ALCOOL INGÉRÉ DANS LESTOMAC

$ l* r . — Symptomatologie.

L'alcool il 21° a été introduit an moyen d’une sonde œsophagienne, à doses fractionnées, tantôt seul, tantôt additionné de son poids d’eau, surtout au commencement de l’expérience, afin de ménager la susceptibilité de la surface gastrique. L’œsophage n’a pas été lié.

Nous avons fait, à des points de vue différents, un nombre assez considérable d’expériences dont nous

(1) 38 degrés de l’alcoomètre centésimal de Gay-Lussac,

(2) 57 degrés de l'alcoomètre centésimal de Gay-Lussac.

32 RÔI.E RE L’ALCOOL DANS l'oRGANISME.

résumerons les détails dans une esquisse de l'intoxication alcoolique (1).

La dose d’alcool nécessaire pour amener la mort, a varié dausdes limites assez larges, suivant les individus, sans que nous puissions en préciser nettement la cause ; mais celte dose a été en général supérieure à celles qui ont été indiquées par d'autres expérimentateurs, notamment par Orfila. La ligature de l’œsophage, qu’on pratiquait alors habituellement, et une plus grande concentration de l’alcool, pourraient expliquer cette différence.

Dans nos expérie nces, la dose mortelle de l’alcool a été, au minimum, de 130 grammes (exp. 3), et au maximum, de 300 grammes (ex p. 2). Dans le premier de ces faits, l'animal avait vomi environ 30 grammes de matières liquides, quelques minutes avant de mourir, et à l’autopsie on trouva l’estomac presque vide. Dans le second, l’animal n’avait eu aussi qu’un vomissement assez médiocre; après la mort, on trouva dans l’estomac environ 80 grammes de liquide.

Nous avons administré à un chien, d’un seul coup, 90 grammes d'alcool , dont il ne rejeta guère que 20 grammes; il était rétabli le lendemain matin,

(l) Afin do ne pas interrompre la descriplion des phénomènes de l'intoxication alcoolique, nous avons réuni, dans un appendice placé à la fin de ce chapitre, la plupart des expériences de la première série, en prenant la précaution, pour fis détails importants, de renvoyer aux expériences dans lesquelles ils ont été observés. Les autres expériences seront décrites dans le chapitre suivant, à l'occasion des faits pour la démonstration desquels elles ont été instituées.

après être resté plus do dix heures dans l’ivresse la plus profonde, avec résolution musculaire et insensibilité absolue [exp. 1). Le temps qui s’est écoulé entre le début de l'expérience et la mort a varié entre quarante-cinq minutes (exp. 3) et trois heures (exp. 2). Cette différence nous a paru, dans une certaine mesure, être indépendante de la taille de l’animal et de la quantité d’alcool ingérée.

L’action de l’alcool se manifeste promptement chez le chien. Au début de l’expérience, on constate une agitation en rapport avec la violence employée pour maîtriser la répugnance et les efforts de l’animal, qui ne tarde pas à se calmer. Après l’ingestion d'une médiocre dose de liqueur spiritueuse(40 à 50 grammes), il devient silencieux; il marche au hasard, vacille, et tombe dans l’engourdissement de l'ivresse. La succession de ces phénomènes s’accomplit daus l’espace de six à dix minutes. Mais, pour amener l’anéantissement de la sensibilité et les accidents mortels, il faut répéter les doses d’alcool, autrement l’animal sortirait bientôt de sa torpeur ébrieuse.

Nous allons passer en revue les altérations progressives des différentes fonctions.

A. — Sensibilité et motilité. — L’appareil locomoteur est atteint le premier; l’action musculaire échappe à la volonté ; la démarche est incertaine et titubante ; les membres postérieure se dérobent sous le corps, qui s’affaisse, et ils deviennent immobiles pendant que les membres antérieure s agitent encore dans des efforts impuissants.

