CHAPITRE Vni

L*enfantement^dii génie, type de renfanteraent soeial.

Si la perfection n'e^t point d'ici-bas, ce qui en approche le plus , c'est selon toute apparence rhomme harmonique et fécond qui manifeste son excellence intérieure par une surabondance d'amour et de force, qui la prouve non-seulement par des actes passagers, mais par des œuvres immortelles où sa grande âme restera en société avec tout le genre humain. Cette surabondance de dons, cette fécondité, cette création durable, c'est apparemment le signe que là nous devons trouver la plénitude de la nature et le modèle de Tart. L'art social, de tous le plus compliqué, doit bien regarder si ce chef-d'œuvre de Dieu, où la riche diversité s'accorde dans l'unité féconde, ne pourrait lui

L'HOMMB DB GÉNIE EST FÉCOND, 2Si

donner quelques lumières sur Tobjet de ses recherches.

Qu'on me permette donc d'insister sur le caractère du génie, de pénétrer dans son harmonie intérieure, de regarder la sage économie et la bonne police de cette grande cité morale qui tient dans une âme d'homme.

Le génie, la puissance inventive et génératrice, suppose, nous l'avons dit, qu'un même homme est doué des deux puissances , qu'il réunit en lui ce qu'on peut appeler les deux sexes de l'esprit, l'instinct des simples, et la réflexion des sages. Il est en quelque sorte homme et femme , enfant et mûr, barbare et civilisé, peuple et aristocratie.

Cette dualité, qui étonne, et qui fait que le vulgaire le regarde souvent comme un phénomène bizarre, une monstruosité, c'est ce qui lui constitue, au plus haut degré, le caractère normal et légitime de l'homme. A vrai dire, lui seul est homme, et il n'y en a pas d'autres. Le simple est une moitié d'homme, le critique une moitié d'homme ; ils n'engendrent pas ; encore moins les médiocres, qu'on pourrait appeler les neutres, n'ayant ni l'un ni l'autre sexe. Lui, qui est seul complet^ seul aussi il peut engendrer ; il est chargé de continuer la création ^^^^^^ Tous les autres sont sté-

3BS PARCE QUIL RÉUNIT LES PUISSANd^ OPPOSÉES.

rileSy sauf les moments où ils se reconstituât par Tamour une sorte d'unité double ; leurs aptitudes naturelles, transmises par la génération , restent impuissantes jusqu'à ce qu'elles rencontrent l'homme complet qui seul a la fécondité.

Ce n'est pas que l'étincelle instinctive , inspiratrice, ait manqué à tous ces hommes, mais chez eux, la réflexion bientôt la glace ou l'obscurcit. Le privilège du génie, c'est qu'en lui l'inspiration agit pardevant la réflexion , sa flamme brûle en pleine lumière. Tout se traîne chez les autres, lentement, successivement; l'intervalle les stérilise. Le génie comble l'intervalle, joint les deux bouts , supprime le temps , il est un éclair de l'éternité. . .

L'instinct, rapide à ce point, touche à l'acte, et devient acte ; l'idée concentrée ainsi , se fait vivante et engendre.

Tel autre, aujourd'hui vulgaire, avait aussi reçu en germe cette dualité féconde des deux personnes, du simple et du critique ; mais sa malignité naturelle a de bonne heure détruit l'harmonie ; dès les premiers pas dans la science, l'orgueil est venu, la subtilité ; le critique a tué le simple. La réiQexion, sottement fière de sa viriUté précoce , a méprisé l'instinct» comme un Êdble enfant ; vaniteuse» ans*

EN Ltl, LA CRITiaCB NE TUE POINT L'INSPIRATION. 2S3

toeratique^ elle s'est mêlée dès qu'elle a pu, à la foule dorée des sophistes, elle a renié, devant leurs risées» l'humble parenté qui la rapprochait trop du peuple. Elle les a devancées ; de pevr qu'ils ne s'en moquassent, elle s'est mise , chose impie , à se naoquer de son frère... Ëh bieni elle restera seule ; seule elle ne &it pas un homme. Gdui -cl est impuissant.

Le génie ne connaît rien à cette triste politique. Il n'a garde d'étouffer sa flamme intérieure, par crainte des risées du monde; il ne les entend même pas. En lui la réflexion n'a rien d'amer, ni d'ironique, elle traite avec ménagements les enn famés de l'instinct. Cette moitié instinctive a besoin que l'autre l'épargne; faible et vague, elle est sujette aux mouvements désordonnés, parce qu'étant pleine d'aspiration, aveugle d'amour, elle se précipite au devant de la lumière. La réflexion sait bien que, si elle est supérieure en ce qu'elle a déjà la lumière, elle est inférieure à l'instinct, comme chaleur féconde, comme concentration vivante. Entre eUes, c'est une question d'âge plutôt que de dignité. Tout commence sous forme d'instinct. La réflexion d'aujourd'hui fut instinct hier. Lequel vaut mieux? Qui le dira?... Le plus jeune et le plus faible a peut-être l'avantage. .

