CHAPITRE DEUXIEME

Une période de temps heureuse à vivre. — Tableau des premières années du règne de Louis XVL — Malgré l'étiquette. — Portraits et détails de Cour. — L'état d'âme du monde aristocratique, à la veille de la Révolution. — La grande compagnie de Paris. — Des contrastes. — Les maisons préférées où fréquentait Talleyrand. —

4!) 2 TABLE DKS MATIÈRES

Pages.

Chez M""= de Montesson. — En un logis de la rue de Beliechasse.

— A la conquête de la vie, de la fortune et du succès : Talleyrand, Narbonne, Choiseul-Gouffîer. — Des liaisons de coeur et d'esprit.

— Entre la sensible comtesse de Fldhaut et l'éloquente M'"* de Staël.

— L'amouret l'ambition — Dequelle manière remarquable l'abbé de Périgord avait rempli son agence générale du clergé. — Par contre : les longs repos de son collègue, l'abbé de Boisgelin chez M"'= de Cavanac. — Pour être cardinal. — Pour être évêque. — Nomination de Talleyrand au siège épiscopal d'Autun. — Après comhirn de résistances royales et dans quelles circonstances. — Vers la lin du règne. — Ce qui décida tout à coup l'évêque d'Autun à quitter Paris pour aller visiter enfin son diocèse. — Les cérémonies de sa réception. — Evêque et député. — Comment Talleyrand

sut acquérir les suffi âges, qui l'envoyèrent aux Etats généraux . . 37

CHAPITIU-: TUOISIHME

TALLEYRAND KT LA IlÉVOLLTION

A l'Assemblée nationale. — Avant de s'engager. — Entre le Roi et la lîévolution. — Talleyrand et Mirabeau ; un nuage tôt éclairci entre ces deux grands hommes. — Dans la belle période de 1789.

— Rôle d'importance de Talleyrand. — Hors des soucis de la vie publique. — Retour à la Constituante. — Le débat fameux de l'aliénation des biens du clergé, institué par Talleyrand, et les indignations, les colères qu'il déchaîne contre son auteur dans le monde ecclésiastique. — Par contre, la popularité de l'évêque d'Autun, à Pai-is. — Tableau de la Fête de la Fédération et de la messe du Chanij) de Mars. — La situation morale de l'évêque d'Autun auprès des curés de Saùne-et-Loire, après le vote de la constitution civile du clergé. — Tension extrême des rapports; puis la rupture complète : démission de l'évêché d'Autun. — Après le prélat grand seigneur, le député, le diplomate. — Double mission en Angleterre. — Des négociations laborieuses. — L'incident Biron. — Comment des résultats si malaisément acquis furent renversés par la journée du II» août. — Les explications de Talleyrand, à Paris. — Troisième déjiart à Londres. — Détails sur sa vie intime et ses relations de société dans la capitale d'Angleterre.

— Des émigrés de son bord. — Un aimable séjour dans le comté deSurrey. — La colonie de Jupiter-Hall. — Des conditions d'existence moins tranquilles, à Londres. — Sous la menace de Valienbill. — Décret d'expulsi )n. — Départ fon'é de Talleyrand pour Plii!a(lel|.hie . 81