CHAPITRE VII

Là Papadté et les Sectes religieuses.

Bi§péterai«je ce que j'ai écrit ailleurs à propos de la Pa>^ liante et du pouvoir teûiporeU que cette question, devenoe une pierre d'achoppement dans le système de Tuaité, n'existe même pas dans celui de la fédération ?

Partons d'un principe. L'Italie régénérée admettra, Je •oppose, ta liberté des cultes, sauf bien entendu la soumis-

•ion du clergé aux lois de TÉtat. L'Église libre dans VÉtat Hbre est une maxime reçue par les unitaires ; Uazzini^ dans ses plus grandes colères contre la Papauté, n'a jamais dit qu'il songeât à proscrire le christianisme. Je raisonne donc sur une donnée acquise, celle delà liberté religieuse. Or, de quelque manière qu'il soit pourvu en Italie à l'existence du clergé : qu'il y ait un concordat ou qu'il n'y en ait pas; que les prêtres soient appointés sur le budget, qu'ils vivent de la cotisation des fidèles» ou qu'ils conservent leurs dotations immobilières , peu importe, ils jouiront, comme tous les citoyens, de leurs droits civils et politiques. Il n'y aurait que le cas où le peuple italien se déclarerait enmasse déiste ou athée, qui pourrait créer une situation menaçante pour l'Église. Hais personne, en Italie pas plus qu'en France, n'en est là.

Ceci posé, je dis que, par cela même que l'existence de l'Église serait de plein droit reconnue, autorisée, et d'une ou d'autre manière subventionnée par la nation, l'Église aurait sa place, grande on petite, dans l'État. Il n'y a pas d'exemple d'une société à la fois politique et religieuse dans laquelle le gouvernement et le sacerdoce n'aient entre eux des rapports intimes, comme organes d'un même corps et facultés d'un même esprit Avec toute la subtilité du monde, vous ne réussirex pas mieux à tracer une ligne de démarcation tranchée entre la religion et le gouvernement qu'entre la politique et l'économie politique. Toujours, quoi que vous fassiez, le spirituel s'insinuera dans le temporel et le temporel débordera sur le spirituel : la connexité de ces deux principes est aussi fatale que celle de la Liberté et

de r Autorité (1). Au moyen âge, le rapport de TÉglise et de rÉtat était réglé par le pacte de Charlemagne, qn\ tout en distinguant les deux puissances ne les isolait pas^ mais les faisait égales; de nos jours, ce même rapport s'établit d'une autre manière, plus intime et plus dangereuse, ainsi qu'on va voir.

La liberté des cultes déclarée loi de TÉtat, des rapports quelconques entre TÉglise et l'État reconnus, il s'ensuit que tout ministre d'un culte, tout prêtre catholique par consé« quent, tout évêque et tout moine, peut, en sa double qualité de citoyen et de prêtre, se faire élire représentant du peuple, être nommé sénateur, comme cela se pratique en France depuis 18i8, voire même être porté à la présidence de la république, comme autrefois chez les Juifs et les Musul« mans, sans que l'on puisse exciper d'aucune incapacité on incompatibilité légale. Eh quoi ! vous avez une loi qui permet au prêtre d'accepter toute espèce de fonction gouver« nementale, de mandat politique ; de devenir ministre, comme

(i) Qaand Auguste Comtb voulut organiser sa société, donner Tâtre et le mouvement à l'idée qu'il avait conçue, il s'aperçut qu'il y avait dans son système une lacune immense, la religion. Ne sachant comment rem* plir cet hiatus et ne voulant pas revenir au christianisme, Auguste GoHTi n'hésita pas : a« moyen de quelques amendements il changea sa Philoicphie positive en Religion positive^ et de chef d'école se fit pontife. Ce qu'U y eut de plus singulier c^est qu'il emprunta à l'Église le culte môme de la Vierge, qu'il déguisa sous le nom apocalyptique de La Femme. Ia Fenmae, suivant Auguste Gomtb, qui parle ici comme le rituel, est la source . de toute gr&ce, Mater divins gratiœ /... Les plus positifs de ses disciples ont protesté, chose facile ; mais que mettent-ils à la place de cette faculté dont Auguste Comte avait reconnu l'importance, la religion?

