NOTIONS CHIMIQUES SUR LE CHLOROFORME

Le chloroforme a été découvert en 1831. Deux chimistes, Soubeiran, en France, Liebig, en Alïemafne, ont rencontré presque en même temps ce produit remarquable, en étudiant certaines combinaisons chlorées.

Soubeiran distillait de l'alcool sur de Vhypochlorite de chaux. Il obtint un liquide éthéré qui n'était autre que du chloroforme, et auquel il donna d'abord le nom d'acide hi-chlorique (1). Liebig l'obtint en faisant réagir les alcalis sur le chloral. Mais la connaissance de la véritable composition chimique du chloroforme est due à M. Dumas, qui démontra, en 1835, qu'en substituant trois équivalents de chlore aux trois équivalents d'oxygène de l'acide formique, on produit exactement l'éther chloré dont il s'agit, d'où la formule chimique C*HQ*, et le nom de chloroforme qui rappelle son origine, et qui lui est resté.

La composition du chloroforme a été ainsi établie par M. Dumas.

Carbone 10,06

Hydrogène 0,84

Chlore 89,00

100,00 (1) Journal de pharmacie, 1852, p. 1.

MOTlONg CHIMIOUES SUtl LE CHLOROFORME. 271

Le chloroforme est un liquide incolore, d'une «odeur » éthérée, aromatique, suave et pénétrante ; sa saveur » est chaude et sucrée ; quand on le respire, les vapeurs » qui pénètrent dans l'arrière-bouche développent une 1» sensation sucrée très prononcée ; on pourrait dire qu'il » a une odeur sucrée » (Soubeiran) (!)• Il est pesant, sa densité est de 1,48 à 18 degrés centigrades, c'est-àdire une fois et demie environ celle de l'eau. Sa densité de vapeur est de 4, 2, plus de quatre fois celle de i'air. 11 bout à + Hl degrés, à 0",76 de pression barométrique. 11 se solidifie en houppes blanches, soyeuses, par une évaporation partielle. Cette solidification , résultat d'un abaissement brusque de température, n'est que momentanée.

Malgré la densité du chloroforme,, une goutte de ce liquide, à cause de son médiocre volume, n'a que la moitié du poids d'une goutte d'eau ; 40 gouttes de chloroformepèsentl gramme environ. Ce faita un intérêt pratique. Quand on verse du chloroforme dans l'eau, il la traverse, s'il est pur, sous la forme de gouttelettes transparentes, arrondies, et se rassemble ensuite au fond du vase comme une huile pesante. L'eau en dissout à peine le centième de son poids ; la solution possède une saveur très sucrée.

Le chloroforme dissout le caoutchouc, la résine copal, la gomme laque, tous les corps gras solides et liquides, les huiles essentielles, et un grand nombre d'alcaloïdes

(1) Soubeiran écrivait ces lignes en 1832. On voit donc qu'il a été bien près de ressentir les effets anesthésiques du chloroforme.

272 RÔLE DES ANESTHÉSIQUES DANS l'oRGANISME.

végétaux. 11 dissout encore, sans s'altérer, l'iode, le soufre, le phosphore.

H est miscible à l'alcool et à Véther sulfurique, en toutes proportions.

Selon M. Léthéby, le chloroforme pur ne coagule pas Talbumine du blanc d'œuf, tandis que le chloroforme qui retient de l'alcool la coagule. Une goutte de chloroforme produit cet effet, pour peu qu'il contienne de Talcool.

Nous avons versé du chloroforme rectifié, en petite quantité, dans du sang tiré récemment de la veine d'un homme, et nous avons agité le mélange. Après cinq ou six heures de repos, le chloroforme était réuni au fond de l'éprouvette; au-dessus, nageait un coagulum peu abondant, tout à fait diaphane et faiblement coloré en rouge pâle ; la surface de celui-ci étant recouverte d'un liquide très foncé,[contenant des globules déformés qui avaient laissé échapper la matière colorante du sang.

Le chloroforme se produit dans un grand nombre de circonstances :

V Lorsqu'on distille de l'alcool sur des hypochlorites. L'esprit de bois ell'acétone, réagissant sur les hypochlorites, donnent, comme l'alcool, naissance à du chloroforme; l'acétone en fournit une plus grande quantité;

9° Dans l'action du chlore sur l'hydrogène protocarboné, ou sur le chlorhydrate de méthylène;

3*" Dans la réaction des hydrates alcalins sur l'acide chloracétique, ou les chloracétates ;

C*Cl»03,H0 = CÎHC13 + 200^.