GOMMENT

Je ne parlerai pas ici des couvents qui se font maisons de force, des affaires de Sens^ Avignon, Poitiers, ni des suicides qui ont eu lieu, hélas ! bien plus près de nous.

Non, je parlerai seulement des plus honorables maisons > des plus saintes religieuses. Comment sont-elles protégées par Tautorité ecclésiastique?

Pour l'âme, d'abord, pour la conscience, ce premier des biens auquel elles font le sacrifice de tous les bonheurs du mondé... Est-il vrai que les Sœurs d'hôpital qui passaient pour jansénistes, aient été dans les derniers temps persécutées pour leur faire dénoncer les directeUrâ secrets qu'on leur supposait, et qu'elles n'aient obtenu trêve que par l'intervention menaçante d'un magistral, d'tin orateur célèbre, éminemment gallican?

Et pour le corps, enfin, pour la liberté personnelle que l'esclave gagne dès qu'il touche seulement le sol sacré de la France, l'autorité ecclésiastique l'assure- t-elle aux religieuses? Est-il vrai qu'une carmélite, à soixante lieues de Paris, a été tenue eitcAa^n^

ILS i>ROTÉGENT LES FEMMES. 2T

plasieurs mois dans son couvent^ puis enfer- * mée neuf ans parmi des folles ?

Est-il vrai qu'une bénédictine a été mise dans une sorte àHnpace, puis dans une chambre de folles^ parmi les cris effrayants^ les hurlements^ les paroles impures des femmes perdues qui, d'excès en excès, sont devenues furieuses * ?

Celle-ci, dont tout le crime est d'avoir de Fesprit, d'aimer à écrire et de dessiner des fleurs, a servi longtemps sa maison comme économe et institutrice ; elle a appris à lire à la plupart de ses sœurs. Que demande-t-elle aujourd'hui ? la punition de ses ennemies? Non, la consolation de se confesser, de communier, des aliments enfin, dans un âge déjà avancé.

t Mais Févêque ignorait sans doute?.. »

* Nous aurions peut-être attendu pour parler de ces faits, s'ils n'aTaieDt été déjà divulgués par les journaux et les revdis. Au reste, plusieurs magistrats ont déjà exprimé leur opinion sur plusieurs faits analogues de la même localité. Un avocat-général écrit au sous* préfet : «c J'ai pu me convaincre, comme voua, que la dame *** poiiédaii toute sa raison. Un plus long séjour n'aurait pu que la rendre peutréire réellement folle, etc. o Lettre de M. l'avocat-général Sorbier, citée dans le Mémoire de Jf . Tillard pour la sceur Ifarie LemonDier, p. 65.