricide est rare. MM. Sérieux et Capgras citent toutefois l'exemple d’un hypochondriaque de leur service qui alla guetter son père à la sortie de son atelier et qui tira sur lui deux coups de revolver ?.

L'observation suivante en est un autre exemple. Elle confirme cette opinion de Journiac, élève de Magnan qui,

dans sa thèse, s'exprime de la façon suivante :

« L'hypocondrie, pour atteindre un certain développement, demande un terrain intellectuel spécial qui lui est offert le plussouvent par la dégénérescence mentale» *. On peut dire en effet que cette catégorie de persécutés se recrute exclusivement parmi les débiles et les individus à faible niveau mental. Notre malade, dégénéré, héréditaire, à constitution paranoïaque, au cours d’un

délire hypocondriaque systématisé noya sa mère et