ALCOOL INGÉRÉ DANS L' ESTOMAC

§ I*'. — Symptoinatolofinle.

L'alcool à 21° a été introduit an moyen d'une sonde oe^phagienne, à doses fractionnées, tantôt seul, tantôt additionné de son poids d'eau, surtout au commencement de l'expérience, afin de ménager la susceptibilité de la surface gastrique. L'œsophage n'a pas été lié.

Nous avons fait, à des points de vue différents, un nombre assez considérable d'expériences dont nous

(1) 88 degrés de ralcoomètre centésimal de Gay-Lussac.

(2) 57 degrés de l'alcoomètre centésimal de Gay-Lussac.

52 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

résumerons les détails dans une esquisse de rintoxicalion alcoolique (l).

La dose d'alcool nécessaire pour amener la mort, a varié dansdes limites assez larges, suivant les individus, sans que nous puissions en préciser nettement la cause ; mais cette dose a été en général supérieure à celles qui ont été indiquées par d'autres expérimentateurs, notamment par OrBla. La ligature de l'œsophè^e, qu'on pratiquait alors habituellement, et une plus grande concentration de l'alcool, pourraient expliquer cette différence.

Dans nos expérie nces, la dose mortelle de l'alcool a été, au minimum, de ISO grammes (exp. 3), et au maximum, de 300 grammes {exp. 2). Dans le premier de ces faits, l'animal avait vomi environ 30 grammes de matières liquides, quelques minutes avant de mourir, et à l'autopsie on trouva l'estomac presque vide. Dans le second, Tanimal n'avait eu aussi qu'un vomissement assez médiocre; après la mort, on trouva dans l'estomac environ 80 grammes de liquide.

Nous avons administré à un chien, d'un seul coup, 90 grammes d alcool , dont il ne rejeta guère que 20 grammes; il était rétabli le lendemain malin,

(l) Afin de ne pas interrompre la description des phénomènes de rintoxication alcoolique, nous avons réuni, dans un appendice placé à la fin de ce chapitre, la plupart des expériences de la première série, en prenant la précanllon, poui* Us détails importants, de renvoyef aux expériences dans lesquelles ils 0!)t été observés. Les autres cxpi^riences seront décrites dans le chapitre suivant, à Toccasion des faits pour la démonstrailon desquels elles ont été insllluées.

INTOXICATION ALCOOLIQUE. 3â

après être resté plus de dix heures dans l'ivresse la plus profonde, avec résolution musculaire et insen-» sibilité absolue {exp. 1). Le temps qui s'est écoulé entre le début de l'expérience et la mort a varié entre quarante-cinq minutes {exp. 3) et trois heures (exp. 2). Cette différence nous a paru, dans une certaine mesure, être indépendante de la taille de l'animal et de la quantité d'alcool ingérée.

L'action de l'alcool se manifeste promptement chez le chien. Au début de l'expérience, on constate une agitation en rapport avec la violence employée pour maîtriser la répugnance et les efforts de l'animal, qui ne tarde» pas à se calmer. Après l'ingestion d'une médiocre dose de liqueur spiritueuse(40 à 50 grammes), il devient silencieux ; il marche au hasard, vacille, et tombe dans l'engourdissement de l'ivresse. La succession de ' ces phénomènes s'accomplit dans l'espace de six à dix minutes. Mais, pour amener l'anéantissement de la sensibilité et les accidents mortels, il faut répéter les doses d'alcool, autrement l'animal sortirait bientôt de sa torpeur ébrieuse.

Nous allons passer en revue les altérations progressives des différentes fonctions.

A. — Sensibilité et motilité. — L'appareil locomoteur est atteint le premier; l'action musculaire échappe à la volonté ; la démarche est incertaine et titubante ; les membres postérieurs se dérobent sous le corps, qui s'affaisse , et ils deviennent immobiles, pendant que les membres antérieurs s'agitent encore dans des efforts impuissants.

84 RÔLE DE l'alcool DANS l'oRGANISME.

La résolution commence toujours par les membres postérieurs; elle s'étend ensuite aux membres antérieurs, et elle frappe successivement le reste du sys* tème musculaire. On ne constate plus alors chez l'animal, qui reste couché sur le flanc comme une masse inerte, d autres mouvements que ceux de la respiration, et quelques contractions des paupières et des lèvres. En même temps la sensibilité s'émousse et disparaît graduellement. L'animjal, qui s'agitait et poussait quelques gémissements lorsqu'on pinçait ou qu'on piquait fortement la peau, ne répond plus à ces excitations; l'anesthésie n'a pas encore atteint les conjonctives, car on provoque, en les touchant, la contraction des paupières, mais elles finissent par devenir aussi tout à fait insensibles; le globe de l'œil est convulsé en bas' et en dedans; les pupilles sont largement dilatées {eœp, 1, 2, 3). Les paupières sont contractées ou relâchées. La langue est insensible et pendante, la mâchoire inférieure abaissée.

