EAU A

l'association de diverses espèces, etc.; à l'organisme appartiennent surtout les propriétés de défense telles que, par exemple, l'imperméabilité des téguments, la ciliation des épithéliums, le pouvoir chimiotaxique des cellules, la phagocytose, l’état bactéricide des humeurs, l’immunité, etc. À ces armes, pour ainsi dire personnelles, du microbe et de l'organisme, s’ajoutent, dans le mécanisme de l'infection, d’autres éléments d'ordre divers tels que les conditions mésologiques (climats, saisons, température extérieure, etc.) ou individuelles (porte d'entrée de l’infection, âge, sexe du sujet, états morbides antérieurs), qui peuvent modifier aussi bien l’action du microbe que celle de l'organisme.

La découverte des microbes et de leur action pathogène sur l'organisme a eu pour première conséquence d'attribuer à ces parasites le rôle principal, presque unique, dans l'étiologie des maladies infectieuses. Peu à peu, par une juste réaction, on a reconnu que cette théorie simpliste et exclusive était absolument insuffisante et qu'il fallait tenir compte, dans cette lutte, autant du système de défense que de l’agent offensif. Le microbe n'est pas tout dans le développement d’un processus infectieux : s’il en est la condition nécessaire, il n’en est pas (sauf de rares exceptions, plus artificielles que naturelles) la condition suffisante. De son côté, l'organisme n’est pas un milieu inerte, une place ouverte, offrant l'hospitalité au premier microbe venu; sans cesse attaqué par d'innombrables ennemis, il lutte sans cesse et son système de défense est un des phénomènes les plus admirables de la biologie.

C'est à la réhabilitation de l'organisme et à l'étude de ses moyens de résistance qu'ont été consacrés depuis quelques années de nombreux et remarquables travaux; personne n'ignore qu'ils ont été surtout entrepris sous l'inspiration du Pr. Boucuarp (1, 2) et de son école!,

1. Les chiffres entre parenthèses accompagnantles noms d'auteurs serapportent à l'index bibliographique placé à la fin de l'ouvrage.