AVERTISSEMENT

Nous ne reprendrons pas, ici, les développements d'analyse exposés déjà dans la préface du volume précédent :

Talleyrand et la Société française, qui, d'avance, précisaient l'objet et la substance du nouveau livre :

Talleyrand et la Société européenne, tous deux composant une histoire d'ensemble du grand seigneur diplomate, étudié dans son monde, ou plutôt à travers ses milieux successifs sous la double manifestation de sa vie publique et privée.

Simplement nous ajouterons qu'il nous a paru utile et neuf d'en resserrer la trame, d'une telle manière qu'il nous fût possible d'y adjoindre une longue série de portraits courts, qui se suivent sans se ressembler, — les médaillons aiiecdotiques et critiques de la plupart des personnages nommés au courant du récit.

On n'y retrouvera pas tous les acteurs de cette « comédie aux cent actes divers », qui dura