CHAPITRE II

Etiologie et Pathogénie.

Fréquence. — Le rhumatisme chronique est-il aussi fréquent dans l’enfance que dans la vieillesse ? Vu le nombre assez restreint des observations publiées jusqu’à ce jour, une soixantaine environ, il nous semble que l’on peut répondre que le rhumatisme noueux chronique est dans le jeune âge une exception.

Age. — Mais, puisqu'il en existe des cas, il est bon de rechercher quel est l’âge où le rhumatisme noueux paraît être le plus fréquent. Or, en admettant que la première enfance s’étende de la naissance à la septième année, et la deuxième enfance, de la septième année à la douzième pour les filles, et à la quinzième pour les garçons, on trouve en recherchant l’âge des malades observés, que ces deux périodes de l’enfance renferment un nombre à peu près égal de cas, et que chaque âge y est représenté.

Sexe. — Pour le nombre de cas, à quel sexe appartient la supériorité? Ici, le sexe faible semble devoir

SÉÉTO

l'emporter. En effet, sur trente-huit malades observés par Diamant-Berger, il y à vingt-quatre filles, onze garçons, et trois dont le sexe n’est pas indiqué. Céry, qui en rapporte quarante-six cas, {trouve vingt-quatre filles, dix-huit garçons ; et cinq dont le sexe n’est pas mentionné dans les observations. Les quatre observations de la thèse de Amelin et l'observation de Delcourt ont trait à des enfants du sexe féminin. Il en est de même pour la majorité des cas plus récemment publiés.

A quoi, peut-on attribuer cette prédominance ? « L’arthrite déformante, dit Lancereaux, est presque toujours en rapport avee un acte physiologique, la puberté, la suppression de la menstruation, les excès vénériens, la grossesse, l'accouchement, enfin etsurtout la ménopause. Ces circonstances importantes à relever donnent lieu de supposer qu'une influence nerveuse préside à la genèse du rhumatisme chronique ».

Si cette explication paraîl exacte pour le rhumaüsme noueux chronique de l’adulte, elle nous semble inacceptable pour le rhumatisme chronique de l'enfance ; le rôle de l'utérus et des annexes étant pour ainsi dire nul.

[Hérédité et tempérament. — En mettant de côté l'influence du sexe, l’'hérédité et le tempérament semblent être jusqu'à présent les véritables facteurs étiologiques du rhumatisme noueux chronique de l’enfance.

En effet, si on examine les observations publiées,

on constate que la plupart des enfants présentent, dans leurs antécédents, des tares héréditaires, que ce soit du côté des ascendants, père, mère ou grandsparents, ou du côté des collatéraux, frères, cousins, etc.

Lancereaux, dans ses Leçons de clinique médicale, fait observer que l'on ne doit pas seulement tenir compte, pour établir la diathèse, de la transmission directe, mais encore de la constitution même des parents : QAïnsi, dit-il, lon voit fréquemment des rhumatisants chroniques, dont les descendants sont migraineux, hémorrhoïdaires ou simplement eczémateux, et inversement des personnes affectées de migraine, de gastralgie, d’acné et de psoriasis, dont les parents sont atteints d’un rhumatisme déformant généralisé. Tel est l'exemple d’une jeune fille de onze ans, dont le père, sans avoir jamais souffert des articulations, est migraineux, bronchitique, eczémateux, et qui présenta d’abord une rétraction tendineuse symétrique de plusieurs doigts, avantageusement combattue par l’iodure de potassium, puis quelques mouvements choréiques, et enfin des nodosités et des craquements au niveau de plusieurs articulations ».

Tuberculose. — Bérard et Dexot, au dernier congrès de chirurgie de Paris (1895) dans une communication faite sur € la polyarthrite déformante tuberculeuse ou pseudo-rhumatisme chronique tuberculeux se basant sur l’âge des malades, le plus âgé ne

dépassant pas quarante ans » et sur les différentes

LES Le

polyarthrites sèches observées sur des personnes présentant ou ne présentant pas de manifestations tuberculeuses osseuses ou viscérales, déclaraient que les lésions, par eux observées, étaient sous la dépendance de la tuberculose. Il est vrai qu'ils ajoutaient : «Nous n’avons pas d'examen histologique de ces lésions qui représentent une des formes atténuées de la tuberculose ».

Or Delcourt, de Bruxelles, en 1898, dans un article sur le rhumatisme noueux chronique, nie l'origine tuberculeuse du rhumatisme chronique, n'ayant pas trouvé, sa malade étant morte, dans ses recherches histologiques, le bacille de Koch et des preuves de tuberculose.

D'autres recherches et d’autres observations démontreront-elles que la tuberculose à une influence véritable, sur le développement du rhumatisme chronique ?

On a également invoqué comme causes du rhumatisme chronique infantile, la syphilis, certains microbes infectieux; mais aucun fait probant n’est venu jusqu'ici confirmer ces hypothèses.

Autres influences. — On a encore attribué, d'autre part, l’origine du rhumatisme chronique noueux, à la misère, aux privations, à l'humidité, et en partüiculier au froid humide et prolongé, et enfin au traumatisme. Il est utile, ici, de faire remarquer qu'il est rare de rencontrer le rhumatisme noueux chez les enfants des classes riches.