L'HOMME CORROMPU PAR LA FAMILLE

s'il éclairait sur telle ou telle personne. . . « Tel par exemple, qui est votre collègue, est-ce un homme bien sûr? >

Yoilà un homme troublé, malade. Il rentre chez lui très-soucieux. Pressé tendrement, il avoue ce qu'il a... Où croyez-vous, dans cette grave circonstance, qu'il trouve appui? Dans les siens? Rarement.

Chose triste et dure à dire, mais qu'il faut dire : rhomme aujourd'hui n'est pas corrompu par le monde, il le connaît trop bien ; pas davantage par ses amis... qui a des amis?... Non, ce qui le corrompt le plus souvent, c'est sa famille même. Une excellente femme, inquiète pour ses enfants, est capable de tout, pour faire avancer son mari, jusqu'à le pousser aux lâchetés. Une mère dévote trouve tout simple qu'il fasse sa fortune par la dévotion; le but sanctifie tout; comment pécher en servant la bonne cause?... Que fera l'homme, quand il trouve la tentation dans la famille même, qui devait l'en garder? quand le vice lui vient par la vertu, par l'obéissance filiale, par le respect de l'autorité paternelle?

Ce côté de nos mdeurs est grave; je n'en connais pas de plus sombre.

Au reste, que la bassesse, même avec ces

iU SOUTENU PAR L'HONNEUR MILITAIRE.

moyens, que le servilisme et le jésuitisme, puissent triompher en France, je ne le croirai jamais. La répugnance pour tout ce qui est faux et perfide, est invincible dans ce noble pays. La masse est bonne; n'en jugez pas par Técume qui surnage. Cette masse, quoiqu'elle flotte, elle a en elle une force qui Tassure : le sentiment de Thonneur militaire renouvelé toujours par notre légende héroïque. Tel, au moment de faillir, s'arrête sans qu'on sache pourquoi... c'est qu'il a senti passer sur sa face l'esprit invisible des héros de nos guerres, le vent du vieux drapeau ! . . .

Ah ! je n'espère qu'en lui ! qu'il sauve la France, ce drapeau, et la France de l'armée ! Notre glorieuse armée sur qui le monde a les yeux *, qu'elle se maintienne pure ! qu'elle soit de fer contre l'ennemi, et d'acier contre la corruption ! que jamais l'esprit de police n'y pénètre ! qu'elle garde l'horreur des traîtres, des vilaines offres, des moyens souterrains d'avancer !

Quel dépôt dans les mains de ces jeunes soldats ! quelle responsabilité pour l'avenir ! ... Au jour du suprême combat de la civilisation et de la bar-

^ S'il y a eu des actes atroces, ils ont été commandés. Qu'ils retom* bent sur ceux qui ont donné de tels ordres I •» Remarquons, en passant, que trop souvent nos journaux accueillent dans un intérêt de parti les inventions calomnieuses des Anglais.

VOEUX POUR L'ARMÉE. i45

barie (qui sait si ce n'est pas demain?) il faut que le Juge les trouve irréprochables^ leur épée nette» et que leurs baïonnettes étincellent sans tache !... Chaque fois que je les vois passer, mon cœur s'émeut en moi : c Ici seulement, ici, vont d'accord la force et l'idée, la vaillance et le droit, ces deux choses, séparées par toute la terre. . . Si le monde est sauvé par la guerre, vous seuls le sauverez... Saintes baïonnettes de France, cette lueur qui plane sur vous, que nul œil ne peut soutenir, gardez que rien ne l'obscurcisse ! »

ÇlfAPITRE yil.

Servitudes du riche et du bourgeois.

Le seul peuple qui ait une armée sérieuse, est celui qui ne compte pour rien en Europe. Ce phénomène ne s'explique pas suffisamment par la faiblesse d'un ministère, d'un gouvernement; il tient malheureusement à une cause plus générale, au déclin de la classe gouvernante, classe très-nouvelle et très-usée. Je parle de la bourgeoisie.