sa

Iæ résolution commence toujours par les membres postérieurs; elle s’étend ensuite aux membres antérieurs, et elle frappe successivement le reste du système musculaire. On ne constate plus alors chez l'animal, qui reste couché sur le liane comme une masse inerte, d’autres mouvements que ceux de la respiration, et quelques contractions des paupières et des lèvres. En même temps la sensibilité s’émousse et disparait graduellement. L'animal, qui s'agitait et poussait quelques gémissements lorsqu’on pinçait ou qu’on piquait fortement la peau, ne répond (tins à ces excitations ; l’anesthésie n’a pas encore atteint les conjonctives, car ou provoque, en les touchant, la contraction des paupières, mais elles finissent par devenir aussi tout à fait insensibles; le globe de l’œil est convulsé en bas et en dedans; les pupilles sont largement dilatées (e.rp. 1, 2. 3). Les paupières sont contractées ou relâchées. La languccsl insensible et pendante, la mâchoire inférieure abaissée.

A cette phase de l’expérience, la résolution musculaire et l'anesthésie sont complètes; l'animal semble dormir d’un sommeil le plus souvent calme, silencieux. Nous avons obtenu ce résultat après une durée de vingt-cinq minutes (e<rp. 3) à quarante-cinq minutes [eœp. 2 et li) t et à l’aide de quantités inégales d’alcool, 70 grammes (exp. 3 et 5), 180 grammes (i exp . 2).

Ce liquide, nous l’avons dit, a été habituellement administré d’une manière fractionnée. A chaque nouvelle dose, il se manifestait généralement un retour

INTOXICATION ALCOOLlüUE. 35

fugace d’excitation, se traduisant par des gémissements et des mouvements des mâchoires; de la tête, et parfois des membres antérieurs. Nous noterons aussi comme un fait curieux et constant, que les pupilles, dont on avait constaté d’abord la dilatation, subissaient une contraction considérable après l’ingestion d’une nouvelle quantité d’alcool; au bout de quelques minutes, elles se dilataient dé nouveau. Ces phénomènes, dont nous ne chercherons pas l’explication, traduisent-ils le retentissement sympathique de la surexcitation de l’estomac stimulé par le contact renouvelé de la liqueur irritante qui y arrive ?

L’anesthésie n’est pas limitée aux surfaces de rapport ; la sensibilité est également abolie dans les cordons nerveux, ainsi que dans les faisceaux postérieurs de la moelle, comme l’expérience suivante le démontre :

Expérience. — Nous avons introduit, dans l’estomac d'un chien de taille moyenne, 100 grammes d’alcool à 21 degrés, additionnés de 1 00 grammes d'eau, eu trois doses égales données à quinze minutes d’intervalle.

L'animal ne vomit |>as.

Une heure après l’administration de la première dose, il est dans un état d'ivresse complet : les membres sont en résolution; la peau est insensible, ainsi que la langue et les conjonctives; les pupilles sont dilatées; l'artère crurale indique cent vingt pulsations, et la poitrine vingt-deux inspirations |>ar minute; la chaleur de la peau n’est pas sensiblement diminuée.

A ce moment, nous découvrons le rachis à la région dorsale dans l'étendue de 6 centimètres, et nous enlevons l’arc postérieur des deux dernières vertèbres dorsales; pendant celle opération, l’animal ne donne aucun signe de sensibilité.

3G RÔLE de l’alcool dans l'organisme.

La dure-mère élanl incisée, nous piquons les faisceaux posté rieurs et antérieurs de la tuoelle; nous en saisissons une portion eulre les mors d’une pince sans provoquer un cri ni uu mouvement; ensuite, nous irritons le nerf sciatique mis à nu, sans produire non plus de signes de sensibilité, ni de contractions musculaires.

Alors, avec deux aiguilles communiquant avec les pôles d'un appareil électro- magnétique, nous touchons la moelle, qui se trouve ainsi traversée par un courant d'induction d’une tension faible ; nous produisons aussitôt des secousses convulsives violentes dans le tronc et dans les membres postérieurs; le courant, traversant le nerf sciatique, détermine également des convulsions dans les muscles du membre correspondant.

Les forces de l'animal se soutiennent; la respiration et la circu ■ lation fonctionnent assez régulièrement. Quatre heures après les manœuvres précitées , la léthargie ébrieuse semble moins profonde, la langue et les mâchoires s'agitent; les paupières se contractent quand les conjonctives sont touchées.

