G0 COMMENT ON ISOLE
l'intimité la plus intime par un témoin invisible qui vous règle et vous fait votre part... de rencontrer dans la rue un homme qui connaît mieux que vous vos plus secrètes faiblesses , qui salue humblement , se détourne et rit...
Ce n'est rien d'être puissant, si l'on n'est pas seul puissant... Seul! Dieu ne partage pas.
C'est la raison dont le prêtre se paie certainement lui-même, dans ses persévérants efforts pour isoler cette femme, affaiblir ses liens de famille, miner surtout l'autorité rivale, je veux dire celle du mari. Le mari pèse fort au prêtre. S'il souffre, ce mari, d'être si bien connu , épié, vu , quand )1 est seul , celui qui voit souffre encore plus. Elle vient à chaque instant lui dire innocemment des choses qui le mettent hors de lui. Souvent il voudrait Tarrèter, il lui dirait volontiers: a Grâce, madame, en voilà trop! » Et quoique ces détails le fassent souffrir en damné, il en veut encore davantage, il exige qu'elle descende, dans ces aveux, humiliants pour elle et cruels pour lui , aux plus tristes circonstances.
Le confesseur d'une jeune femtne peut se définirhardiment, l'envieux du mari, et son ennemi
LA FEMME. SBl
secret. S'il en est un qui fasse exception à ceci (et je veux bien le croire), c'est un héros, un saint, un martyr, un homme au-dessus de l'homme.
Tout le travail du confesseur, c'est d*isoler cette femme, et il le fait en conscience. C'est un devoir pour celui qui la mène dans la voie du salut » de la dégager peu à peu de tous les liens de la terre. Il y faut du temps, de la patience, de l'adresse. Il ne s'agit pas de rompre d'un coup de si fortes chaînes; mais de bien découvrir d'abord de quels (ils se compose chaque chaîne, et, (il à fil , de limer, d'user.
Il use et lime à son aise, celui qui, chaque jour, éveillant de nouveaux scrupules, inquiète une âme timide sur la légitimité des plus saints attachements. S'il en est un d'innocent, c'est encore après tout une attache terrestre, un vol fait à Dieu; Dieu veut tout.^. Plus de parenté, d'amitié, il faut qu'il ne reste rien. « Un frère? » Non , c'est encore un homme. — a Mais au moins ma sœur? ma mère?... » — Non, il vous faut quitter tout... Quitter d'âme et d'intention ; vous les verrez toujours, ma fille, rien ne paraîtra changé; seulement, fermez bien votre cœur. »
La solitude morale s'établit ainsi tout autour.
2âi LE DIREGTEUB.
Les amis s'en vont rebutéspar une politesse gla^ cialè. Ilfait froid dans cette maison. •• Pourquoi cet étrange accueil ? Ils ne peuvent le deviner ; elle-môrde ne le sait pas toujours. La chose est commandée^ n'est-ce pas asset? L'obéissance consiste à obéir sans raison.
Il fait froid ici, c'est tout ce qu'on peut dire. Le niari trouve la maison plus grande et plus vide. Sa femme est devenue tout autre ; présente • elle a Tesprit absent; elle agit, comme n'agissant pas; elle parle, comme ne parlant pas. Tout est changé dans leurs habitudes intimes, toujours par bonne raison : a Aujourd'hui^ c'est jeûne. » — Et demain? — « C'est fête. » — Le mari respecte cette austérité; il se ferait un Écrupule de troubler une si haute dévotion, il èe résigne tristement : « Cela devient embarrassant, dit-il, je ne l'avais pas prévu; ma femme devient une sainte \ »
Il y a dans cette triste maison des amis de moins, mais il y en a un de plus, et trèsassidu. Le confesseur habituel est maintenant directeur *. Grand et considérable changement.
* Sur risolement du père de famille dans les pays catholiques, y. M. Bouvet, du Catholicisme, p. 175 (éJit. 1840).
* L?. nom est r re aujourd'imi, la fh<»se commune. Celui qui confesse longtemps, devient directeur. .— Plusieurs personnes ont tout à la fois le confesseur, le confesseur extraordinaire, et le directeur.
