CHAPITRE m

La mère. Seule, pendant longtemps, elle peut élever Tenfant. Allaitement inlellecuel; gestation, incubation, éducation. L'enfant garantit la mère. La mère garantit l'enfant, elle proté<;e son originalité native ; Véducalion publique doit limiter celte originalité, le père même la limite ; la mère la défend. Faiblesse maternelle. Mais la mère veut faire un héros. Désintéressement héroïque deranaour maternel.

Nous Tavons dit : Si vous voulez que la famille soit forte contre l'influence étrangère qui la dissout, laissez-y renfanl , àiii^xït qn'il est possible. Que la mère l'élève sous la direclîoa du père, sauf le moment où le réclame pour Téducalion publique la grande mère, la pairie *.

* Et même alors, il y a grand avantage à ce que la mère le revoie chaque soir. Elle verra au premier coup-d'œil tout changement utile ou nuisible, Iiien des choses que le muitiv , le père même, n'auraient remarquées qu'à la longue.

LONGTEMPS, LA MÈRE SEULE PEUT ËLEYEn L'ENFANT. 541

Si la mère élève l'enfant, il en résultera une chose, c'est qu'elle restera très-près du mari, ayant besoin de ses conseils, et voulant toujours recevoir de lui des connaissances nouvelles. L'idée véritable de la famille se trouvera réalisée, qui est d'être une initiation de l'enfant par la femme, et de la femme par l'homme.

L'instinct de la mère est juste et vrai ; il mérite qu'on le respecte. Elle veut garder son enfant. Séparée de lui par le fer, au moment de la naissance, elle cherche toujours à rejoindre cette partie d'elle-même qu'une force cruelle en arracha, mais qui a sa racine au cœur... Quand on le lui ôte pour l'élever loin d'elle, c'est un autre arrachement... Il pleure, elle pleure, on passe outre... C'est à tort. Dans ces larmes, où l'on ne voit que faiblesse, il y a une chose bien grave, où il faut faire attention. C'est qu'il a besoin d'elle encore.

L'allaitement n'est pas (ini. La nourriture intellectuelle, comme Taulre, dans ses commencements, devait arriver à l'enfant, sous forme de lait, je veux dire, fluide, tiède, douce, maïUeK La femme seule la donne ainsi. Les

' Vivante , ce qui exclul loul ce qui fait de la science un joujou, les ninéinotechnies, etc., etc.