GraBvelle, Xitaenès» Richelieu , Frayssinotts ; séDateur, comme MM. Gousset, Morlot, Mathieu; représentant, académicien, comme Tabbé Lacordaire, et vous vous étonnex que dans un pays de religion et de sacerdoce, dans cette liab'e pontificale, où la théocratie est de quinze siècles plus ancienne que Jésus-Christ, un évêque, le chef des évéques catholiques, soit en même temps prince d'un petit État de quatre millions de fidèles I Commencez donc par. abolir votre Concordat ; commencez par exclure le prêtre, que dis-je? tout individu faisant proJTession de christianisme, du mandat électoral et des fonctions politiques; commencez par proscrire^ si vous Tosez^ la religion et TÉglise, et vous pourrez être admis à demander, pour cause d'incompatibilité, la destitution du Saint-Père. Car, je vous en prétiens : pour peu que le clergé le veuille, pour peu qu'il lui plaise appuyer ses candidatures de quelques démonstrations de réforme et de progrès, en peu d'années il ^ 6fir obtenir au scrutin populaire plus de nominations que la démocratie et le gouvernement réunis. Que dis-je? C'est lui-même qui deviendra l'organe de la démocratie. Et prenez garde, si vous lui ôtez le Pape à Rome, qu'il ne yous |e rende à Paris. ]^e suffrage universel opère de ces miracles.

On allègue le précepte ou conseil évangélique de la séparation des pouvoirs. Ceci est affaire de théologie, qui regarde exclusivement le clergé et ne relève pas du Droit pubijc. Je m'étonne que des hommes qui se disent élevés dans les principes de 89, des orateurs de la Révolution, se soient jetés dans une semblable controverse. La loi, dans

te système de la Rétolotion^ est supérieore à la fei^ ce qoi

a fait dire un peu crament qu'elle était athée. Si doflc le

prêtre^ par le suffrage de ses concitoyens^ est revêtu d'Uft

caractère politique ^ chargé d'un mandat parlementaire Ott

mioistériel» ce ne sera pas, si vous voulez, directement et

exclusivement comme ptêtre, ce sera^ je le répète, tout ft kl

fois comme citoyen et prêtre. Le sacerdoce^ dans un État

où Futilité de la religion est reconnue et la liberté descultei

admise^ redevient un titre au mandat politique, ni plus, ni

moins que la qualité de légiste, de savant, de commerçant od

d'industriel. Il en sera absolument de même si le prince des

prêtres, autrement dit le Pape, est élu Président de la té*^

publique, cllef de l'État dans lequel il réàide. Chacun resté

libre, dans son for intérieur, d'attribuer cette élection ad

touflSe du Saint-Esprit > Placuit Spiritui sanctb et nobisf^

devant la loi civile elle réâtilte du droit révolutionnaire, qui

a déclaré tous les hommes égaux devant la loi, admissiblea

à tous les emplois et souverains juges de la religion qu'il

leur convient de suivre. Qu'après cela un théologien scru^

puleux s'en vienne blâmer ce cumul du temporel et du spi^

rituel, prétendre qu'il y a violation de la loi du Christ,

qu'est-ce que cette dispute de séminaire fait à la démo-

cratie? Sommes*noU8, oui ou non, la postérité de 89?

Remarquez que poul* soutenir cette argumentation je n'ai pas besoin de tecourir au droit fédératif , |)Ius li^ béral, i^ans couiparaison^ que le droit unitaire; il suffit que je me place sur le terrain de la monarchie constitua tionnelle, qui est celui de la république une et indivi-> sible ; èUt le terrain de M. de Cavour et de toute la déUio-

cratie franco*italienne, terrain défriché^ planté et arrosé par Voltaire, Rousseau^ Mirabeaa, Robespierre, Talleyrand et tons nosauteursde constitutions. Ce pouvoir temporel du Saint-Siège^ qui scandalise nos esprits forts, contre lequel on argumente de saint Mathieu, de saint Paul, de saint Thomas, etc., eh bien, il se justifierait au besoin par la tolérance philosophique, à peine conquise pat un siècle de débats ; il se justifierait par toutes nos déclarations de droits, inspirées du plus pur génie deTincrédulité; il se justifierait, dis-je, par l'athéisme même de la loi. Jusqu'à présent le clergé n'a pas profité du droit qu'assure à tout ecclésiastique la législation de 89, mais pourquoi? C'est que depuis 89 la situation de l'Église, ses rapports avec l'État, son influence sociale, ont été réglés d'une autre manière, par le concordat. Mais supprimez le concordat, abolissez le budget ecclésiastique, et comme saint Paul fabricant des tentes pour vivre, le prêtre fera du commerce, de l'indastrie, de renseignement, de la politique enfin, et de l'économie politique en concurrence avec tous les citoyens, et vous verrez bien autre chose.

