CHAPITRE PREMIER

La cellule hépatique est pour le foie ce que l’ostéoblaste est pour le tissu osseux; elle représente l'élément noble et caractéristique de cet organe. Elle est en contact intime avec les dernières divisions des capillaires sanguins, et d'autre part c’est près d'elle que les voies biliaires ont leur origine. On peut dire qu’elle est le lieu précis où s’accomplissent les deux grandes fonctions du foie : la glycogénie et la sécrétion de la bile.

Au début d’un travail, dans lequel nous ferons une large part aux altérations cellulaires du foie, il est très important de préciser les caractères de la cellule hépatique normale, pour avoir, dans nos recherches, un point de repère et un terme de comparaison. Nous pourrons ainsi rapporter à un type histologique précis les diverses altérations cellulaires, qui se présenteront à notre examen.

La cellule hépatique doit être éludiée : A, 2so/ément;

UE

B, dans ses rapports avec les capillaires sanguins et les cana-

licules biliarres.

A. Cellule hépatique isolée. — La cellule hépatique normale, isolée par la dissociation, est un sphéroïde ; cette forme se modifie légèrement par la compression que les cellules exercent les unes sur les autres ; aussi quand on étudie le foie dans son ensemble, est-il classique de dire : « La cellule hépatique a la forme d’un polvèdre régulier, presentant six ou huit côtés. » Dans une coupe histologique, cet aspect se traduit en surface par un polygone, représentant la coupe du polyèdre.

Examinée avec un faible grossissement et sans l'addition d'aucun réactif, la cellule

hépatique apparaît constituée par une masse

jaune, très claire, presque transparente et Fig. 1. — Cellules

hépatiques normales. finement granuleuse, sur laquelle se déta-

che une vésicule réfringente et bien limitée, le noyau de la cellule. Pour poursuivre avec fruit cette étude, il faut employer divers procédés de coloration et de fixation. Le picrocarminate d'ammoniaque permet de distinguer dans la cellule hépatique deux parties : l’une, petite, ronde, à peu près centrale, intensivement colorée en rouge, le noyau ; l’autre, plus large, plus irrégulière, teintée en jaune-roux, le protoplasma cellulaire.

Le protoplasma, qui occupe la majeure partie de la cellule, est finement granuleux: les granulations n’y sont pas disposées suivant un ordre régulier; elles paraissent occuper les points nodaux du réseau chromatique. Le protoplasma a

des limites très nettement établies; autour du noyau, il

eh

s’arrète franchement et, à la périphérie de la cellule, il dessine une ligne brisée nette, précise, très claire et à double contour, représentant la coupe du polyèdre cellulaire. Cette ligne, jadis considérée comme une membrane d’enveloppe, représente tout simplement une condensation de la substance protoplasmique.

La cellule, saine et vivante, ne contient ni matière glycogène, ni pigments biliaire ou sanguin; mais, dès qu’elle est frappée de mort, ces diverses substances apparaissent à son intérieur. Le pigment biliaire se reconnaît à de petits points jaune d'or répandus dans les mailles du réseau protoplasmique ; le pigment sanguin se caractérise par des grains bruns offrant une distribution analogue. La matière glycogène doit ètre étudiée à l’aide du sérum iodé, qui la colore en rouge acajou. Au lieu de former dans le protoplasma des granulations, elle y est uniformément répandue et comme dissoute.

On peut rencontrer encore dans le foie un autre élément, la graisse, qui se colore fortement en noir foncé, quand elle est mise au con-

tact de l'acide osmique, employé en so-

lution aqueuse à 1 p. 100. Elle ne cons-

titue pas nécessairement un produit

pathologique; sa présence est normale

dans les cellules hépatiques pendant la Fig: ?: — Graisse dans J J . les cellules hépatiques.

période digestive : chez les femmes

enceintes et chez celles qui nourrissent, le foie contient tou-

jours de la graisse. Dans toutes ces conditions, les granula-

tions graisseuses sont fines et discrètes; dans les cas patho-

logiques au contraire la graisse masque souvent le protoplasma

CR

des cellules hépatiques, à l’intérieur desquelles elle forme d'énormes vésicules.

Le noyau de la cellule hépatique se distingue facilement du protoplasma par sa coloration plus intense : il est sphérique, vésiculeux, très franchement limité. Quand on l’examine avec un fort grossissement, on constate qu'il présente un réseau très nét, à mailles irrégulières ; au sein de sa masse, se voient un ou deux points brillants, les nuc/éoles. Pas plus que le reste de la cellule, le noyau n’est entouré d'une membrane d’enveloppe; sa limite est établie par la condensation dé sa propre substance.

Chaque cellule hépatique contient au moins un noyau, quelques cellules en contiennent deux; il est exceptionnel d’en rencontrer trois. D’âprès Héring, le noyau de la cellule hépatique mesure 7 à 8 w, et le diamètre total de la cellule égale 18 à 22 y. De ces dimensions il faut retenir que le diamètre du noyau égale approximativement le tiers du diamètre total de l'élément anatomique : suivant que ce rapport s'accroît ou diminue, il y a hypertrophie ou atrophie

cellulaire.

B. Des rapports de la cellule hépatique avec les capillaires sanguins et les canalicules biliaires. — Les cellules hépatiques sont en rapport intime avec les capillaires veineux qui se distribuent dans le foie. Ce fait ne peut pas être constaté sur un animal qu'on a saigné avant de le faire mourir, car ses vaisseaux sanguins sont absolument vides ; mais si l’animal n'a pas perdu de sang, ou bien encore si on choisit le foie d’un malade mort avec de la congestion hépatique intense, les ca-

pillaires peuvent être étudiés. Ils forment à la périphérie des

PA PSE

cellules hépatiques de petites encoches circulaires, dans lesquelles on retrouve des hématies.

Dans les laboratoires d’histologie, en poussant une masse à injection colorée dans le système circulatoire du foie, on remplit les capillaires qui entourent les cellules hépatiques, et leur étude topographique devient facile. Tout porte à croire que ces capillaires ont une structure purement embryonnaire ; car les solutions de nitrate d'argent, injectées à leur intérieur, n'y ont jamais mis d'endothélium en évidence,

Dans les foies qui ne sont ni congestionnés pathologiquement, ni injectés artificiellement, les capillaires péricellulaires ne sont pas apparents. De ce fait, on a conclu que les capillaires sanguins, loin de déformer les cellules hépatiques, sont au contraire comprimés par elles : leur apparition coïnciderait donc avec une alrophie cellulaire plus ou moins marquée.

La situation des capillaires par rapport à la périphérie de chaque cellule est très variable. Il importe peu d'ailleurs de préciser, comme on a voulu le faire, s'ils se

mettent en contact avec les faces ou

les arêtes des polyèdres, que figurent les cellules hépatiques : un seul kig. 3. — Rapports des

. : ie A , cellules hépatiques avec fait est capital à retenir, c'est que apres en Se

et les canalicules biliai-

jamais les capillaires sanguins, en res.

quelque point qu’on les observe, ne se mettent en contact avec les canalicules biliaires.

Il faut placer parmi les sujets qui ont été le plus controversés en histologie, l'existence des canalicules biliaires. Au-

jourd’hui la question semble être résolue définitivement et,