A L'OUVRIER

Avant d'en venir \k, avant de quitter la France, toute ressource sera employée. Le fils se vendra ^. La fille se fera domestique. Le jeune enfant entrera dans la manufacture voisine. La femme se placera comme nourrice dans la maison du bourgeois^, ou prendra chez elle l'enfant du petit marchand, de l'ouvrier même.

nit-elle dans ce long voyage? Je n'osais me le demander.. •< Un féal membre de la famille me paraissait vivant, et promettait de durer; c'était an garçon de quatorze ans, qui, 4 ce moment même, enrayait pour ttn& descente. Ce garçon A chevenx noirs, d*an sérieux passionné, semblait plein de force morale, d'ardeur ; du moins, je le jugeai ainsi. Il se sentait déjà comme le chef de la famille, sa providence et chargé de sa sûreté . La vraie mère était la sœur ; elle eh remplissait le rôle. Le petit, pleurant dans son berceau, avait son rôlb aossi, et ce n'était pas le moins important ; il était l'unité de la famille* le Ken du frère et de la sœur, leur nourrisson commun ; en son |)eUt chariot d'osier, il emportait le foyer et la patrie ; U devait too^onrs, s'il durait. Jusque dans un monde inconnu, se retrouver la Souabe... Ah ! que de choses, ils auront, ces enfants, à faire et à souffrir ! En regardant Tafné, sa belle tète sérieuse, Je le bénis de cœur, et le douai, aotant qu'il était en moi.

< On méprise trop ces remplaçants. M. Vivien qui, comme membre d'une commission de la Chambre, a fait une enquête à ce s^jet, m'a fait l'honneur de me dire que leurs motifs étaient souvent très-louables, venir en aide à la famille, acquérir une petite propriété, etc.

' Aucun peintre de mœurs, romancier, socialiste, que Je sache, n'a daigné nous parler de la nourrice. Il y a pourtant là une triste histoire qu'on ne connaît pas assez. On ne sait pas combien ces pauvres femmes sont exploitées et mal menées, d'abord par les voitures qui les transportent (souvent à peine accouchées), et ensuite par les bureaux qui les reçoivent. Prises comme nourrices tur lieu, il faut qu'elles renvoient leur enfant, qui souvent en meurt. Elles n'ont aucun traité