Pour moi, si Ton me demande comment je pense sortir de cet effrayant cercle vicieux, qui nous montre, dans les éventualités de l'avenir, parmi les suggestions d'une société redevenue mystique à force de matérialisme, un califat universel sortant d'un scrutin universel, je déclare, dût-on me taxer de monomanie, que je n'aperçois d'échappatoire que dans la fédération.

Observons d abord que pour raisonner avec justesse en

— 16i — Cette matière comme en toute autre, il convient de généraliser d'abord la question. La Démocratie ne voit dans la question romaine que Rome et la Papauté : Rome, qu'elle convoite pour compléter l'unité italienne ; la Papauté, dont an fond elle ne jalouse guère moins l'autorité spirituelle que la temporelle. Il faut envisager dans cette question de Rome et du Saint-Siège toutes les églises, toutes les synagogues, toutes les sectes mystiques, tous les cultes et tous les temples de l'univers, dans leurs rapports avec le droit public et la morale des nations. Toute autre manière de raisonner étant particulière, est par cela même partiale. Sous cette réserve, qui étend à toutes les croyances religieuses ce que nous avons à dire de TÉglise romaine , nous pouvons aborder la question papale.

L'Église, indépendamment de son dogme, est mère de toute autorité et unité. C'est par cette unité qu'elle est devenue, pour ainsi dire, la capitale du mysticisme. Aucune société religieuse ne saurait, sous ce rapport, lui être comparée. Sa devise est : Un seul Dieu, une seule foi, un seul baptême, Unus Dominus, unafidesy unum baptisma; — sa maxime de gouvernement, l'excommunication ou retranchement des rebelles : Que celui qui n'écoute pas l'Église soit regardé par vous comme païen et publicaiii. Qui non audierit Ecclesiam, sit vobis sicut ethnicus et publicanus. C'est de l'Église que les empereurs et les rois tiennent leur politique d'unité et leur prestige; c'est de son éclat qu'ils empruntent leur majesté. La République une et indivisible des Jacobins, le Dio e popolo de Mazzini, ne sont également que des plagiats de sa doctrine. Aussi, en

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dehors de ses querelles^ la démocratie moderne est-elle pour rÉglise ce que furent les empereurs depuis Gonstantia et Charlemagne^ pleine de déférence et de soumission^ Robespierre^ au temps de ses ? engeances, eut toujours un fdlblé pour les prêtres ; et l'on a vu^ en IShS, atee quel empressement la République les feçht dans son sein* Qoe rÉglise^ de bonapartiste on légitimiste 6e déclare demaili démocrate^ elle n'y risque guère^ et la réconciliation sera bientôt faite. Il existe à Paris, depuis 1830^ une fracties dé la démocratie qui regarde la Révolution française comtne un corollaire de TÉfangile ; si ce parti est logique, il doit considérer la démocratie comme un synonyme de TÉglise. Dans tous les pays où elle s'est propagée, l'Église possède donc^ par antériorité de prérogative, la force que ronité communique au gouvernement : c'est pour cela que^ dans les Siédes passés, en eds de mésintelligence entre le spir rituel et le temporel^ on â Vu tant de fois l'Église l*é^ tirer h soi l'autorité temporelle tout entière^ eicotninunier les princes^ délier les peuples du serment de fidélité, Opérer une fétoliltiota dans le gouvernement. Gomme au moyen àge^ de {^arëils faits peuvent se produire encore, et peut-être avant peu de générations en serions-nous té« moins^ si, la corruption des mœurs poursuivant son cours^ la politique tournant de plus en plus par Teiagération de Tonité et de l'autorité au despotisme^ l'Église restait Setilb comme autoHté morale et modératrice.

La fédération, au contraire^ est liberté par exi^elleneë^ pluralité, division, gouvernement de soi par soi. Sa matimë eM \é D^DiT, noti point donné par l'Église, interprète do

ciel, ou défioi par le priace, représentant de la Diviaité tt bras du Saint^Fère ; mai^ détermioé par le libre contrat. Dans ce système, la loi^ le droit, la justice sont le statu) arbitral des volontés, statut supérieur par conséquent à toute autorité et croyance, à toute Église et religion, à toute unité, puisque Pautorité et la foi, la religion et l'Église, {tant exclusivement du ressort de la conscience individuelle, it placent par cela même au-^dessous du pacte, expression du consentement universel, la plus haute autorité qui soit parmi les hommes. Dans la fédération,'enfîn, le principe d'autorité étant subalternisé, la liberté prépondérante, l'ordre politique est une faiérarcbie renversée dans laquelle la plus grande part de conseil, d'action , de richesse et de puis* sance reste aux mains de la multitude confédérée, sans pouvoir jamais passera celles d^une autorité centrale.

