X INTRODUCTION

naturelle de médicaments; en effet, tous ces agents agissent primitivement sur les centres nerveux, dans la substance desquels on les retrouve en nature; ils ne subissent aucune modification dans l'économie, et ils en sont éliminés après un séjour plus ou moins prolongé.

L'acide carbonique, l'oxyde de carbone et d'autres corps analogues ont une action toute différente; ils agissent primitivement et directement sur le liquide sanguin dont ils altèrent l'état et les propriétés physiologiques ; ce n'est que par l'intermédiaire de l'altération du sang qu'ils agissent secondairement sur le système nerveux. De plus, les modifications fonctimmelles imprimées au système nerveux par l'influence de ces corps, diffèrent notablement de celles qui sont produites par les anesthésiques ; on pourrait pour les distinguer de ceux-ci, leur donner le nom d'agents pseiidoanesthésiques.

Cette diversité d'action a été formulée, aux premiers jours delà découverte de l'éthérisation, d'une manière admirable par M. Flourens. « Dans l'asphyxie ordinaire, » dit l'illustre physiologiste français, le système nerveux » perd ses forces sous l'action du sang noir, du sang » privé d'oxygène, et dans l'éthérisation, le système » nerveux perd d'abord ses forces sous l'action directe