A cette phase de l'expérience, la résolution musculaire et l'anesthésie sont complètes; l'animal semble dormir d'un sommeil le plus souvent calme, silencieux. Nous avons obtenu ce résuhat après une durée de vingt-cinq minutes {eœp, 3) à quarante-cinq minutes (ectjp. 2 et 4), et à l'aide de quantités inégales d'alcool, 70 grammes {eœp. 3 et 5), 180 grammes {eœp. 2).

Ce liquide, nous l'avons dit, a été habituellement administré d'une manière fractionnée. A chaque nouvelle dose, il se manifestait généralement un retour

INTOXICATION ALCOOLIQUE, d&

fugace d'excitation, se traduisant par des gémissements et des mouvements des mâchoires, de la tête, et parfoii^ des membres antérieurs. Nous noterons aussi comme un fait curieux et constant, que les pupilles, dont on avait constaté d'abord la dilatation , subissaient une contraction considérable après l'ingestion d'une nouvelle quantité d'alcool; au bout de quelques minutes, elles se dilataient de nouveau. Ces phénomènes, dont nous ne chercherons pas Texplication, traduisent-ils le retentissement sympathique de la surexcitation de Testoinac stimulé par le contact renouvelé de la liqueur irritante qui y arrive î

L'anesthésie n'est pas limitée aux surfaces de rapport ; la sensibilité est également abolie dans les cordons nerveux, ainsi que dans les faisceaux postérieurs de la moelle, comme l'expérience suivante le démontre :

Expérience. — Nous avons introduit, dans l'estomac d'un chien de taille moyenne, 100 grammes d'alcool à 21 degrés, additioimés de 1 00 grammes d'eau, m trois doses égales données à quinze minutes d'intervalle.

L'animal ne vomit pas.

Une heure après l'administration de la première dose, il est dans un état d'ivresse complet : les membres sont en résolution; la peau est insensible, ainsi que la langue et les conjonctives; les pupilles sont dilatées; Tartère crurale indique cent vingt pulsations, et la poitrine vingt-deux inspirations par minute; la chaleur de la peau n'est pas sensiblement diminuée.

A ce moment, nous découvrons le rachis à la région dorsale dans rétendue de 6 centimètres, et nous enlevons l'arc postérieur des deux dernières vertèbres dorsales; pendant cette opération, l'animal ue donne aucun signe de sensibilité.

S6 RÔLE DE l'alcool DANS l' ORGANISME.

La dure-mère étant incisée, nous piquons les faisceaux posté rieurs et antérieurs de la moelle; nous en saisissons une portion entre les mors d'une pince sans provoquer un cri ni un mouvement; ensuite, nous irritons le nerf sciatique mis à nu, sans produire non plus de signes de sensibilité, ni de contractions musculaires.

Alors, avec deux aiguilles communiquant avec les pôles d*un appareil électro- magnétique, nous touchons la moelle, qui se trouve ainsi traversée par un courant dlndnction d*nne tension faible ; nous produisons aussitôt des secousses convulsives violentes dans le tronc et dans les membres postérieurs; le courant, traversant le nerf sciatique, détermine également des convulsions dans les muscles du membre correspondant.

Les forces deFanimal se soutiennent; la respiration et la circulation fonctionnent assez régulièrement. Quatre heures après les manœuvres précitées , la léthai^ie ébrieuse semble moins profonde, la langue et les mâchoires s'agitent; les paupières se contractent quand les conjonctives sont touchées.

Nous piquons fortement la moelle avec un stylet; des convulsions agitent le train postérieur, cl Tanimal pousse des gémissements.

H est tué ensuite par strangulation.

Cette expérience démontre que l'intoxication alcoolique abolit la sensibilité et la motricité des nerfs, ainsi que les propriétés excito-motrices de la moelle, mais que ces propriétés continuent de se manifester sous l'influence de l'électricité.

Nous reviendrons ultérieurement sur cette expérience, et nous nous servirons des conclusions qu'elle autorise pour préciser l'action de l'alcool sur le système nerveux.

B. Fonction digestive. — Si l'estomac contient des aliments au moment où Ton y introduit l'alcool, l'animal ne tarde pas à vomir; si, au contraire, l'estomac est