PAR LA CALOMNIE

roulaient cacher. Celui-ci devenait peu à peu une espèce de mari, dont on ne tenait guère compte.

Si par hasard il avait de la fermeté de caractère, s'il pouvait exercer une influence, on travaillait à l'écarter à force de calomnies. On peut juger de l'audace des jésuites en ce genre, puisqu'ils ne craignirent pas de s'attaquer à un homme aussi autorisé que le cardinal de BéruUe*. Unede ses parentes étaixt devenue grosse aux carmélites, dans un couvent où lui- môme n'avait jamais mis les pieds, ils Taccusèrent hardiment. Ne trouvant personne pour les croire, et voyant qu'ils ne gagneraient rien à l'attaquer sur le chapitre des mœurs, ils se mirent à aboyer tous ensemble contre ses livres, n y avait là, disaient-ils, le poison, caché d'un dangereux mysticisme; le cardinal était trop tendre, trop indulgent, trop mol, et comme théologien, et comme directeur.-. Prodigieuse effronterie I lorsque tout le monde savait et voyait quels directeurs ils étaient eux-mêmes!

Cela opéra pourtant à la longue, sinon contre BcruUe, au moins contre l'Oratoire, qui se dé-

*Tabaraad, Vie deBéruUei t. I, pussina, surtout p. 115.

lis CALOMiNlES DES JÉSUITES.

goûta, s'effraya, de la direction des religieuses et finit par s'en désister. C'est un remarquabl exemple des tout-puissants effets de la calomnie lorsqu'elle est organisée en grand par un corps poussée d'ensemble , dite et redite en chœur. . Un chœur de trente mille hommes, répétant tou les jours la môme chose dans tout le mond< chrétien ! qui résisterait à cela? ... C'est là pro prement l'art jésuite, et ils y ont été incomparables. Il leur fut dit, à leur naissance, à peu près comme Virgile dit à son Romain dans le passage si connu fExcudeiUalii spirantiamolliùs œra,..J: « D'autres animeront l'airain ou donneront la vie au marbre; ils excelleront dans d'autres arts... Toi, jésuite, souviens-t'en, ton art est la calomnie. »