L'ANGLETERRE EST RICHE

Providence invisible , mais présente , qui sauve tout. Il arrive juste à point pour réparer toutou les sottises de l'autre. Et comment?... c'est qu'il est riche. Le Français est pauvre, et pauvre d'esprit.

Riche! est-ce donc là la cause de cet engouement singulier? Le riche (le plus souvent l'Anglais), c'est le bien aimé de Dieu. Les plus libres, les plus fermes esprits ont peine à se défendre d'une prévention en sa faveur. . . Les femmes le trouvent beau, les hommes veulent bien le croire noble. Son cheval étique est pris pour modèle par les artistes. Riche ! avouez-le donc, c'est le secret motif de l'admiration universelle. L'Angleterre est le peuple riche ; peu importent ses millions de mendiants. Pour qui ne s'informe point des hommes, elle présente au monde un spectacle unique , celui du plus énorme entassement de richesses qui ait été fait jamais. Triomphante agriculture, tant de machines, tant de vaisseaux, tant de magasins pleins et combles, cette bourse maîtresse du monde,... l'or coule là, comme de l'eau.

Ah ! la France n'a rien de semblable ; c'est un pays de pauvreté. L'énumération comparée de tout ce que possède Tune, de tout ce que Tautre n'a pas, nous mènerait vraiment trop loin. L'Àn^

322 ET LA FRANCE EST PAUVRE. ftuRQUOI?

gleterre a bonne grâce de demander en souriant à la France, quels sont donc après tout les résultats matériels de son activité, ce qui reste de son travail, de tant de mouvements, d'eflForts*?

La voilà, cette France, assise par terre, comme Job, entre ses amies, les nations, qui viennent la consoler, Tinterroger, Taméliorer, si elles peuvent, travailler à son salut.

€ Où sont tes vaisseaux, tes machines, dit TAngleterre? — Et l'Allemagne: « Où sont tes systèmes ? N'auras-tu donc pas au moins, comme l'Italie, des œuvres d'art à montrer î >

Bonnes sœurs qui venez consoler ainsi la

^ Les prodoiu nalériels de la France, les résaltals durables de son travail, ne sont rien en comparaison de ses produits invisibles. Cenx-ci furent le plus souvent des actes, des mouvements, des paroles et des pensées. Sa littérature écrite (la première pourtant* selon mol), est loin, bien loin au-dessous de sa parole, de sa conversation brillante et féconde. Sa fabrication en tout genre n*est rien prés de son action. Pour machines, elle eut des hommes héroïques; . pour systèmes des hommes inspirés. « Celte parole , cette action , ne sontrce pas choses improductives? » Et c*est là précisément ce qui^ place la France très-haut. Elle a excellé dans les choses du mouvement et de la grâce, dans celles qui .ne servent à rien. Audessus de tout ce qui est matériel, tangible, commencent les impondérables, les insaisissables, les invisibles. Ne la classes donc jamais par les choses de la matière, par ce qu'on touche et qu'on voit. Ne la jugez pas, comme une autre, sur ce que vous remarquez de la misère •xlérieure. C'est le pays de l'esprit, et celui par conséquent qui donne e moins do prise à l'aciioi» matérielle du monde.