RECHERCHE

L’acide phénique passe assez facilement dans l’urine, où l’on a pu le retrouver dans divers cas d’empoisonnement. On cherchera donc à l’isoler en même temps que des matières vomies et du contenu du tube digestif, du liquide urinaire si on à pu en recueillir, et de divers organes, du cerveau par exemple, dont il imprègne la masse à l’instar de l’alcool, de l’éther et du chloroforme. D'ailleurs, indépendamment de l'analyse chimique, l’odeur seule de cette substance en décèle déjà la présence dans les matières suspectes. Cette odeur s’exalte lorsqu'on chauffe légèrement ces matières après les avoir additionnées d’acide sulfurique ou d’acide phosphorique.

La séparation de l'acide phénique s'effectue facilement par la distillation avec de l’eau acidulée par l’acide sulfurique. Le phénol est entraîné avec la vapeur d’eau dans le récipient de l’appareil distillatoire. On agite le liquide qui s’est condensé dans le récipient avec de l’éther qui enlève l’acide phénique. Le liquide éthéré, étant décanté, abandonne cet acide par l’évaporation.