CHAPITRE II

» suite avec la meme rapidité, et continue ces » alternatives pendant quelques heures. Ce » phénomène est peu sensible sur les bords du » lac qui correspondent à sa plus grande lar- » geur, il l’est davantage aux extrémités, mais » surtout aux environs de Genève , où le lac » est plus étroit (£). »

Deux seiches très-fortes ont eu lieu dans la nuit du 2 au 3 octobre de l’année dernière. M. Oltramare, professeur à Genève, en a envoyé la description à l’Académie des sciences (c), et on voit par cette description que dans la seconde seiche (la première, qui a dépassé les limites de l’échelle, n’ayant pu être bien observée), le lac après s être élevé en cinq minutes de 45 pouces au-dessus de son niveau, est descendu en deux heures trente-cinq minutes à 34 pouces au-dessous de ce même niveau , s’est relevé ensuite, mais moins haut que la première fois; puis a baissé, mais moins bas qu’il ne s’était abaissé d’abord ; qu’il a continué d’avoir des oscillations de moins en moins fortes , et

(i b ) Foyage dans les Alpes , tome Ier, page 17.

que ses eaux , après cinq heures de mouvement, ont repris leur hauteur initiale. M. 01tramare fait remarquer que la rapidité de l’ascension est d’autant plus forte que l’ascension est elle-même plus grande, et il ajoute que le niveau du baromètre n’a pas varié.

Suivant les informations qui nous ont été données à Genève, principalement par M. Vein ié , directeur de la machine hydraulique, les seiches se reproduisent toujours conformément à la description qui précède, si ce n’est qu’il est rare d’en voir dont l’amplitude , c’està-dire la somme du plus grand exhaussement et du plus grand abaissement de l’eau, excède un mètre. Celles dont l’amplitude est de deux ou trois décimètres sont fort communes.

Ainsi qu’on vient de le voir, M. de Saussure dit fort clairement que les seiches commencent par l’exhaussement de l’eau. Ce fait nous a été confirmé sur les lieux, et l’on remarquera qu’il a dû être observé très-bien, du moins pour les grandes seiches. En effet, nous avons vu dans un ouvrage que M. Yeinié possède, qu’une seiche, à Genève, a mis le Rhône à sec. Saussure en a observé une, le 3 août 1763, dans laquelle les eaux, en dix minutes, mon-