2f4 EN LUI, LA CRITIOUE'NB TUE POINT L'INSPIRATION.

La fécondité du génie, répétonsr-le, tient, en grande partie sans nul doute, à la bonté, douceur et simplicité de cœur, avec lesquelles il accueille les faibles essais de Tinstinct. Il les accueille en luimême, dans son monde intérieur, et tout autant dans Textérieur, chez Thomme et dans la nature. Partout il sympathise aux simples, et sa facile indulgence évoque incessamment des limbes de nouveaux germes de pensée.

D'eux-mêmes, ils volent à lui. Je ne sais combien de choses qui n'avaient pas forme encore, qui flottaient seules et délaissées, elles viennent à lui sans crainte. Et lui, Thomme au regard perçant, il ne veut pas examiner si elles sont informes, grossières, il les accueille et leur sourit, il leur sait gré d'être vivantes, les absout et les relève... De cette clémence, il résulte pour lui ce singulier avantage , c'est que tout vient l'enrichir, le secourir, le fortifier. Le monde, pour tous les autres, est un sablonneux désert où ils cherchent et ne trouvent pas.

Dans cette âme, pleine et comble des dons vivants de la nature, comment ne viendrait pas l'amour? Une chose aimée surgit. . ., D'où vient-elle? on ne peut le dire. Elle est aimée, il suffit... Elle va croître et vivre en lui, comme lui-même vit

L'ENFANTBMENT DU GÉNIE 2($5

dans la Nature, accueillant tout ce qui viendra^ se nourrissant de toute chose, s'augmentant et s'embellissant, devenant la fleur du génie, comme luimême est la fleur du monde.

Type sublime de l'adoption... Ce point vivant qui tout à l'heure apparut obscur encore , couvé de l'œil paternel , il va s'organisant , se vivifiant , il s'illumine de splendeur, c'est une grande invention, une œuvre d'art , un poëme... J'admire cette belle création dans son résultat ; mais combien j'aurais voulu la suivre en sa génération^, dans la tendre incubation sous laquelle commença sa vie, sa chaleur !

Hommes puissants, en qui Dieu accomplit ces grandes choses, daignez donc nous dire vous-

i Combien il est regrettable qoe les bommes de génie effacent la Iraee «iceessive de lenr propre création ! Rarement ils gardent la série des ébancbes qni l'ont préparée. Vovs en troavex qnelqne chose, lincomplet et A grand*peine , dans la série progressive des tableau de quelques grands peintres qni sans cesse ont peint lenr pensée, et en ont fixé chaque moment par des œayres immortelles. Il n^est pas impossible de suivre ainsi la génération d'une idée dans Raphaël, le Titien, Rubens, Rembrandt. Pour ne parler que de ce dernier, le bon Samaritain, le Christ d'Emmafls, le Lazare, enfin le Christ eotuolmU ie pempie (gravure aux cent florins) , indiquent les degrés successifs par lesquels le grand artiste , ému du spectacle nouveau des profondes misères modernes, couva et enfanta son idée. Dans la dernière expression qu'il lui donne , si forte et si populaire , l'œuvre et l'ouvrier ont atteint un degré inouT d'attendrissement.

8b6 EST LE TYPE DE I.*ENFAMTBllEirr SOCIAL

mêmes , quel fiit le moment sacré où rinvention , TceuTre d'art Jaillit pour la première fois... quelles furent dansYOtre âme les premières paroles avec cet être nouveau , le dialogue qui s'engagea en vous entre la vieille sagesse et la jeune création^ le doux accueil qu'elle lui fit, comment elle l'encouragea, rude et brute encore, la forma sans la changer, et, loin de gêner sa liberté, fit tout pour qu'elle devint libre, qu'elle fût vraiment ellemême.

Âh! si vous révéliez cela, vous aiiriez éclairé, non-seulement l'art , mais l'art moral aussi , l'art de l'éducation et de la politique. Si nous savions la culture que donne le génie au bien-aimé de sa pensée , comment ils vivent entre eux , par quelle adresse et quelle douceur, sans attenter à son originalité, il l'anime à se produire selon sa nature, nous aurions à la fois , la règle de l'art , et le modèle de l'éducation , de l'initiation civile^.

i Ceci n*e8t pas une simple comparaison comme celle qde donne Platon an livre IV de la République. Non, c*est la'chose elle-même, prise en soi , dans son plus intime , dans sa naissance et sa nature. A mesure qu'on s*habituera à regarder le monde social dans le monde moral , on verra que celui-ci est Torigine , la mère , la matrice de Taotre, ou plutôt quMIs ne font qu'un.

Le combat de TAme avec l!Ame, le progrés et l'éducation qui en ré-