USAGES ET EMPLOI MÉDICAL

Le phénol possède au plus haut degré toutes les propriétés des antiseptiques. Depuis 1856, ses emplois dans la thérapeutique se sont multipliés et généralisés. Aujourd’hui il a presque complètement remplacé les différentes préparations du coaltar, qui ne devaient peut-être leurs propriétés les plus actives qu’à la présence de petites quantités de phénol ou de ses homologues supérieurs.

Comme caustique, l'acide phénique a été préconisé contre les morsures d'animaux venimeux, contre les piqûres d’insectes; il à été employé avec succès dans le pansement des plaies et surtout des ulcères répandant une odeur putride. On se sert pour cela d’une solution aqueuse au millième ou au deux millièmes. Les points touchés par cette eau phéniquée blanchissent, ce qui tient non à une cautérisation qu’une solution aussi faible ne peut produire, mais à une coagulation des matières albuminoïdes contenues dans les liquides des plaies et des ulcères ; on l’a également employé dans le traitement de la fièvre aphteuse des bêtes bovines et dans celui d’un grand nombre de maladies de la peau. Comme son action escharotique est généralement limitée aux couches superficielles des parties sur lesquelles on l’applique, il devient aussi préférable dans quelques cas aux autres caustiques. Cette même raison le fait préférer par M. Turner dans certains cas de diphthérite et d’angine malignes, pour faire des cautérisations immédiates au moyen d’une éponge. M. Turner annonce également s'être bien

2 DS fes

trouvé de l’action caustique de l’acide phénique dans le traitement des fistules et des hémorrhoïdes. Le docteur Campbell s’est servi de l'acide phénique, dissous dans la glycérine, dans le traitement du lupus, et il a vu sous son influence les tubercules s’affaisser et les ulcérations se cicatriser rapidement.

L’acide phénique, tenu en suspension dans de l’eau sucrée, a été employé avec succès par le D' Campbell comme désinfectant des abcès putrides et des plaies gangréneuses. L'’odeur insupportable qui se dégage des varioleux pendant la période de suppuration est également détruite par les lotions d'acide phénique. Ce même acide est utilisé dans les affections parasitaires et dans l’acné.

Les solutions faibles d’acide phénique constituent, sauf leur odeur qui est loin de plaire à tout le monde, de bons déntifrices, de bonnes eaux de toilette pour injections. Elles détruisent les infusoires et les algues qui se développent dans la bouche ou ,dans le vagin.

Administré à l’intérieur à la dose d’une goutte dans une pilule, acide phénique paraît avoir donné aussi des résultats satisfaisants, ainsi qu'en témoignent M. Roberts dans des cas de vomissements continus et de diarrhée chronique.

Le phénol est d’une utilité inappréciable pour la chirurgie; les pansements antiseptiques, à base d’acide phénique de Lister, sont aujourd’hui d’un usage journalier et indispensable dans le pansement des opérations et donnent les meilleurs résultats.

Dans un article paru récemment dans le Formulaire de thérapeutique et de pharmacologie (mai 1886), M. le D' Léon Gauthier dit que l’acide phénique doit être proscrit toutes les fois que la peau est enflammée ou contuse; son usage doit être réservé aux plaies simples, je dirai même volontiers aux plaies opératoires dans des tissus sains. Il cite à l'appui plu-

SUCER sieurs cas d’irritation produite par des solutions phéniquées, même étendues.

Outre ses propriétés caustiques, il semble pouvoir agir, avons-nous vu, à la manière des anesthésiques. Mais son emploi n’est pas sans danger; il est en effet vénéneux. Des sangsues, @es poissons, plongés dans de l’eau contenant 7 gr. de phénol pour 100 gr. d’eau, périssent rapidement. On l’a administré cependant, à l’intérieur, eninjections et en potions, à doses relativement élevées, dans des affections diverses, et en particulier dans le catarrhe vésical. Comme agent anesthésique, l'acide phénique est usité dans les douleurs produites par la carie dentaire.

L'industrie l’a utilisé dans un grand nombre de circonstances. Il rend de grands services dans la préparation des peaux ; il empêche le développement des êtres organisés inférieurs: parasites, moisissures, etc. Les peaux, imprégnées d’une solution étendue d'acide phénique, deviennent imputrescibles ; on peut alors les expédier des pays de production les plus éloignés aux lieux où elles doivent être tannées, sans perte et sans inconvénients. Dans les papeteries, dans les fabriques de parchemins, de cordes à boyaux, de câbles, de gélatine, etc. , on met souvent à profit les propriétés antiseptiques du phénol. Mais de toutes ses applications industrielles, celles qui le consomment en plus grande quantité, ont trait à la teinture. C’est en effet par millions de kilogr. que l’acide phénique est employé dans la fabrication de l’acide picrique, de l’acide isopurpurique, de l’acide rosolique, de la péonine ou coralline, de la phénicine, etc.

Tous les emplois que nous venons d’énumérer exigent que l’acide phénique soit sinon pur, au moins blanc ‘et cristallisable. A l’état brut, il est employé en grande quantité pour l'injection des bois, pour la désinfection des eaux vannes, des déjections du tannage, des eaux provenant du rouissage

Et) es du lin et du chanvre, des amidonneries, des distilleries, etc. ; il rend à l’hygiène publique des services incomparables pour l'assainissement des hôpitaux, des navires, des abattoirs, des galeries d’égout, etc.

Enfin, nous signalerons la propriété assez curieuse que possède l’acide phénique d'augmenter d’adhérence entre les surfaces métalliques. M. Ashley qui a signalé ce phénomène, en à fait l'application avec avantage pour émoudre, limer, percer et scier les métaux.