CHAPITRE II

Le célèbre géomètre Bertrand (de Genève) supposait que l’électricité des nuages soulevait les eaux du lac, et qu’en retombant elles oscillaient.

Saussure attribue le phénomène à des variations dans le poids de l’air atmosphérique.

On se convaincra suffisamment, par la suite de cet écrit , que l’Arve n’a aucune influence sur les seiches; et quant aux autres explications dont il vient d’être question , elles sont réfutées par ce fait : que le commencement du phénomène est l’exhaussement du lac. En effet, si le vent, l’électricité ou la pression de l’atmosphère produisaient en quelque endroit, par le déplacement du fluide, un exhaussement initial de la surface des eaux , ce ne pourrait être qu’à la condition d’un abaissement de cette surface en quelque autre endroit et au même moment initial , ce qui n’a pas lieu, puisque, en cet autre endroit, le phénomène commencerait par l’abaissement de l’eau.

Il suit de là que dans les seiches le lac, en général, s’élève partout à la fois, et qu’elles ne résultent pas d’un déplacement du liquide. Il faut donc poser en principe que les seiches

proviennent d’une masse d’eau qui s’ajoute à celle que le lac contenait.

Nous avons présenté à T Académie des sciences une explication fondée sur ce principe. M. Arago a bien voulu en faire l’analyse de vive voix à la séance du 2 5 octobre 1 84 1 (/*)• Voici cette explication :

Concevons qu'il y ait un lac souterrain communiquant, d une part, avec le Léman, et d autre part , au moyen de fissures, avec les vallées qui contiennent des glaciers. Si, par reflet d’une pluie, par exemple, les eaux et les glaces se précipitent dans les fissures, dont quelques parties soient verticales ou à peu près ^ erticales, elles parcourront ces fissures avec une vitesse accélérée, et elles y entraîneront l’air comme il est entraîné dans les tuyaux verticaux appelés trompes , au moyen desquels, avec le secours d’un petit courant d’eau, on souffle le foyer des hauts fournaux (V. la note 12); donc l’air sera comprimé au-dessus du lac souterrain : donc les eaux du Léman se soulèveront. Bientôt après, l’effet compresseur cessant, les eaux

(h) 11 n'en a pas été fait mention dans le compte rendu.