APERÇU SUR LA PHYSIOLOGIE DE LA CELLULE HÉPATIQUE
La cellule hépatique joue le rôle principal dans la physiologie du foie; c’est elle qui dans le sang de la veine porte doit faire une sorte de sélection, pour fournir aux veines sus-hépatiques un sang purifié et débarrassé des matériaux inutiles provenant de l'alimentation; c'est encore elle qui doit extraire du sang les deux principes actifs de la bile : la bi/érubine et
la biliverdine.
A. Du rôle de la cellule hépatique dans la glycogénie. — Par l'intermédiaire des veines mésaraïques, ses deux principales branches d’origine, la veine porte recueille dans l’intestin un sang chargé de principes nutritifs et contenant des quantités notables de sucre. Elle amène ce sang jusqu’à la cellule hépatique, qui entre dès lors en activité. La glucose, charriée par les ramifications portes, disparaît dès qu’elle aborde le protoplasma cellulaire et se transforme en g/ycogène. Nous ne rappellerons pas ici les caractères du glycogène; ils ont été suffisamment indiqués dans notre premier chapitre sur la cellule hépatique. C'est dans les cellules de la zone sus-hépatique que le glycogène est le plus abondant; d'ailleurs, c’est dans lés capillaires de cette zone que le sang est le plus pur.
De la constatation de ces simples faits on peut conclure que
ape
la cellule hépatique joue un rôle prépondérant dans la physiologie du foie. Le glycogène est donc pour elle un véritable aliment; ceci est tellement vrai que ses proportions augmentent dans le protoplasma cellulaire, pendant la période de la digestion. Les aliments féculents ont surtout la propriété de fournir beaucoup de sucre au foie; mais, par l’inanition, la quantité de glycogène, contenue dans les cellules hépatiques, diminue dans de fortes proportions.
En terminant ce court aperçu sur la glycogénie, nous devons faire remarquer que, non seulement la cellule hépatique forme du glycogène aux dépens du sucre charrié par la veine porte; mais qu’encore, plus tard elle forme, aux dépens de son glycogène, du sucre qui se retrouve en abondance dans le sang des veines sus-hépatiques. Il se produit donc là un double travail d’assimilation et de désassimilation, qui affirme une fois de plus l'énorme activité physiologique de la cellule
hépatique.
B. Du rôle de la cellule hépatique dans la sécrétion biliaire. — Le rôle de la cellule hépatique dans la sécrétion de la bile est certainement plus obscur que dans la fonction glycogénique. Certains auteurs sont même allés jusqu’à dire que la cellule hépatique n’entrait pas en activité au moment de la formation de la bile, et que les canaux biliaires, avec leurs glandes, faisaient seuls les frais de cet acte physiologique. Il est cependant admis universellement par les physiologistes modernes que les principes actifs de la bile sont formés aux dépens des pigments sanguins par un travail tout spécial de la cellule hépatique. Si la bélirubine et la biliverdine, les deux
principes actifs de la bile, sont formés par la cellule hépa-
Prin
tique, il est absolument logique d'attribuer à cet élément le rôle prépondérant dans la sécrétion biliaire.
En somme, d’après ce que nous venons de dire, on peut considérer le foie, ainsi que l'avait fait Robin, comme une glande à la fois vasculaire et sanguine. Dès lors, toute modification de la pression sanguine se traduira par une modifica- Lion dans la constitution de la cellule hépatique; et il semble tout logique de conclure que les altérations cellulaires dans la pathologie du foie jouent un rôle aussi important, plus important peut-être, que les lésions des vaisseaux sanguins ou
celles des canaux et canalicules biliaires,
