CHAPITRE Vil

vitesse diminue et que les sables, de plus en plus ténus, se déposent à mesure qu’on arrive à un étiage plus prononcé. Lorsque, ensuite, les eaux viennent à monter un peu, ces sables, qui auraient été entraînés jusqu a la mer au moyen d’une plus grande abondance d’eau, sont repris, portés d’un lieu à un autre, et vont augmenter la hauteur des hauts-fonds, jusqu’à ce qu’une grande crue les entraîne. L’emploi de la réserve préviendrait donc des dépôts nuisibles;

2° Comment agira la corrosion. Le déboisement, les défrichements et le régime des torrents amènent dans le Rhône des pierres, des sables et des terres. Loin de la mer, ce fleuve a de fortes vitesses qui entraînent ces substances; mais dans le bas Rhône, où les pentes sont faibles, les dépôts exhaussent le fond , et l’action corrosive des crues trouvant chaque année une plus forte besogne à faire, le fond s’élève : c’est du moins ce que Ton croit et ce qu’il est naturel de penser(i). Mais si le pro-

(b) On a remarqué, dans les deux grandes inondations de 1840 et de 1841, que les eaux, près d’Avignon et d’Arles,

duit detiage est augmenté, il se formera d’abord moins dé dépôts, ainsi qu’on vient de le voir ; donc le travail à faire par l’action corrosive sera en cela moins grand. Dun autre coté, la vitesse detiage sera plus forte, et pendant tout le temps où la réserve donnera, c’est-à-dire pendant environ deux mois (V. le § 2 5), le travail de la corrosion sera plus puissant.

Il devra résulter de là, évidemment, une augmentation de hauteur d’eau sur la barre , au-dessous d’Arles. Il faudra sans doute plusieurs années pour que le nouveau régime donne tout l’avantage que l’on doit en attendre , mais cet avantage se réalisera , et peut-être même sera-t-il considérable (c) ;

3° Comment agira la cessation d emploi de

ont surmonté des digues récemment faites et qu’on avait surélevées : d’ou l’on conclut que le fond s’exhausse.

(c) Si l’on avait fait des profils sur la barre en temps de basses eaux et en temps de hautes eaux , pendant plusieurs années, et qu’on eut tenu noie jour par jour des hauteurs du Rhône, on pourrait apprécier, du moins jusqu’à un certain point, l’effet corrosif d’une addition d’eau d’un milliard de mètres cubes arrivant à la mer en temps d’étiage ; mais ces données n’ont sûrement point été recueillies.