Nous piquons fortement la moelle avec un stylet: des convulsions agitent le train postérieur, et l’animal pousse des gémissements.

H est tué ensuite par strangulation.

Cotte expérience démontre que l'intoxication alcoolique abolit lit sensibilité et la motricité des nerfs, ainsi que les propriétés excito-motrices de la moelle, mais que ces propriétés continuent de se manifester sous l’influence de l’électricité.

Nous reviendrons ultérieurement sur cette expérience, et nous nous servirons des conclusions qu elle autorise pour préciser l’action de l’alcool sur le système nerveux.

B. Fonction digestive. — Si l’estomac contient des aliments uu moment où l’on y introduit l’alcool, l’animal ne tarde pus à vomir; si, au contraire, l’estomac est

vide, les vomissements n’ont lieu qu’après l'ingestion d’une quantité assez considérable d’alcool : ils sont formés d’un liquide clair, spumeux, ayant une forte odeur alcoolique; ils sont plus ou moins nombreux et copieux. Deux chiens n’ont pas vomi pendant toute la durée de l’expérience, deux autres n’ont eu qu’un vomissement médiocre; enfin un chien a vomi quatre fois dans l’espace d’une heure quinze minutes. Nous avons vu, pendant la période de résolution, les muscles abdominaux se contracter par une sorte d’action réflexe pour produire le vomissement.

Quand l’estomac se débarrasse d’une certaine quantité d’alcool, les accidents de l’intoxication tendent «à rétrocéder, et parfois l’état de l’animal s’améliore d’une façon notable. Souvent, de la cavité buccale, s'écoulent des mucosités spumeuses, et les sphincters relâchés laissent échapper l’urine et les matières fécales.

G. Respiration, circulation, calorification. — Ces fonctions subissent aussi l'influence de l’intoxication alcoolique.

La respiration augmente d’abord de fréquence et d’ampleur, et s’accomplit régulièrement; plus tard, pendant la période de résolution, cette fréquence augmente encore, mais en mémo temps la respiration est moins large, et elle devient irrégulière, saccadée, quelquefois stertoreuse; peu à peu l’amplitude du mouvement des côtes diminue, et la fonction s’accomplit surtout à l’aide du diaphragme ; à la fin, elle est presque exclusivement diaphragmatique ; en même temps, la fréquence des mouvements diminue progressivement jusqu’à leur

nÔLE I)E l’aLCOOI. DANS 1,’ORGANISME.

cessation complète. Iæs chiffres qui , d’après nos expériences-, expriment le maximum et le minimum de cette fréquence, sont 00 (exp. 1) et 5 (exp. h) par minute. Ijb sujet qui nous a présenté ce dernier chiffre [exp. 4) a continué pendant plus d’un quart d’heure a ne faire que cinq inspirations par minute; elles avaient lieu coup sur coup, et elles étaient suivies d’une longue intermittence, après laquelle elles reprenaient.

Les mouvements de la circulation présentent la même série ascendante et descendante que ceux de la respiration, avec les chiffres maximum et minimum dans nos expériences, de 216 (exp. i) et 42 (exp. 3) ; les pulsations notées à l’artère crurale, d’abord larges et pleines, deviennent de plus en plus petites et irrégulières; à la fin, elles ne sont plus perçues à l’artère, tandis que les battements de cœur le sont encore pendant quelques moments.

La respiration s’arrête avant la circulation. C’est là un fait que nous avons constamment observé, et sur lequel nous appelons l’attention : nous avons vu, notamment chez un chien (exp. 2), la circulation continuer pendant huit minutes, alors que tous les mouvements respiratoires avaient cessé; les battements du cœur

étaient très perceptibles, et les pulsations artérielles, faciles à compter, étaient au nombre de 72.

Orfila avait aussi remarqué cette particularité chez les animaux qu’il empoisonnait avec de l’alcool (1).

(1) Orfila, Traili de toxicologie, U e édition, t. III, p. 527.