fiopposoDS à présent, dans la confédération, un déve« loppement extraordinaire du sentiment religieux, donnant lieu k des prétentions exagérées de la part du ministère ecclésiastique, et aboutissant à un conflit entre les deux ordres, temporel et spirituel. Possible alors que le clergé, jouissant comme le reste du peuple des droits civils et politiques, obtienne une certaine influence dans Fadmi- Histration des localités; possible que Tévéque devienne, dans un canton, président du sénat, du corps législatif, du conseil d'État. Jamais TÉglise ne pourra devenir maîtresse de la Confédération ; jamais le suffrage universel ne fera d*une république fédérative un Éiat pontifical. La proportion des clercs dans le corps électoral étant naturellement fort limitée, le prijicipe d'autorité et d'unité tout à fait

subordonné^ toujours, en cas de conflit, Tintérét politique et économique^ c'est-à-dire temporel^ anti-clérical^ l'emportera sur l'intérêt ecclésiastique.

Hais voici qui est plus décisif. D'après ce qui vient d'être dit, l'idée d'un pacte formé entre individus, villes, can« tons, États, différents de religion comme de langage et d'industrie, suppose implicitement que la religion n'est pas nécessaire à la morale ; que TÉvangile lui-même n'a pas dit le dernier mot du droit; que la loi de charité estincomplète» et qu'une justice basée sur l'adoration est une justice inexacte : c'est ce qu'un juriste interprète de la pensée de la Révolution a appelé l'athéisme de loi. II suit de là que l'on peut prévoir le cas oi!i, par des considérations, non pas de haute police comme en 93, mais de haute moralité pu« blique, l'abolition de cultes tombés dans le dévergondage et l'extravagance devrait être décrétée^ l'Église mise hors la la loi, ses ministres exclus de toutes fonctions et honneurs publics, et la pure religion de la Justice inaugurée sans symbolisme et sans idoles. Nous n'en sommes pas à de telles extrémités ; mais l'histoire est pleine de faits qui légitiment toutes les prévisions ; et la politique dans ses constitutionS;L P^s plus que la justice dans ses arrêts, ne fait acception des croyances et des personnes. L'Église n'a pas perdu le souvenir des gnostiques ; l'empire des Césars a vu la plèbe du prétoire, après avoir élu des Trajan et des Marc-Aurèle, couvrir de la pourpre des Héliogabale, des Alexandre-Sévère et des Julien. Nous pourrions^ à la suite de quelque orgie démocratique et sociaIe,avoir à reprendre • sur nouveaux motifs l'œuvre des antiques persécuteurs. Le

géBie des religions n'est pas mort, demandez à l'auteur de la France mystique^ M. Erdan. Il importe donc que nous nous tenions en garde, non-seulement pour le cas particulier de la Papauté romaine^ qui ve veut ni s'amender, ni se dessaisir, mais pour celui bien autrement grave et tout autant à prévoir d'une recrudescence et d'une coalition de tous les fanatismes, de toutes les superstitions et mysticités de la terre.

Contre ce cataclysme des consciences je oe connais, je le répète, de remède que la division des masses, non-seulement par États, communes et corporations^ mais par églises, synagogues, consistoires, associations, sectes, écoles. Ici l'unité, loin de faire obstacle au péril, l'aggraverait encore. L'entraînement des masses, un jour folles d'impiété, le lendemain ivres de superstition, s'accroît de toute la puissance de la collectivité. Mais à la fédération po^ litique joignez la fédération industrielle; à la fédération industrielle ajoutez celle des idées, et vous pouvez résister à tous les entraînements. La fédération est le briselame des tempêtes populaires. Qu'y avait-il de plus simple, par exemple, que de contenir l'absolutisme papal par les sujets mêmes du Pape, non pas livrés, comme on le demande, aux Piémontais, mais rendus à leur autonomie par la constitution fédérative, et protégés dans l'exercice de leurs droits par toutes les forces de la confédération ? Faites-le donc, encore une fois, ce pacte de libre union, il n'est pas trop tard; et non-seulement vous n'aurez plus à ▼DUS inquiéter de la Papauté devenue pour moitié puissance du siècle, vous tenez l'Église tout entière, révolu-»

tionnée dans son chef et forcée de marcher avec la liberté ; vous échappez à Tinconvénient de soulever contre vous Funivers catholique.

