SÉCHERESSE

Et d'abord la sagesse qu'on nous propose n'implique pas la science. « Science^ littérature, qu'importe cela? ce sont des choses de luxe, de vaines et dangereuses parures de l'esprit, étrangères à l'âme. . . » — Ne contestons pas, laissons passer cette vaine distinction qui oppose l'esprit àji'âme, comme si l'ignorance était l'innocence, comme si l'on pouvait^ avec une littérature pauvre, fade, idiote^ avoir les dons de l'âme et du cœur !

Mais le cceur, enfin, où est-il? qu'on le montre un peu. D'où vient que ceux qui se chargent de le développer chez les autres, se dispensent d'en donner des si^ gnes?... Cette source vivante du cœur, quand on l'a vraiment*en soi, on ne peut pas la cacher. Elle jaillit, quoi qu'on fasse ; vous la fermeriez ici, elle percerait à côté. On la contient plus malaisément que la source des grands fleuves. Essayez de fermer les sources du Rhône ou du Rhin.

Vaines images, et bien mal placées, je l'avoue. Dans quelle Arabie déserte il faut que je rentre maintenant, à l'occasion deceux-cil

ET DURSTÉ. ib

Nous sommes dans une église; voilà un grand peuple^ une foule, des gens qui, après avoir erré, pntrent ici, altérés, dans l'espoir (le trouver quelque rafraîchissement; ils altendept, la bouche ouverte... Tombera- t-il au moins une pauvre goutte de rosée?

Non^ un homme monte en chaire, décent, convenable^ sec; celui-ci ne touchera pas, il lui suffit de prouver. Grand étalage de raisonnement^ hautes prétentions logiques, solennité dans les prémisses... Puis, desconclusious tranchantes; de moyen terme, jamais: « Ces choses ne se prouvent pas. »... Pourquoi donc alors, triste raisonneur, faisiez-vous si grand bruit de preuves?

Eh bien I ne prouvez pas ! aimez I nous vous tiendrons quitte de tout. Dites un mot du cœur qui nourrisse cette foule... Toutes ces têtes, voyez-vous, si serrées autour de la chaire, ces têtes nues, blondes ou noires, ce ne sont pas des blocs de pierre, ce sont autant de vies et dames... Ceux-là, ce sont des jeunes gens, c'est l'avenir, ce sera le monde demain. Natures heureuses, plei-