INTOXICATION AI-COOÜQL’K. 39

Ainsi la circulation no cesse qu’après les autres fonctions, chez les animaux tués par l’alcool; le cœur est l ’ ullimum moriens.

l es modifications de la température animale sont liées à celles de la respiration et de la circulation : dans la première période de l’alcoolisation, la chaleur augmente à la peau, qui se couvre de moiteur: le refroidissement devient ensuite de plus en plus prononcé,

1 ). lilal du sany. — Le sang présente une modification remarquable que constate l’expérience suivante :

Expérience. — Nous avons ingéré dans l'estomac d’un chien de taille moyenne, bien portant et qui n'avait rien mangé depuis seize heures, 80 grammes d'alcool à 21 degrés, additionnés du mémo poids d'eau, en quatre doses données de quart d’heure en quart d’heure. Une demi-heure après l'administration de la dernièredose, pendant que le chien élait dans une insensibilité complète, nous avons extrait de la veine jugulaire et de l’arlère crurale environ (30 grammes de sang que nous avons recueillis dans deux capsules de verre.

Le sang veineux avait sa couleur habituelle; mais sa surface élait parsemée d'un grand nombre de points brillants ayant l'aspect de parcelles miroitantes de cholestérine. A la loupe et au miscposcope, ou reconnaissait qu’ils étaient constitués par des globules graisseux. Le sang tiré de l’artère crurale avait conservé les qualités apparentes du sang artériel; il était d’une belle couleur vermeille, mais il contenait aussi des globules graisseux qu'on voyait nager à sa surface.

Nous avons observé cet état graisseux du sang dans plusieurs expériences.

Après la mort , on trouve les mêmes globules de graisse

/|0 RÔLE du l’alcool dans l’organisme.

dans lesang du cœuret des grosses veines. Quand ranimai survit à l'intoxication et se rétablit, ils disparaissent.

Nous montrerons, dans la seconde partie de ce travail, (pie les agents anesthésiques, le chloroforme, l’éther sulfurique et l’amylène, agissent à cet égard sur le sang comme l’alcool, car nous avons souvent constaté l’état graisseux du sang des animaux anesthésiés par ces agents. Ces faits n’ont pas été constatés, que nous sachions, par d’autres expérimentateurs. Mais Magnus Huss et d’autres médecins ont trouvé, sur des cadavres d’hommes morts à la suite de l’ivresse, le sang du cœur et des grosses veines parsemé de globules graisseux parfois très nombreux et visibles à l’œil nu (1).

Le sang artériel conserve chez les animaux alcoolisés sa couleur vermeille presque jusqu’à la fin de l'expérience; ce n’est que quand la respiration, considérablement ralentie et affaiblie, annonce l'imminence rie la mort, qu'il commence à prendre une teinte foncée se rapprochant de la coloration du sang veineux, parce que l’oxygène ne pénètre plus alors dans les poumons en quantité suffisante pour l’accomplissement de l'hématose.

Telle est la série progressive des phénomènes de l'intoxication alcoolique observée jusqu’àla mort, qui, ainsi (pie nous l’avons dit plus haut, survient après une durée variable, comprise entre des limites assez étendues, quarante-cinq minutes et trois heures. Mais si la dose d’alcool est insuffisante pour amener cette terminaison, ou si l’estomac se débarrasse par le vomissement

(I) Magnns lliiss, ouït, rit , p. 27.

d’une assez grande quantité du poison, les troubles morbides, après être arrivés à leur plus haut degré d’intensité , s’apaisent graduellement, les fonctions se réveillent et se régularisent, et l'animal se rétablit.

La sensibilité de la conjonctive est le premier indice qui annonce la marche rétrograde de l’intoxication (exp. 1); plus lard l'animal fait de petits mouvements automatiques provoqués par la piqûre des lèvres et des narines; le reste de la peau parait encore insensible, et les muscles restent impuissants. Ce n’est que quelque temps après (trente à quarante minutes), que les organes des sens se réveillent complètement ; le chien relève la tète et regarde quand on l’appelle, mais ses membres sont incapables de le supporter et de se mouvoir; si on le met sur ses pieds, il retombe immédiatement comme une masse inerte.