Je remonterai un peu haut, pour mieux me faire comprendre.

La glorieuse bourgeoisie qui brisa le moyen âge et fit notre première Révolution, au quatorzième siècle, eut ce caractère particulier d'être une initiation rapide du peuple à la noblesse ^ . Elle fut

* Le passage se faisait, comme on sait, par la noblesse de robe. Mais, ce qu'on ne sait pas, c*est la facilité avec laquelle cette nol>le9M devenait militaire, aox quatoiûème et quinzième siècles.

L'ANCIENNE BOURGEOISIE; LÀ NOtJVELLfi, DÉJÀ VlÊlLLE, Ul

moins encore une classe qu'un passage, un degré. Puis, ayant fait son oeuvre, une noblesse nouvelle et une royauté nouvelle, elle perdit ssl mobilité, se stéréotypâ, et resta une classe, trop souvent ridicule. Le bourgeois du dix septième et dix-hiiitième siècle est tin être bâtard, que la nature semble avoir arrêté dans son développement imparfait, être itiixte, peu gracieux à voir, qui n'est ni d'feri haut ni d'en bas, ne sait ni ma^cher iii voler, qui se plaît à lui-même et se prélasse danô fees prétentiofas.

Notre bourgeoisie actuelle, née en si pèU de teinps delà Révolution, n'a pas rencontré, enmoh^ taril, de nobles sur sa tête. Elle a voulu d'autant plus être une classe tout d'abord; Elle s'est fixée en naissant, et, si bien, qu'elle a cru naïvement pouvoir tirer de son sein une aristocratie; autant vaut dire, improviser une antiquité. Cette créatiott s'est trouvée^ cotame on pouvait prévoir^ non antique, mais vieille et caduque* .

Quoique les bourgeois ne demandent pas mieux que d'être une classé à part, il n'est pas facile dé préciser leslimites de cette classe, oii elle commence, où elle finit. Elle ne renferme pas exclusivement

^ L'ancienne France eut trois classes. ,La noavélle n*en a plus que deni, le peuple et la bourgeoisie.

i48 N'A PAS ETE RAJEUNIE PAR L'INDUSTRIE.

les gens aisés; ily abeaucoup de boui^eoispauvres^. Dans nos campagnes, le même homme est journalier ici, et là bourgeois, parce qu'il y a du bien. Cela fait, grâce à Dieu, qu'on ne peut opposer rigoureusement la bourgeoisie au peuple, comme font quelques-uns, ce qui n'irait pas à moins qu'à créer deux nations. Nos petits propriétaires ruraux, qu'on les appelle ou non bourgeois, sont le peuple et le cœur du peuple.

Qu'on étende ou qu'on resserre cette dénomination, ce qui importe à observer, c'est que la bourgeoisie qui s'est chaînée presque seule d's^ir depuis cinquante ans, semble aujourd'hui paralysée, incapable d'action. Une classe toute récente semblait devoir la renouveler ; je parle de la classe

1 Si vous observez avec attention ^comment le peuple emploie ce mot, vous trouverez-que pour lui il désigne moins la richesse, qu'une certaine mesure d'indépendance et de loisir, l'absence d'inquiétude pour la nourriture quotidienne. Tel ouvrier qui gagne cinq francs par jour appelle sans difficulté Mon bowrgwit le rentier famélique de trois cents francs de rente qui se promène en habit noir an plein cœur de janvier. — Si la sécurité est Tessence du bourgeois, faudra-t-il y comprendre ceux qui ne savent jamais s'ils sont riches ou pauvres, les commerçants, d'autres encore qui semblent mieux assis, mais qui, pour des achats de charge, ou autrement, sont les serrs du capitaliste? S'ils ne sont pas vraiment bourgeois, ils se raltachent néanmoins i la même classe par l'intérêt, la peur, l'idée fixt de la paix i tout prix.