LÀ RÉVOLUTION NON PRÉPARÉE DANS L'ÉDUCATION

L'Église lui parlait une langue savante qu'il ne comprenait plus. Elle lui ikisait répéter de bouche ce prodigieux enseignement métaphysique , dont la subtilité étonne les esprits les plus cultivés. L'État n'avait fait qu'une chose, et fort indirecte; il avait rassemblé le peuple dans les camps, les grandes armées, où il commença à se reconnaître. Les légions de François P'', les régiments de Louis XIV, furent des écoles , où , sans qu'on lui enseignât rien, il se formait lui-même, prenait des idées communes, et s'élevait peu à peu au sentiment de la patrie.

Le seul enseignement direct était celui que les bourgeois recevaient dans les collèges , et qu'ils continuaient comme avocats et gens de lettres. Étude verbale des langues, de la rhétorique, de la littérature, étude des lois, non savante, précise , comme celle de nos anciens jurisconsultes , mais soi-disant philosophique et pleine d'abstractions creuses. Logiciens sans métaphysique, légistes, moins le droit et rhistoire,ils ne croyaient qu'aux signes, aux formes, aux figures, à la phrase. En toute chose, il leur manquait la substance, la vie et le sentiment de la vie. Quand ils arrivèrent sur le grand théâtre où les vanités s'aigrissaient à mort, on put voir tout ce que la subtilité scolastique peut

SGOUSTIQim ET RHÉTORIQUE DU TERRORISME. S41

sijouter de mauvais à une mauvaise nature. Ces terribles abstracteurs de quintessence s'armèrent de cinq ou six formules^ qui^ comme autant de guillotines , leur servirent à abstraire des hommes^.

Ce ftit une chose bien terrible, lorsque la grande assemblée qui, sous Robespierre, avait fait la Terreur par terreur même, releva la tête, et vit tout le sang qu'elle avait versé. La foi ne lui avait pas manqué contre le monde ligué, pas même contre

? Le géQîe de j'inqnisition et de la polioè qui a étonné tant de gens dans Robespierre et Saint-Jast , n'étonne guère ceux qui connaissent le moyen âge et qui y trouvent si souvent ees tempéraments d'i(iquisitenrs et d*ergoteurs sanguinaires. Ce rapport des dei^x époques a été saisi avec beaucoup de pénétration par M. Quinet : Le ehrittia-' nitme et la révolution, p. 549-S51 (1845). — Deux hommes d'une équité scrupuleqse, ef portés à juger favorablement leurs ennemjs, Gamot e^ Daunou, concordaient parfaitement dans leur opinion sur Robespierre. Le dernier m'a dit souvent que, sauf le dernier moment où la nécessité et le péril le rendirent éloquent, le fameux dictatpar étikit ni) bornme de second ordre. Si^int-Ji^t avait plfjs de talent. Ceux qui veulent nous faire accroire qu'ils sont tous deux innocents des derniers excès de la Terreur, sont réfutés par Saint-Jost lui méipe. Le iS ayril ^794 (si peu de temps avapt le Nei^f thermidor l), il déplore la cpupable if^ti>lgence qu'on a eue jusqu'à ce moment : « paps ces derniers temps, le relâchement det trtAunauor s'était accru, au point que, etc. Qu'ont fait les tribunaux depuis deux ans? À-Von pmrlé de kwjwtice?».. Institués pour maintenir la révolution, leur fn^ulgenee a laissé partout le crime libre, etc. Histoire parlementaire, t. XXXII» p. 311, 819, 26 germinal an II.