En i8&6^ lorsque les jésuites, par leurs perpétuelles intrigues, eurent amené sept cantons suisses à rompre avec la Confédération et à former une alliance séparée, les quinze autres cantons déclarèrent les prétentions [des jésuites et la scission qui en était la suite incompatibles avec le pacte tëdéral, avec TeiisteDce même de la République. Le Sunderbundtut vaincu, les jésuites expulsés. La Suisse victorieuse ne songea point alors à abuser de son triomphe, soit pour dresser un formulaire de foi religieuse, soit pour change la constitution fédéra tive du pays en constitution unitaire. Elle se contenta d'introduire dans la constitution fédérale un article portant que les cantons ne pourraient modifier leurs constitutions particulières que dans le sens de la liberté, et elle fit rentrer dans le pacte les cléricaux qui avaient voulu s'en écarter (1).

(t) On se troosiperait fort, si l'on s'imagiaidt que les jésuites seul» on^ \b secret et là priniége de troubler la société et de compromettre rexistence des États. L'année dernière, 1862, le canton de Vaud, agité par la secte des méthodistes, vulgairement appelés MômierSy a vu son gouvemement passer des mains des libéraux dans celles de ces religionnaires qui, par ieur faqi»tisme, leur esprit d'aristocratie et leur hostilité à la Révolution, ne dijOTërent en rien de ce que Ton appelle à Paris et à Bruxelles le parti clérical. Par une de ces aberrations déplorables et toujours répétées du suffrage oniversel, c'est avec le secours des voix de l'extfême démocratie que lei méthodistes l'ont emporté sur leurs rivaux! Mais que peuvent- Us 7 Seroatils plus probes, plus économes, plus dévoués à la liberté du pays et à Tamé* lioration du sort des masses que ne le furent leurs devanciersl C'est le seul

La conduite des Saisses ea cette circonstance est excellente à citer. Ainsi que je le disais tout à Theure, on peut prévoir qu'un jour ce ne sera pas seulement à une corporation religieuse que ia Révolution aura affaire5 mais & une insurrection, soit du catholicisme, soit de tout le christianisme. Alors plus de doute : la société aurait le droit cPopposer ses fédérations justiciëres à ce, nouveau Sunder» bund; elle déclarerait les églises insurgées, quelles qu'elles fussent, coupables d'attentat envers la morale et les libertés publiques, et elle sévirait contre les propagandistes. Mais le temps ne paraît pas arrivé et tel n'est pas d'ailleurs te souci des unitaires. La conflagration des idées mystagogiques n'entre pas dans leurs prévisions. Ce qu'ils demandent, en protestant de leur respect le plus profond pour le Christ et sa religion, c'est d'enlever au Pape sa couronne afin d'en feire hommage à Victor-Emmanuel, et de violer ainsi une fois de plus le principe fédératif, identique en Italie au principe de nationalité même.

moyen qu'ils aient de légîtimer leur avènement, et dans ce cas ils ne feront que continuer l'œuvre libérale. Essayeront-ils une révolution économique ? Dans un si petit État, elle serait sans portée ; il faudrait l'étendre à toute la Suisse, ce qui ne peut avoir lieu qu'avec le concours des vingt-deux cantons, et sur l'initiative de la Confédération. Tenteront-ils une réforme religieuse, et, dans ce sens, une révision de la constitution caotonsde 7 Mais ici eacore la Confédération a l'œil sur eux, et quand ils seraient de force à recommencer le Sunderbund, leur sort est fixé d'avance et leur défaite certaine.

L'agSUtiAB Xi^ieiuemt f^t^gmat» «iijwnl'bui, non-seulement ^n Suisse 4u fait des limiers, et j^ liUUe du fait de la Papauté; mais en France, jon Amérique, en Russie, partout enfin, et du fait des croyances les plus im« pures et les plus extravagantes.

Si la pensée de Villafranca, bien que proposée par un Empereur, avait été appuyée, il serait arrivé fatalement Tune de ces deux choses : i^ le plus fort des deux principes, le principe surnaturaliste ou le principe rationaliste, aurait absorbé l'autre ; la Révolution aurait' prévalu contre TÉglise, ou l'Église aurait étouffé la Révolution; ou bien 2<> les deux principes transigeant auraient donné lieu par leur amalgame à une idée nouvelle, supérieure à l'un au moins de ses constituants sinon à tous deux ; dans tous les cas les amis du progrès auraient eu à se réjouir de l'évolution. Le parti de l'unité n'a pas de ces aspirations. De la Révolution il ne connatt rien, Nescio vos, lui dit-il ; de l'Église il est toujours prêt à recevoir la bénédiction : donnez-lui le patrimoine de saint Pierre pour en composer son royaume et il baisera la mule du Pape, aussi indifférent au fond à la distinction dn temporel et du spirituel qu'à la liberté et à la nationalité.