IL FAUT LE PRENDRE DANS SA MASSE

depuis longtemps n'ayant plus de toit , reçoit la phiie , le brouillard , et a couvert tous ses tombeaux d'une mousse épaisse , verdâtre. Le souvenir de Tancienne alliance, si malheureusement perdue , me faisait regretter de ne pouvoir rien lire sur ces tombeaux des vieux amis de la France. Machinalement, j'écartai les mousses d'une de ces pierres, et je lus Tinscription d'un Français qui le premier avait pavé Edimbourg. Ma curiosité excitée me mena vers une autre pierre marquée d'une tête de mort. Cette tombe, tout à fait couchée, était ensevelie elle-même dans un linceul de moisissures. De mes ongles, je grattai, n'ayant nul autre instrument , et je commençai à lire quelque chose d'une inscription latine, quatre mots presque effacés, que je déchiffrai à la longue, des mots d'un sens fort grave, bien propre à faire rêver et qui faisait soupçonner une destinée tragique. Ces mots étaient ceux-ci : « Legibus fidus, non regibus. > Fidèle aux lois, non aux rois*

Aujourd'hui encore je creuse... Je voudrais atteindre au fond de la terre. Mais ce n'est pas cette

1 Voici rinscrfption toate entière, comme je la lus, oa crus la lire, car elle était presque effacée sous cette mousse de trois siècles: f^. iattér, Legibut Hdm, non règibut. Jiinuar, 1588.