Cet état persiste pendant plusieurs heures; ce n’est guère que le lendemain que l'animal recouvre l’intelligence et la faculté des mouvements ; mais il chancelle encore en marchant, il est triste, il refuse de manger, et n’accepte que l’eau fraîche, qu’il vomit parfois; la soif devient ardente et difficile à calmer, et il faut généralement un nouvel intervalle de vingt-quatre heures pour que le rétablissement soit complet.

Cette description des phénomènes de l'intoxication alcoolique chez le chien offre, on le voit, une similitude complète avec les accidents observés chez l’homme, et qui sont dus à la même cause. Nous ferons remarquer que l’alcool possède toutes les propriétés des agents anesthésiques, car non-seulement il produit une anesthésie

/|2 RÔLE DE I.'aI.COOI. DANS i.'oHGAMSMK.

profonde, absolue, durable, mais il l’amène d’unu ma* nière progressive et uniforme; en outre, avec l'anéantissement de la sensibilité, la résolution musculaire s’établit sans les secousses ni les convulsions que quelques agents anesthésiques déterminent.

S II. — Annfontir pnlhologiqtie.

Appareil diyeslif . — Les lésions de l’estomac diffèrent suivant le temps qui s’est écoulé entre l’époque de la mort et celle de l’autopsie. Si celle-ci a lieu immédiatement, l’estomac ne présente rien à noter à sa surface extérieure; on trouve dans sa cavité une quantité plus ou moins grande d’un liquide louehi par des fl ocons albu niiueux, et qui exhale une odeur à la fois aigre et alcoolique. La surface externe présente de nombreuses rides formant relief, produites par la contraction de la tunique musculaire et par les plicatures de la membrane muqueuse, qui paraît épaissie. Celle-ci est fortement congestionnée, d'une coloration rouge, prononcée surtout au grand cul-de-sac; elle est ramollie par places, et un loger grattage permet d'en enlever des lambeaux [exp. 3). La muqueuse du duodénum est également congestionnée ; le reste de l’intestin ne présente rien de particulier.

Si le cadavre n'a été ouvert que quinze ou vingt heures après la mort, ou trouve la muqueuse de l’estomac tapissée cà et là de plaques molles, d’un rouge brun, constituées par des lambeaux de la membrane muqueuse désorganisée et macérée dans l’alcool ; les tuniques sous-

INTOXICATION AI.COOI.IQUK. H3

jacentes, contractées et épaissies, ont acquis la fermeté îles tissus conservés dans ce liquide (exp. 2).

A ppareil respiratoire. — La muqueuse de la trachée et des bronches est pâle; ces conduits ne contiennent ni écume ni mucosités. Les poumons sont roses, sans congestion, ecchymoses, ni emphysème; ils ne renferment que peu de sang. Quand on les incise, l’orifice des vaisseaux divisés laisse sourdre quelques gouttelettes de sang noir (exp. 3). Quand l’autopsie a été tardive, le poumon correspondant au côté sur lequel le cadavre est resté couché est le siège d’une congestion hypostatique, caractère que l’autre, poumon ne présente pas (exp. 2).

Sang et appareil circulatoire. — Le péricarde ne contient pas de sérosité. Les cavités droites du cœur sont remplies d’un sang noir très fluide dans lequel nagent quelquefois de petits caillots noirs et mous. Le ventricule gauche, revenu sur lui-même, et dont la cavité est par conséquent rétrécie, ne contient qu’un peu de sang ressemblant à celui des autres cavités. Les grosses veines sont gonflées de sang noir; les artères sont vides. On trouve généralement le système capillaire congestionné et gorgé de sang noir, surtout si l'autopsie a été tardive.

Le sang présente à sa surface les mêmes globules graisseux que nous avons observés pendant la vie.

Système nerveux. — Les sinus de la dure-mère sont remplis de sang, la pie-mère est plus ou moins congestionnée ; la substance grise et la substance blanche du cerveau sont à l’état normal et ne présentent que peu ou point de sablé; les ventricules latéraux sont vides.

Appareil sécrétoire. — Le foie est fortement eonges-

hk rôle de l’alcooi. dans l'organisme.

lionne; le sang coule en nappe à la surface des coupes qu’on y pratique. Les reins sont aussi congestionnés, la vessie renferme une quantité variable d’urine limpide et peu colorée.

la rate ne présente pas de particularités.